Чародей поневоле

– Нет, – озадаченно нахмурился Бром. – Преданность весьма редка в это смутное время, поэтому шпионов у нас довольно мало, а в Доме Кловиса вообще нет ни одного.

– Никаких шпионов, – согласилась Катарина, – и все-таки я тут же узнала, что ты перемолвился парой слов с Туаном – нищим.

Потом она повернулась к карлику, и голос ее смягчился, а взгляд стал почти нежным.

– Бром?..

Улыбнувшись, человечек склонил голову, повернулся к двери и стукнул по ней ребром ладони. Створки распахнулись. Стоя одной ногой на пороге, Бром пристально посмотрел на Рода из под кустистых бровей. Затем дверь захлопнулась за ним.

Катарина встала и подошла к камину. Некоторое время она стояла, обхватив руками талию и уставившись в пламя. Ее плечи поникли, и на миг она стала такой маленькой и одинокой – и такой красивой в свете пламени камина, струившегося, как туман, вокруг ее лица и плеч, – что у Рода перехватило дыхание от охватившей его нежности. Затем она выпрямилась и резко повернулась к нему.

– Ты не тот, за кого себя выдаешь, Род Гэллоуглас.

Род опешил.

Рука Катарины принялась теребить медальон, висящий у нее на шее, Слегка нервничая, Род прочистил горло.

– Вот я, стою перед Вами – простой солдат без герба на щите, готовый служить тому, кто хорошо платит. Но вот уже третий раз за последние тридцать часов мне говорят о том, что я – таинственная личность.

– У меня есть основания полагать, что это чистая правда. – Губы Катарины скривились в усмешке.

Она села в одно из массивных дубовых кресел и, крепко сжав подлокотники, некоторое время пристально разглядывала Рода.

– Кто ты, Род Гэллоуглас?

Род развел руками, стараясь придать лицу выражение оскорбленной невинности.

– Щит без герба, моя королева! Солдат удачи, и только!

– И только, – передразнила Катарина, гневно сверкая глазами. – Что у тебя за профессия?

Род нахмурился, почувствовав себя мышкой, с которой забавляется кошка.

– Я – солдат, моя королева.

– Это твое любимое развлечение и твое прикрытие. А теперь назови мне свою профессию.

Эта женщина: а) стерва, б) сука, – решил Род. Вся беда в том, что она была красивой сукой, а Род питал к ним слабость.

Его мозг лихорадочно работал. Один за другим он отверг несколько вымыслов, пока не остановился на наиболее очевидном, хотя и наименее правдоподобном.

– Моя профессия – оберегать жизнь Вашего Величества.

– В самом деле? – Глаза Катарины лучились смехом. – И кто же дал тебе эту профессию? Кто настолько верен мне, что послал тебя сюда?

И вдруг Род понял, что вся эта насмешливость и воинственность – всего лишь маска, щит. За ним скрывается очень испуганная и ужасно одинокая девочка, которая мечтает, просто жаждет кому-то довериться. Но ее уже столько раз предавали, что она больше не смеет ни на кого положиться.

Род посмотрел ей в глаза так мягко и проникновенно, как только мог, и сказал, вложив в эти слова всю душу:

– Нет на свете человека, которого я мог бы назвать своим господином, моя королева. Я сам пришел сюда, ибо люблю королеву Катарину и храню верность народу Грамарая.

Искра отчаяния сверкнула в ее глазах, руки судорожно впились в подлокотники.

– Любовь, – прошептала она. Затем ее глаза вновь залучились смехом.

– Да, любовь к королеве Катарине.

Она отвернулась к огню.

– Может, это и правда. Я думаю, что вы – мой самый преданный друг, хотя я не могу сказать, почему я так решила.

– О, можете нисколько не сомневаться в этом! – улыбнулся Род. – Вы ведь узнали, хотя и не говорите, откуда, что я был в этом Доме Кловиса, и это действительно так.

– Тише! – прошипела Катарина. Затем она медленно подняла взгляд на Рода. – Что привело тебя в Дом Кловиса этой ночью?

Может, она телепат?

Род почесал челюсть. Вживленный в кость микрофон должен был уловить звук.

– К своему стыду, должен признаться, что у меня в голове все спуталось, – сказал он. – как Вы узнали, что я побывал в Доме Кловиса?

– Я здесь, Род, – откликнулся голос у него за ухом.

Катарина взглянула на него с явным презрением.

– Ну, мне же известно, что ты беседовал с Туаном Логайром. Так где же это могло произойти, как не в Доме Кловиса?

Ловко... Только откуда она узнала, что он встречался с Туаном... Логайром?

– Логайром?

Род уставился на нее.

– Простите, но... э-э... Вы сказали Туан Логайр?

Катарина нахмурилась.

– Я думал, что его зовут... э-э... Мак Риди.

Катарина едва удержалась от смеха.

– О, нет! Он второй сын милорда Логайра! Разве ты не знал?

Второй сын! Значит, Туан сам себя обозвал круглым идиотом! А его старший брат – тот самый человек, что «давно точит зуб на королеву» и является главной угрозой трону.

– Нет, – сказал Род. – Не знал.

Послышался голос Векса:

– Данные указывают на существование развитой сети шпионажа.

Род мысленно застонал. Роботы порой оказывают неоценимую помощь!

Поджав губы, он пристально взглянул на Катарину и сказал:

– Вы утверждаете, что у Вас нет шпионов в Доме Кловиса. Но, если допустить. – что Вы говорите правду, это означает...

Он не закончил фразу. Пусть Векс догадается сам. Секундная пауза, затем за ухом Рода раздалось громкое гудение, которое оборвал резкий щелчок.