Чародей фараона

— Уймись, дегустатор. Дай коллеге продемонстрировать свои навыки. Устроим что-то типа соревнования «Лучший в профессии». Итак, Стоящий, можешь нас вывести куда-нибудь в окрестности славного города Меннефера?

— Проще простого, человек. Двигайтесь за мной.

Рыже-золотое сияние.

— Это Проход. Удачи!

— Спасибо тебе, акху!

— Увидимся.

— Р-р-р!!

Надо же. Попадание было просто-таки снайперским. Стоящий У Тропы вывел их прямо в дом Джеди. Здесь парочку уже поджидали. И опять птицеголовый нетеру. Только у этого клюв был чуток поменьше, чем у Носатого. И был он менее толерантен, чем Владыка Счета и Письма.

Завидев Путеводителя, шеф всей пестрой компашки древнеегипетских небожителей просто озверел. (Если подобное выражение уместно по отношению к мужику, увенчанному головой сокола). Естественно, Данька ничегошеньки не понял из той трели, которой Гор встретил появление проштрафившегося подчиненного. Но, судя по тону, Упуату вряд ли посулили скорое повышение по службе. Волчок весь как-то скукожился, поджал хвост, и даже его вечно торчащие уши поникли. Даниле стало его искренне жаль, и он решился вступиться за соратника по оружию:

— Ладно, вы не очень-то! С кем не бывает.

— А тебя, парень, не спрашивают! — рявкнул Старший. — Ты за себя ответ держи! Кто санкционировал привлечение к секретной операции вражеского лазутчика?!

Дане весьма не понравилось, что на него повышают голос.

— Так, дядя! Я вам не Джеймс Бонд, а вы мне не английская королева! Может, прикажете согласовывать с вами каждый поход на горшок?

Шеф понял, что погорячился, и резко убавил громкость:

— Хорошо, хорошо. Но нельзя ли все-таки было обойтись без посторонних?

— Мы бы одни не справились, — теперь уже Упуат взялся выгораживать напарника.

— С тобой мы еще поговорим, — многозначительно посулил Гор. — Боюсь, что на сей раз одним выговором не отделаешься.

— Вот так всегда, — завздыхал Открыватель Путей. — Трудишься, понимаешь, в поте лица. А замечают одни просчеты. Где справедливость?

Попрепиравшись так еще минуту-другую, все трое наконец слегка выпустили пар и перешли к делу.

По словам Гора, заговорщикам-акху удалось вовремя убраться из храма Тота. И сделали они это как раз накануне решающего штурма, предпринятого объединенными силами египтян, ливийцев и эфиопов. Словно предчувствовали поражение своих союзников. Или их кто-то предупредил.

— Понятное дело кто, — буркнул Упуат, но Старший сделал вид, что не расслышал его реплики.

Впрочем, злоумышленники и не собирались надолго задерживаться на одном месте. Это была, так сказать, их перевалочная база, где они собирали силы. Основной же плацдарм их предполагаемых преступных действий находится совсем в другом регионе.

Тут сокологоловый сделал эффектную паузу.

«Ему бы в Госдуме выступать», — подумалось Даньке.

— Это Расетау.

— Ничего себе! — присвистнул Путеводитель. — Так вот о каком котле упоминалось в свитке.

Да, подтвердил Гор, плато Расетау, на котором, согласно далеко идущему плану нетеру, началось строительство великой пирамиды, представляет собой гигантскую природную котловину, на дне которой, в самом центре, находится фигура Сфинкса.

— Предупреждаю, — отвлекся Старший. — Дальше пойдут сведения под грифом «совершенно секретно». Разглашение их влечет за собой немедленное применение крайних мер. Понятно?

Напарники дружно покивали. А чего тут не понять? Тайны вселенского масштаба, они и в Африке тайны.

— Так вот, Сфинкс каким-то образом связан с силами, которые пытаются разбудить мятежники акху. Есть данные, что именно в нем и заключен дух одного из тех собратьев Древних, которым удалось уцелеть после Великой Войны.

— Ну да! — хлопнул себя по лбу археолог. — Есть же пророчество, гласящее, что конец света наступит тогда, когда проснется Сфинкс!

— Правда? — заинтересовался Гор. — Откуда ты это знаешь?

— В древних папирусах прочитал. Ну, в этих самых, которые еще будут написаны.

— Интересно, интересно, — хмыкнул Упуат. — Это значит…

— Что акху не удастся разбудить зло! — радостно закончил парень. — Иначе и я бы не родился. Не лучшее ли это доказательство?!

— Не вижу повода расслабляться! — защелкал клювом Гор. — Операция еще не закончена. Малейшее неверное действие, и история этой планеты, да что там, всей Вселенной, будет переписана, пойдет по другому руслу!

— Точно подмечено, — решил прогнуться перед начальством Путеводитель.

Шеф его стараний не оценил или не заметил.

— План действий таков. Вы с Упуатом устраиваете наблюдательный пункт на плато и следите за всем, что там происходит. Слава Дуату, строительные работы пока не возобновлены.

«Ага! Так вот почему Носатый отправил Хемиуна в столицу своим ходом. Нетеру все продумали до мелочей. И то хорошо. Меньше людской крови прольется».

— Как только заметите, что акху появились и приступили к задуманному, тотчас связывайтесь со мной или Мастером. Мы активируем Бен-Бен или, точнее, ЭРЛАП с помощью кристалла, подаренного Джеди Древним. Кстати, передай его мне.