Чародей в ярости. Чародей-странник

На мгновение, показавшееся неимоверно долгим, все как бы замерло вокруг. Род только успел проследить за лучом и понял, что тот соединяет голову Верховного Вождя с бластером в руке Шаклара. Бластер выглядел настолько же органично, как безупречная аккуратная военная форма генерала.

Мгновение наконец закончилось. Луч света угас. Гвун рухнул на пол.

Вольмарцы смотрели на него, не в силах вымолвить ни слова.

А в следующий миг они выбежали из-за стола и выхватили из-под балахонов бластеры.

— Пролитый кровь! — вскричали они.

— Справедливости!

— Измена!

— Убивай!!!

Но Шаклар пулей вылетел из-за своего судейского стола и в одно мгновение оказался рядом с телом Гвуна и сорвал с того набедренную повязку. Остальные вольмарцы глухо, злобно взвыли, однако возмущение их быстро улеглось, они остолбенели и вытаращили глаза. Несколько секунд в зале суда царила абсолютная тишина.

А потом из глоток четверых вольмарцев вырвались стоны. В ужасе смотрели они на тело своего Верховного Вождя. Никакие выпуклости не нарушали гладкую, ровную линию паха. У Гвуна не было гениталий.

Род бросился к Гвуну, выхватил кинжал. Собрав волосы поверженного вождя в‘пучок, он ловко надрезал кожу и оттянул назад. Он не увидел ни крови, ни подкожной жировой клетчатки. Перед ним предстал безупречной формы бежевый череп с лобными прорезями, образующими правильный квадрат.

Вожди все еще не в силах были пошевелиться и стояли, не отводя глаз от погибшего Гвуна.

Род просунул кончик лезвия кинжала в одну из трещинок и поддел теменную кость. Квадратик, хоть и не сразу, приподнялся, подобно хорошо пригнанной крышечке. Перед изумленным взглядом Рода предстало созвездие бриллиантов, сверкающих в темноте черепной коробки.

— Это, естественно, молекулярные микросхемы, — объяснил Род. — Каждый из этих «бриллиантов» был компьютером, с помощью которого можно было бы управлять системой жизнеобеспечения небольшого городка.

Он поднял кружку, чтобы глотнуть пива, а Чолли осведомился:

— И как же вы догадались, что он — робот?

— Легко, — с хитрой усмешкой ответил Род. — Честно говоря, я сам удивляюсь, как это я раньше не догадался. Начнем сначала. Был убит вольмарец, так? Но при этом никто из вольмарцев не пропал. Что бы это могло значить? Только одно: что откуда-то взялся один лишний вольмарец. — Род развел руками. — Но это невероятно. Затем мы знакомимся с Гвуном. Он не выказывает никаких эмоций, кроме злости, но при этом, обратите внимание, его злость характеризуется необычайной холодностью. Таков Гвун во всем: очень холоден, очень прагматичен. Видимо, именно его странная логика и сбила меня с толку.

— Угу, — кивнул Йорик и почесал макушку. — Ума не приложу, как же это компьютерные мозги могли измыслить такую глупость, что вы с леди Гвен виноваты только потому, что в то утро находились за пределами Стены!

— Тем более что в это же самое время за пределами Стены находилось полным-полно всякого другого народа, — уточнил Род и многозначительно поднял указательный палец. — Во-первых — Талер, во вторых — торговцы. Сколько их там бродило по деревням — кто знает?

— Точно. Ну и как же могло так получиться, что Гвун не понял, что подозревать вас попросту глупо?

Род пожал плечами:

— Он мог мыслить только в рамках заложенной внутрь него программы, по системе «что заложишь, то и получишь». А мне следовало еще тогда заподозрить неладное, когда Чорной рассказала нам о том, что Гвун никак не отреагировал на ее попытки пококетничать с ним в то время, как любые другие вольмарские мужчины обожали ее кокетство и отвечали ей ухаживаниями, а она могла не опасаться за свою честь. Такое холодное поведение Гвуна должно было меня насторожить. А уж главной уликой против него, естественно, было то, что он прервал разговор с Чорной и помчался к камню с прорезями буквально за мгновение перед тем, как взошло солнце.

Йорик сдвинул брови:

— Ну и?..

— Как он мог знать, что солнце, того и гляди, взойдет? — вырвалось у Гвен.

Йорик несколько мгновений молчал и смотрел в одну точку, потом медленно запрокинул голову.

Род кивнул:

— В его программе был заложен календарь восходов солнца. Следовало, следовало обратить на это внимание! Но все эти факты не соединялись у меня в сознании в связную картину до того, как Чорной в суде обозвала Гвуна машиной. Вот тогда-то я понял, чем могут объясняться все странности в его поведении.

— И тогда ты догадался, что убийство совершено роботом? — спросил Чолли.

Род снова согласно кивнул:

— В этом нет ничего невероятного, если робот запрограммирован на убийство. Вот почему столь суровы законы, лежащие в основе промышленного изготовления роботов. Но наши приятели футурианцы на эти законы, как видно, поплевывают с высокой колокольни.

— Использовать бластеры для убийства людей тоже противозаконно, — проворчал Йорик. — И все же среднему убийце не по карману использовать робота в качестве киллера. Часто тебе встречались киллеры-андроиды?

— Этот — первый, — ответил Род. — Все прочие роботы, которых я когда-либо видел, были запрограммированы на защиту людей.