Чародей фараона

— Голая бесхвостая обезьяна!!! Позор ученого сословья всех времен, рас и миров!!! — выкрикнул Упуат и в изнеможении опустился на песок, высунув язык.

Кажется, этот взрыв гневных эмоций опустошил весь запас его сил.

— Ты хоть имеешь представление, кого сейчас призвал? — хриплым полушепотом осведомился волчок полминуты спустя у все еще не отошедшего от потрясений Дани.

— Примерно…— убито ответил студент.

— Нет, не имеешь! И только это тебя хоть слегка извиняет. Ну, хоть бы со мной посоветовался. Сейчас, наверное, все мои братья стоят на ушах, а может, даже ликвидируют последствия твоих милых шалостей… Да, — уже смягчившись, продолжил Упуат, — я, бесспорно, тоже виноват — недооценил девчонку и ливийца, да и амулеты у тебя следовало отобрать — тоже сработали не так, как я себе воображал. Но все же это не освобождает тебя от обязанности хоть немного думать.

— Ну не знал я… Действительно не знал, что они существуют. Думал так, фантастика…

— Ты ведь и про нетеру так думал, — раздраженно прозудел Упуат. — Мог бы уже понять, что если ты про что-то не знаешь, то вовсе не обязательно, что этого нет.

— Ну не знал я, — как-то жалобно, почти по-детски, повторил Даня. — Да и вообще… У нас книжки со всеми этими заклинаниями в Интернете лежат. А церковь Великих Старейшин так и подавно официально признанная религия — не хуже толкинизма и джедаизма. И ничего страшного не происходило.

— Я в курсе, — с оттенком печали сообщил Проводник, уже, кажется, успокоившись. — И ваше счастье, что вы и в нормальных-то исконных своих богов теперь уже почти не верите… Да плюс еще время такое наступило — смена циклов. Великие не имеют полной силы и вообще… Но то, что все это у вас доступно каждому дураку, разумеется, непорядок. Надо будет поставить вопрос…

— Да уж, непорядок, — не удержался Даниил от комментариев. — А то, что планета людей стала каким-то заповедником нечистой силы, — это по-твоему как?

Даня тут же спохватился, что невольно отнес к нечистой силе и собратьев Упуата, но волчок только обнажил клыки в своей собачьей усмешке.

— Эх, знал бы ты, кто водится на Земле в твое время… Ладно, давай вперед, а то там наши парни прирежут последних пленников. А не мешало бы у них кое-чего порасспросить.

…Первой, кто встретился им по дороге к храму, была Хайса, весьма собой довольная. Высоко подняв, она несла отрубленную голову того самого жреца-привратника, что сутки назад высокомерно не пускал в храм, ставший гнездом сил тьмы, законного наследника трона Египта.

— Радуйся, владыка чародеев! — воскликнула она, потрясая жутким трофеем в воздухе. — Я убила верховного жреца этого храма, твоего злейшего врага! Вели вознаградить меня!

И швырнула еще сочащуюся кровью бритую башку под ноги Даниилу.

Решив не спорить, археолог сдернул с пальца перстень с изумрудным скарабеем и кинул женщине. Та ловко поймала его и по-обезьяньи сунула за щеку.

Разгром врага был полным. Кого не истребила магия, невзначай вызванная Даней (лучше и не думать, что за ней на самом деле стояло), тех прирезали воины, горевшие вполне понятной местью за вчерашний разгром и жуткую бесчестную смерть товарищей. Лишь нескольких вытащенных из-под обломков служителей культа успели воины Рахотепа отбить у союзников, да и то сообщив им, что пленники нужны для предания мучительной казни.

Царевич и Даниил наскоро допросили жрецов, но те лишь бормотали что-то маловразумительное, видно совсем потеряв голову от страха.

Всем распоряжаются недавно назначенный Верховный жрец и двое его помощников, которых сейчас нет на месте (а где они — неизвестно). Беседовали с некими существами только они, доступ в тайные помещения храма также был открыт им одним. А все, кто раньше имел на это право, были куда-то отосланы новым Верховным жрецом, и известий о них больше нет. А они люди маленькие и ничего не знают. Ой, благородные господа, не бейте, все скажем… Да, правда, по ночам приближенные жреца куда-то ездили, и, говорят, кого-то привозили, уводили в тайные подземелья храма, но об этом они тоже мало знают — и вообще они почти ничего не ведают. Случалось, людей в жертву приносили, но это совсем редко. И это тоже делали слуги жрецов, а они лично никого не резали, только держали…

И пусть его царское высочество и чародей херихеб не убивают их, они во всем признаются, пусть им только скажут, в чем они должны сознаться?..

— Дело ясное, — подытожил Джедефхор, после того как допрос закончился, а пленникам отсекли головы. — Настоящее змеиное гнездо. Ну что ж, давай, Рахотеп, выставь на всякий случай человек пять снаружи, а остальным нужно будет обыскать храм.

— Если надо — по камешку разберем! — рявкнул бравый вояка. — Ну-ка, за мной!

— Нет, — вдруг заупрямился Мулунгува.

— Дальше мы не пойдем, — почти синхронно с ним заявил Крух.