Чародей

– Постараюсь избежать той участи, которую он мне уготовил, - хмыкнул я. - Что мне еще остается? Хотя если он пообещает мне рай с обольстительными ангелочками, то я подумаю.

– Ты и на мою сестру не клюнул, - горько усмехнулся Аргаив. - Куда тебе ангелы?

– Чертовы моральные принципы, - проворчал я. - Ладно, куда мне идти?

– В паре километров к востоку есть полуразрушенная башня.

Я наконец понял, где мы. Далеко за городом. Башня, про которую говорил Аргаив, лет пятьсот назад стояла на центральной площади нашего городка. За прошедшие века город расползался, перемещался, как гигантская амеба, и вскоре башня, некогда бывшая местной достопримечательностью, оказалась за бортом.

– Обосновалось добро, блин, - фыркнул я. - Что, более подходящих апартаментов не нашлось?

– Там привратник, - Аргаив не обратил внимания на мою иронию. - Его не видно, но без его позволения ты в башню не войдешь. Тебе нужно остановиться перед плоским камнем и назвать себя. Точнее, меня.

– Почему тебя?

– У нас договоренность с Адальбертом. Он в курсе, что я должен был сделать. Привратник отреагирует лишь на мое имя. Неважно, кто его произнесет. Знаешь, Дэрриен, на твоем месте я бы сбежал.

– Я бы с удовольствием, если бы не Ракел.

Аргаив долго смотрел на меня. В его взгляде смешались изумление, недоумение, понимание, восхищение. Мне стало немного не по себе. Я начал чувствовать себя героем. Не самое приятное ощущение, скажу я вам. Никогда не любил героев. В комиксах без них никуда. Их поступки всегда казались мне глупыми. Кажется, Джеймс Коннор был своеобразным протестом против героизма. А теперь мне самому предстояло стать тем, кого я ненавидел. Чертовым героем.

Похоже, я думал вслух или моя защита дала сбой, потому что Аргаив вдруг сказал:

– Ты не понимаешь разницы между нарисованным красавцем с бриллиантовой улыбкой и настоящим героем.

– Поразмышляю об этом на досуге, - я осторожно поднял Ракел. Меня зашатало, но на ногах я, хоть и с трудом, устоял.

– Ты точно дойдешь? - с сомнением посмотрел на меня Аргаив.

– Если нет, у тебя будет шанс захватить меня по дороге, когда вылечишь ногу, - ухмыльнулся я.

– Я недооценивал тебя, Дэрриен, - покачал головой демон. - Я думал, что между мирами такие понятия, как честь, благородство, мужество уже давно забыты. Даже в наших мирах они постепенно вырождаются. С тех пор как появились маги… В общем тебе это неинтересно. Ступай.

Два километра, сказал Аргаив. Ну-ну. Мне они показались всеми десятью. Нещадно палило солнце, от раскаленного асфальта шел такой жар, что я чуть не спятил. Лес кончался через пятьдесят метров от места нашей аварии, так что возможности укрыться в тени не было никакой. Пот заливал мне глаза, солнце жгло спину, голова кружилась. Меня носило по всей дороге, от обочины к обочине. Не понимаю, каким образом я умудрялся еще и нести Ракел. Пару раз я ее чуть не уронил.

Я чуть не получил инфаркт, когда она застонала. Ее глаза раскрылись, она судорожно вцепилась мне в плечо. Я тут же бухнулся на колени. Если она сейчас умрет, значит, все было зря. Нам осталось дойти совсем немного, уже виднелся впереди дорожный знак, после которого шел поворот к башне…

– Ракел, потерпи еще чуть-чуть, - бормотал я. - Нам недолго осталось.

– Дэрриен, - прошептала она так тихо, что даже в безмолвии утра я еле ее расслышал.

– Я здесь, Ракел, не бойся, я…

– Не ходи туда.

– Что? - я думал, мне послышалось.

– Не ходи туда, - повторила она чуть громче.

– Но… - голова рвалась на части, отупляющая боль перекатывалась от висков ко лбу и затылку. - Ты умрешь, если я не…

– Все равно.

– Черт побери, мне не все равно! - крикнул я.

– Все. Равно, - раздельно повторила она. Затем опять потеряла сознание.

Блин. Ей все равно, видите ли. Что она имела в виду? Что я должен бросить ее посреди дороги, а сам убежать? Нет уж. Ты спасла мою жизнь - я спасу твою. В принципе, даже если бы не спасла… Не могу я оставить человека умирать, когда есть возможность…

"Моралист", - раздался вдруг в моей голове голос. Отцовский.

Я вздрогнул.

Отец, несмотря на то, что был, в сущности, неплохим человеком, спуску мне тоже не давал. Он был очень строг, и мне всегда казалось, что он недоволен мной. Все, чем бы я ни занимался, он критиковал. Если я добивался каких-то успехов, он, конечно, хвалил меня, но… Все же я видел, что он желал большего. Наверное, не уйди от него моя мать, он был бы другим.

Все это пронеслось в голове за какую-то долю секунды. С чего это вдруг мне вспомнился отец? Ладно. Плевать.

Я с огромным трудом заставил себя встать. Положение спас асфальт, который обжигал мне колени даже сквозь джинсы. Со стоном я поднялся. Голова закружилась так, что я чуть не рухнул обратно. Вся грудь и живот у меня были перепачканы в крови Ракел. Футболку, которой я закрыл рану вначале, я умудрился где-то посеять.

Дорожный знак. Господи, неужели! Я уж было подумал, что это мираж. Нет. Знак был самый настоящий.

Ракел больше не приходила в себя, и я молился, чтобы она дотянула еще немного.