Чародей по вызову

— Если Арон там — полицейский спецназ захватит его, причем без нашего участия, а я наконец покончу с этим делом. Если его там нет — мэрия разозлится на меня, что поднял шум без повода, отстранит, и я наконец покончу с этим делом. В любом случае — я в выигрыше. Идеальный гамбит.

— Ну почему же крашенный? — протянул Марсель. — Это его натуральный цвет.

— Да, — согласно кивнул Анджей. — Козел и горжусь этим.

— Брешешь, — покачала головой ведьма. — Сердце у тебя из того еще серебра.

— Я физически неспособен врать, — напомнил чародей. — Я буквально ни звука издать не смогу, если попробую. И почему серебро?..

— Ну ты же нечисть изгоняешь да истребляешь, — пожала плечами девушка. — Я подумала, что серебро подходит больше. К тому же на золотое сердце ты все же не тянешь.

Они приехали как раз вовремя, чтобы увидеть катастрофу.

Арон выходил из дома, подняв окровавленные руки вверх. Перед ним выстроился линией десяток спецназовцев, вооруженных дробовиками. С флангов его держали на мушке еще по пятеро полицейских. Шимански не выглядел достойным таких предосторожностей. Средний рост. Слегка одутловатое лицо стереотипного клерка. Дворняга, дружелюбно махающая хвостом рядом с ним. Возраст уже успел оставить на лбу бывшего инквизитора залысины, а не теле — легкую полноту. Да и одежда его соответствовала скорее офисному планктону, чем опасному серийному убийце. Дешевые лакированные туфли, брюки и рубашка.

Вот только последнюю жутким масверком покрывали разводы крови…

Последняя мысль кольнула чем-то чародея. Они стремительным шагом приближались к полной вооруженных людей лужайке, когда Шулер осознал. У Арона не просто разводы крови на рубашке. Там что-то нарисовано.

— Назад! — еще успел крикнуть Анджей, срываясь на бег.

А потом Шимански сложил руки на груди. Построение активировалось. И породило джинна.

Волна марева, в которой с трудом угадывались очертания распахнувшей крылья птицы, прокатилась до копов. Троих изжарило мгновенно. Остальные открыли огонь. Брызги соли рвали на части почти невидимое тело джинна. Но порождение теургии держалось. Еще два порыва зноя — и еще два обожженных трупа.

Соляные залпы с флангов сбили Арона с ног. А через миг трое спецназовцев слева лишились голов. Анджей не успел заметить, как именно. Догадавшись, что произойдет дальше, он посмотрел направо. Громадная собачья голова там как раз перекусывала пополам одного из копов. Чародей бросил взгляд на дворнягу, вертевшуюся у медленно поднимающегося на ноги Шиманского. У той не было башки. Холера!

Шулер как раз добежал до лужайки, когда джинна таки разорвали в клочья. Спецназ вновь обратил свое внимание на Арона. И одного цепного демона явно не хватало, чтобы защитить бывшего инквизитора…

— Ашаманрази! — раздался вдруг приказ на эльфийском.

И под ноги Шиманского рухнули копья слепящего света. Земля перед ним взорвалась. Поднялось облако пыли. В которое тут же нырнула летающая собачья голова. Миг — и Арон вылетел из завесы верхом на здорово выросшей псине.

— Собака!

Аня подпрыгнула, создала под собой облако из пламени, и помчалась за улепетывающим экс-инквизитором. Анджей припустил за ней на своих двоих. А за их спинами звучали слова поддержки:

— Беги, Форест, беги!

Вслед Шиманскому непрекращающейся очередью неслись дюжины заклятий. То тут, то там расцветали взрывы; мощные удары уплотнившегося воздуха раскалывали асфальт; водяные кольца сжимались там, где еще мгновение назад был этот собачий всадник. Ведьме приходилось петлять больше, чем самому Арону, чтобы не попасть под дружественный огонь. Хотя она уже была не уверена, что этот огонь правда таков. Дружественный, в смысле.

Рывок, крюк, поворот. Взрыв. Взрыв. Удар. В странном, рваном ритме она все же приближалась к цели. А заклятия эльфов били уже совсем рядом с Шиманским. Песель Арона вдруг повернул почти под прямым углом и нырнул в узкий переулок. Из стен тут же рванули каменные копья, стремясь пронзить беглеца… но опоздали на миг.

— Собака! — Аня едва успел затормозить, чтобы не врезаться во вдруг выросший прямо перед ней горизонтальный частокол.

Ведьма полетела в обход. Она не собиралась позволить бешеному инквизитору просто так ускользнуть. Не в ее смену! Попутно девушка не забывала костерить на чем свет стоит эльфов, черт пойми зачем вообще вмешавшихся. Имбецилы, криворукие.

Аня обогнула дом и вылетела к месту, куда должен был выскочить Арон. Но там ее ждали лишь изукрашенная граффити стена да Анджей. Шиманского простыл даже запах.

— А ты тут как оказался?! — уставилась ведьма на Шулера.

— В смысле? Прибежал.

Девушка шагнула на твердую землю и развеяла облако за своей спиной:

— Нет, в смысле как ты тут оказался раньше меня?! Я-то сюда с помощью ворожбы летела! А ты что? Сапоги-скороходы из шляпы достал?

— Нет, просто я каждое утро делаю зарядку, — совершенно серьезно ответил чародей. — Сто отжиманий, сто приседаний, сто упражнений на пресс и пробежка каждый божий день… хотя долго бегать я уже давно не могу. Легкие из-за постоянного курева — и близко не в нужной кондиции. А кондиционера у меня, кстати, отродясь не было.