Чародеи

Лицо Исполнительного Секретаря перекосилось в усмешке. — Запомнили их, не так ли?

Дар сглотнул и кивнул.

Секретарь тоже кивнул и поднялся, схватив Дара за плечо. — Всегда приятно встретить истинного патриота. — Но рука его вцепилась в Дара еще сильнее. — Камеры готовы?

— Да, господин Секретарь, — испуганно ответила режиссер. — Мы подключились к сети. Теперь каждый на Терре, где бы он ни находился, увидит вас.

— Хорошо, хорошо. — Исполнительный Секретарь отпустил Дара, но тут же ему на плечи легли руки потяжелее. Оглянувшись, он увидел цехового старосту и одного из ассистентов — оба нацелили на Дара небольшие, но отнюдь не бутафорские пистолеты. Уайти ждала та же участь; вся группа, за исключением операторов и режиссера, держала в руках оружие.

— Хорошо, снимайте, — сказал Секретарь. Он улыбнулся в камеру, став вдруг таким домашним и уставшим, но печальным. Режиссер подняла руку, глядя куда-то в сторону и прислушиваясь к голосу в наушниках. Она вдруг махнула рукой в сторону Исполнительного Секретаря.

— Друзья мои, — произнес Секретарь, — Мы рады сообщить вам, что арестовали отъявленного телепата, который беспрепятственно пробирался с планеты на планету и попал на Терру. Он здесь.

Красная лампочка на его камере погасла, загорелась такая же лампочка на второй камере… нацеленной прямо на Дара. Он вдруг с ужасом осознал, что сейчас все на Терре видят его.

— Мои люди схватили его как раз вовремя, — продолжал Исполнительный Секретарь, — прямо здесь, в студии, при попытке совершить против меня террористический акт.

Холодок пробежал по всему телу Дара, когда он ощутил в руке холодную рукоятку пистолета. Как?…

Потом вдруг до него дошло, что говорит Исполнительный Секретарь — обвиняет его в том, что он, телепат, пытался убить его!

Он закричал: "Не-е-ет!" и с силой оттолкнул стоявшего позади. В него снова впились стальные клешни; Дар извивался, пытаясь освободиться, и кричал во весь голос.

— Он знал, что я скажу, — мрачно произнес Исполнительный Секретарь. — Что опасность не миновала. Потому что у него есть сообщники, уважаемые граждане… которые путешествуют так, что их никто не видит и не знает… здесь, на Терре! Мы не можем сказать, Где они попытаются совершить следующий террористический акт… и кто будет следующей жертвой. Может быть, я… но вполне вероятно, что кто-то из вас.

Голос его набирал решимость и звучал обвиняюще.

— Их необходимо остановить! Ведь у вас, дорогие Граждане, нет телохранителей, которые могли бы вас защищать днем и ночью. Их надо остановить… Но ваша Гражданская Полиция не может арестовывать никого, в том числе и этих опасных телепатов, потому что есть всякие ограничения в Законе о гражданских правах! Единственный путь покончить со всем этим злом — предоставить мне полную власть, чтобы я мог приказать полиции упрятать преступников за решетку, где им и место. Сегодня я буду просить у Ассамблеи таких полномочий… но мне их не получить без вашей поддержки. Звоните своим выборщикам немедленно! Велите им предоставить мне такую власть; она необходима для вашей же защиты! Чтобы отправить сорвавшихся с цепи злоумышленников, таких, как вот этот, на самую окраину Вселенной!

Он уставился в камеру, изображая из себя этакого хорошего, но обеспокоенного человека до тех пор, пока не погасла красная лампочка.

Потом он поднялся, усмехнулся и повернулся к Дару. — Благодарю вас, молодой человек. Вы отлично справились с поставленной задачей.

— Это вы! — выпалил Дар. — Именно вы один из тех, кто задумал переворот!

— Нет… но я стану тем, кто возьмет власть в свои руки. Если быть диктатору, то им намерен стать я!

— И вы даже не попытаетесь защитить демократию?!

— Что это вы так удивляетесь? — Исполнительный Секретарь одарил его сочувственной улыбочкой… полной презрения. — Бедный, наивный кретин! И ты действительно думаешь, что демократия выше власти?

Дар в ужасе смотрел на него.

Его захлестнул дикий гнев. Он бросился на Секретаря с отчаянным воплем…

Но охранники схватили его еще крепче, а в лицо хлынула какая-то холодная струя, ослепив его, — и все погрузилось в темноту.

ПОЧЕМУ ВЫ СБЕЖАЛИ С ВОЛМАРА?

Голос рвался в уютное, теплое гнездо бессознательности. Идиотское монотонное пение звучало в правом ухе, а в левом стрекотал сверчок.

КАК ВЫ ПОКИНУЛИ ПЛАНЕТУ ВОЛМАР?

— Сел на пассажирский корабль, — честно ответил Дар. — Он с трудом открыл глаза, щурясь от яркого света.

Красная, зеленая, желтая, синяя и оранжевая стробоскопические вспышки… неритмический звук, но уже не похожий на стрекотание сверчка. Дар закрыл глаза.

КАК ВАС ЗОВУТ?

Смешно, но он думал не об этом. Он мог думать только о том, чтобы отключили свет. — Не знаю!

— ОТЛИЧНО, — воскликнул невидимый обладатель голоса. — КТО ИЗ ВАШИХ СПУТНИКОВ ЯВЛЯЛСЯ ТЕЛЕПАТОМ?

— Кем?

— НЕ ПЫТАЙТЕСЬ НАС ЗАПУТАТЬ! НАМ ИЗВЕСТНО, ЧТО ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ ОДИН ИЗ ВАШЕЙ ГРУППИРОВКИ — ТЕЛЕПАТ. И НЕ СТАРАЙТЕСЬ ЧИТАТЬ НАШИ МЫСЛИ: СЕНСОРНЫЕ РАЗДРАЖИТЕЛИ, ВОЗДЕЙСТВИЕ КОТОРЫХ ВЫ СЕЙЧАС ИСПЫТЫВАЕТЕ, НЕ ПОЗВОЛЯТ ВАМ СКОНЦЕНТРИРОВАТЬСЯ НА ТЕЛЕПАТИИ!

— Надеемся, — раздался чей-то голос рядом.

— Я не умею читать чужие мысли!