Чародей в ярости. Чародей-странник

— Я — нотем-модем четыреста девять, и я имею возможность налаживать беспроводную связь с большими компьютерами и взаимодействовать с человеческим мозгом. Я установил симбиоз с моим оператором.

Мирейн побледнела и вытаращила глаза.

Строганов схватил ее за плечи:

— Спокойно, детка. Понимаю, в это трудно поверить, но у любого художника со временем развивается особая связь с его инструментами.

Мирейн схватила с кушетки микроноутбук и прижала его к груди.

— Соответственно, — продолжал разглагольствовать маленький компьютер, — когда мой оператор погрузилась в состояние сна, я участвовал в этом сновидении вместе с ней. Однако, будучи электронным устройством, я оказался неуязвимым к действию вышеупомянутого препарата и потому был способен осознать, что данное сновидение небезопасно и отнюдь не является приятным убежищем, какого искали мой оператор и ее спутники.

— Ну, это я не знаю… — проворчала Чорной.

Строганов покачал головой:

— Грязные игры. Не говоря уже о персонажах.

Рокса вздернул подбородок, сощурился:

— Если вам, гражданин, не нравятся мои сны, то можете создать свои собственные.

— Могу, это точно, — кивнул Строганов.

— Смею вам напомнить о том, что зомбирующие препараты не слишком законны, — заметил Род. — А клиентам, просматривающим сновидения, должен гарантироваться определенный уровень безопасности.

Рокса нетерпеливо пожал плечами:

— Ну, хорошо. Допустим, я не совсем точно выполнил пару-тройку правил.

— «Не совсем точно выполнил»?! — взорвался Йорик. — А как насчет их нарушения, а?

Но Вайти предостерегающе поднял руку:

— Спокойнее, пожалуйста. Законы, нарушенные этим человеком, на самом деле не имеют значения.

— Не имеют?!

— В сравнении с тем, какой эффект производят его сновидения сами по себе. — Вайти развернулся к Рокси, угрожающе нагнул голову и, сверкая глазами, проговорил: — Данный сценарий был основан на том, что люди должны выполнять приказы, не задумываясь о них. Если бы мы пробыли внутри этого сновидения подольше, мы бы проснулись обработанными настолько, что стали бы послушно исполнять все, что нам навязывают власти. У нас не возникало бы никаких вопросов, ни единой мысли о сопротивлении!

Йорик присвистнул:

— Вау! Так это же получается… идеальная система промывания мозгов за наши собственные денежки!

Рокса побледнел и попятился:

— Вы не сможете этого доказать.

— О, пожалуй, я смогу это доказать, — возразил Вайти, одарив директора «дома сновидений» ухмылкой, сделавшей бы честь акуле. — Семиотический анализ сюжета, неврологический анализ альтернатив выбора… Да, думаю, это можно было бы доказать очень даже убедительно.

— И что? — На всякий случай Рокса снова вздернул подбородок. — В этом нет ничего противозаконного.

— Только потому, что пока др этого никто не додумался. А скажите-ка, у вас сны такого сорта?

— Я не обязан отвечать на этот вопрос!

Йорик ухмыльнулся и шагнул к Роксе, потирая одной рукой другую, сжатую в кулак:

— Это почему же?

— А потому! — выкрикнул Рокса и распахнул дверь.

В комнату ввалилось двенадцать здоровяков. Восьмеро из них были вооружены дубинками, а четверо — бластерами.

Род указал на их предводителя:

— Ты… ты был крестьянином на съемках! Тем самым, с вилами!

Предводитель мерзавцев шутливо поклонился:

— Берлин Ивз, к вашим услугам.

— Он слишком скромен, — хихикнул Рокса. — Берлин Ивз, доктор философских наук.

— Доктор философских наук? — озадаченно нахмурился Род. — И что вы, с вашего позволения, делаете, руководя шайкой головорезов?

— Не смог, видите ли, устроиться на преподавательскую работу. Да и платят тут получше.

— И в какой же области вы специализируетесь? — поинтересовался Род. — В политических науках?

— Зачем же, — зловеще усмехнулся Ивз. — Как доктор философии, я и специализируюсь в философии.

Род вытаращил глаза от изумления:

— Вы — дипломированный философ?

— А что в этом такого странного?

— Но… вы убиваете людей!

— Это вы верно подметили.

— Но как философ может оправдывать такие ужасные деяния?

— А чем еще занимается философия в наши дни?

— Но какими причинами ваша философия может обосновать убийство людей?

— Да самыми элементарными, — ухмыльнулся Ивз… — Это выгодно.

— А я считал, что философия по своей природе этична.

— А вы про экзистенциализм никогда не слышали? — пожал плечами Ивз. — Кстати говоря, моя позиция вполне этична. Просто вы не согласны с моей этикой, вот и все. — На миг он стал серьезен. — Но если вам действительно так интересно, прежде чем я вышибу вам мозги, я вам все же скажу. Это способ осуществления власти в моей субъективной вселенной.

— Так вы солипсист, — простонал Род. — Я думал, вы действительно философ, а вы — палач. Погодите, еще один, последний вопрос! — Он поднял руку, как только Ивз шагнул к нему, и бандит остановился. — А что произошло бы, если бы мы досмотрели сон до конца?

— О, вы бы проснулись, как все просыпаются, — пожав плечами, ответил Ивз. — Просто, проснувшись, вы бы не увидели нас рядом и были бы связаны по рукам и ногам.

— Однако вышло так, что посетители устроили бунт в вашем приюте, да?