Чародей поневоле

– То всего-навсего ведьмин мох, Род Гэллоуглас, – шепнул ему на ухо Туан. Род нахмурился.

– Ведьмин мох?

Туан недоверчиво взглянул на него.

– Ты – чародей, и не знаешь, что такое ведьмин мох?

Род увильнул от ответа благодаря тому, что храп за углом прекратился.

Все трое одновременно затаили дыхание и прижались к стене.

Род тщательно сторонился ведьминого мха, и Том искоса бросил на него бешеный взгляд.

Секундная пауза показалась им вечностью.

– Стой! – рявкнул голос из-за угла. Их мышцы свело судорогой.

– Куда ты идешь в столь поздний час? – прорычал часовой.

По спине Рода побежали мурашки. Часовому ответил квакающий гнусавый голос:

– Но я просто ищу нужник!

Наша троица с облегчением бесшумно выпустила из себя воздух.

– «Сэр», когда разговариваешь с солдатом!

– Сэр, – угрюмо добавил гундосый.

– Чегой-то ты шляешься после отбоя? – угрожающе осведомился часовой.

– Я просто ищу нужник, сэр, – прохрипел гнусавый голос.

Часовой захихикал, смягчившись.

– А нужник, конечно, находится неподалеку от женского коридора? Не, я так не думаю! Ступай к своему тюфяку, приятель!

Твоя шлюха сегодня тебя не дождется!

– Но я...

– Нет! – рявкнул страж. – Ты знаешь правило, парень. Сперва спроси у Пересмешника.

– Тут нет ничего страшного, приятель, – добавил солдат почти не дружески. – Он не станет давать тебе бумагу, в которой указано, где и когда ты можешь этим заниматься. В подобных вопросах он весьма либерален.

Гундосый откашлялся и сплюнул.

– Брось, – прорычал часовой. – Ты только спроси у него.

– Да, – фыркнул гундосый, – и спрашивать его всякий раз, когда мне захочется увидеться с ней! Черт возьми, это было единственной вещью во всем мире, которая доставалась задешево!

Голос часового вновь посуровел.

– Слово Пересмешника – закон в Доме Кловиса, и если ты не хочешь прислушаться к моим словам, моя дубина напомнит тебе об этом!

Возникла пауза, затем раздался гневный рык, и ноги зашлепали прочь.

И вновь воцарилось молчание. Через некоторое время страж опять захрапел.

Род взглянул на Туана. Лицо парня стало мертвенно бледным, он так сжал губы, что из них ушли все соки жизни.

– Как я понимаю, тебе все это в новинку? – прошептал Род.

– Да, – прошептал в ответ Туан. – Отстранив меня, они не теряли времени даром. Часовой в каждом коридоре, разрешение на то, чтобы парочка могла лечь в постель... это похуже, чем все лорды Юга!

Том вскинул голову.

– Нет! – прорычал он. – То всего лишь неудобство, и выигрыш стоит того!

В этот раз Род был согласен с Туаном. Полицейское государство, контролирующее все стороны жизни человека... да, марксистское мировоззрение Пересмешника давало о себе знать.

– Какой выигрыш стоит такой платы? – фыркнул Туан, слегка повысив голос.

– Ясное дело, – буркнул Том. Его голос напоминал отдаленные раскаты грома. – Вдоволь пищи для всех, больше хорошей одежды, никто не бедствует и не голодает.

– И все благодаря планированию семьи, – пробурчал Род, бросив озабоченный взгляд в сторону часового.

– А откуда это все возьмется? – спросил Туан, еще больше повышая голос и игнорируя отчаянные сигналы Рода. – Из письменного разрешения заниматься любовью? Каким образом? Что-то я никак не пойму!

Том презрительно скривил губы, и раскаты громы приблизились.

– Да, ты не понимаешь! А вот Пересмешник – понимает!

Туан уставился на него, затем его рука скользнула к кинжалу.

– Неужели ты ставишь себя и своих приспешников выше вельмож, хам?

– Эй, господа, – прошептал Род.

Большой Том напрягся, усмехаясь. В его глазах заплясали насмешливые огоньки.

– Против крови не попрешь, – съязвил он во весь голос.

Туан ринулся вперед, выхватив из ножен кинжал. Том обнажил свой кинжал. Род вклинился между ними.

– Господа, господа! Я понимаю, что вы принимаете близко к сердцу поднятый вопрос, но считаю своим непременным долгом напомнить вам о часовом, который дремлет за ближайшим углом. Он вполне в силах навлечь на наши головы гнев всего Дома Кловиса!

– Это невыносимо, Род Гэллоуглас!

– Да, – усмехнулся Большой Том. – Правда глаза колет.

Туан сделал выпад, пытаясь заколоть Тома через голову Рода. Тот толкнул парня в ключицу и быстро пригнулся, пропустив кинжал над собой. Том тихо рассмеялся.

– Вот вам типичный вельможа! Даже дураку понятно, что не дотянуться! Но он снова и снова будет пытаться, хотя знает, что неминуемо потерпит неудачу.

Род искоса взглянул на Тома.

– Что-то ты заговариваешься, Большой Том. Это больше смахивает на комплимент.

– Нет! – прошипел Том с горящими глазами. – Стремиться к недосягаемому – поступок, достойный глупца! Все вельможи дураки, и дороги в ихние утопии вымощены костьми крестьян!

Туан сплюнул.

– А на что еще они...

– Заткнитесь! – Род встряхнул их обоих. – Могу ли попросить вас ради нашего общего блага, хоть на минуту забыть о ваших очевидных разногласиях?

Том выпрямился в полный рост и свысока взглянул на Туана.

– Малыш, – промурлыкал он.

Род выпустил Туана и, повернувшись к Большому Тому, схватил его обеими руками за грудки. Том ухмыльнулся и поднял свой огромный кулак.

– Да, хозяин.