Чародей по вызову

— Что ты?.. А, не важно, куда делась эта собака? С нашим экс-инквизитором на спине?

— А ты ничего странного в этом граффити не замечаешь?

Аня внимательней посмотрела на разукрашенного стену. Да вроде ничего необычно. Обычная современная наскальная живопись. Разе что эти стилизованные пухлые буквы смахивают на…

— …Демонические руны, — закончила ведьма мысль вслух. — Это магическое построение.

— Ага, «врата Птолемея».

— Что еще за «врата»?

— Колдовской аналог «незримой тропы». Позволяет сжать пространство в десятки раз. Это, конечно, не мгновенное перемещение, как в «промышленной телепортации», но все равно очень быстро. И никакого вреда для психики, зато.

— И далеко он так мог уйти? — обреченно вздохнула Анна.

— Двести метров — предел, что для построения, что для заклинания. Впрочем, ему этого с головой хватит, чтобы преодолеть полицейский кордон и скрыться.

— За ним мы последовать можем?

— Не-а, построение одноразовое.

— Вау, потрясно. Идеальный гамбит, значит, да?

— Ну слушай! Откуда ж мне было знать, что он не только каким-то чудом успеет накарябать сложное и мощное теургическое построение, создающее джинна, но еще и окажется конченным ублюдком, создавшим себе инугами — цепного демона пса, на котором, собственно, и свалит красиво через заранее подготовленные «врата Птоломея», потому что гвардия Сида какого-то хрена вмешается в самый неподходящий момент.

— Да, кстати. Какого черта они вообще тут забыли?!

— Поинтересуюсь этим вопросом у Дариуша при первой же возможности.

— ТА-ДАМ! Он испарился! — полувопросительно воскликнул Марсель, неспешно подходя к товарищам.

— Ага, и у нас снова ни собачьего дерьма нет, — поморщилась Аня.

— А вот это не совсем правда. У нас есть место преступления.

— О-о, лед тронулся, господа присяжные-заседатели?

— Ты что-то понял? — почти одновременно спросила ведьма.

— Ага, нам нужно ко мне домой. Мне нужны отчеты о всех местах преступлений.

Анджей посмотрел еще раз на «врата Птолемея», ставшие теперь просто граффити. Где-то в двухстах метрах отсюда есть аналогичный, заранее подготовленный рисунок… все равно ничего не даст. Чародей перевел взгляд на горизонт, где уже начали свой танец первые призраки рассвета. Это будет долгий день.

Долгая охота 06

— Итак, — вышел из комнаты чародей.

Марсель и Аня сидели за кухонным столом с чашками чая в руках. Пустые коробки из-под пиццы они скинули в угол. Император лежал, как всегда, на своем излюбленном месте — на стуле рядом с алхимиком. Принцесса пристроилась на диванчике.

— Что? — спросила ведьма. — Ты там довольно долго возился. Мы бы спросили разрешения, но не хотели тебя отвлекать…

— Да ничего, — пожал плечами Анджей. — Угощайтесь, я не против.

Он подошел и положил на стол бумаги:

— Ладно, смотрите сюда. Первое место преступления: катакомбы под Пованзковским кладбищем. Ань, ты должна их помнить.

— До черта огромное гнездо вурдалаков, — кивнула девушка. — Мы там встретились.

— Именно. Идем дальше. Предпоследнее место преступления. Всходня восемнадцать. Там я с одним другом замочил безумного шамана, который в этом доме поселил целый выводок аспидов, и планомерно заселял этих гадов в тупилаков.

— С рождеством, грязное животное, — выругался Марсель.

— Ну и последнее жертвоприношение — раньше там было «проклятое место», которое я зачистил. Два черта и три беса. В том числе — Старик. Кстати, нам еще не прислали отчет по последней жертве?

— Нет, патологоанатом обещал к завтрашнему… — Аня глянула в окно на уже полностью вылезшее солнце. — То есть к сегодняшнему вечеру.

— Ладно, возвращаемся к нашим баранам. Итого мы имеем уже три места жертвоприношения, в которых я прежде работал. Первый раз — ладно, случайность, к тому же объяснимая. Катакомбы просто очень удобное укромное место для ритуала. Второй — удивительное совпадение, но пускай. Но три раза — это уже закономерность. А если есть закономерность, значит Арон выбирает эти места не просто наобум, лишь бы там жертву принести удобно было. Они тоже часть его плана. Потому мне и понадобились отчеты.

Анджей постучал пальцем по одному из документов:

— Второе место преступления. Бывший керосиновый склад, ныне принадлежащий Инквизиции. В начале года я в нем заманил в ловушку и изничтожил стаю вендиго. И оставшиеся два места — объекты Инквизиции, разрушенные будимиром…

— Хозяина которого изловил также ты, — добавила Аня. — Считаешь, это все как-то связанно с тобой?

— Нет, не думаю, — помотал головой чародей. — С какой стати свихнувшемуся инквизитору так зацикливаться на мне? Это маловероятно.

— Клише! Баян! Читателям не понравится! — завопила вдруг дребезжащим голосом лежавшая на столе шляпа.

Анджей стукнул ладонью по тулье: