Чарли, который... бегал по крыше

Поскольку бультерьер, как правило, не делает в квартире отличия между полом, с одной стороны, и кроватями, диванами и т. п., с другой, то после каждой прогулки Чарлику обязательно мыли ноги. Более несчастного существа, чем Чарлик, отправляющийся в ванную мыть ноги, трудно себе представить. Он молча, но безо всякого удовольствия терпел всю процедуру, но по мере приближения заключительной стадии (вытирания лап) всё больше и больше выражал своё нетерпение. Последнюю лапу я вытирал, когда он был уже почти в полёте. И тут начиналось настоящее представление. Он носился по квартире, почти летал, перепрыгивая через столы, через Алису (которая всегда старалась его "урезонить", для чего, неодобрительно лая, "перехватывала" его почти на лету), открывал своей головой ("чугунком", как мы её называли) все двери, залетал на кровать, прыгал и кружился там, в одно мгновение превращая покрывало в бесформенный комок, оттуда прыгал вниз и летел в другую комнату... И при этом выражал столько восторга, что это не могло не погасить наш гнев. У него была очень обаятельная и выразительная физиономия и особенно мимика, чему способствовали его совсем чёрные края губ и свисающий от удовольствия язык. Он умел и смеяться, и говорить, но, к сожалению, я не смогу это передать на бумаге. Эти гонки могли продолжаться и 5, и 10 минут, независимо от времени суток, а возвращались мы с ним иногда далеко за полночь, и прекратить их можно было только одним способом - загреметь на кухне мисками, что означало, что настало время обедать.

Вообще он был очень жизнерадостный и активный, а никак не угрюмый. Несмотря на свой жёсткий склад характера, он обладал большим чувством юмора и умел выражать свои эмоции и радость, а не только гнев и ярость. Он с восторгом и без всякой устали мог катать по парку круг за кругом санки с ребятнёй. Причём бежал с санками с такой скоростью, что я едва поспевал за ним, опасаясь какой-нибудь неожиданности с его стороны.

Наверно, у каждого буля есть своё хобби. Кто-то играет в футбол, кто-то часами носит на шее автопокрышку, кто-то без устали бегает за бросаемой вновь и вновь палочкой или мячиком. Есть и такие були, хобби которых - круглые сутки "давить" диван или кресло. У Чарлика тоже было своё хобби, но оно было связано опять-таки с его сущностью, а она, как я считаю, заключалась прежде всего в том, что он был в душе настоящим охотником. Он не был злобным (как это можно наблюдать у некоторых овчарок) или непременно агрессивным. Он был охотником и рассматривал всё, что привлекало его внимание, как потенциальную добычу: всё равно, были ли это собака, кошка, лошадь, корова, голубь, воробей, непозволительно ведущий себя человек или... собственный хвост. В этом смысле он был очень хитрый (никогда не выдавал себя преждевременно ни голосом, ни лишним движением) и искусный (если он считал, что добыча уже находится в пределах его досягаемости, то только тогда он делал стремительный бросок и...). Охотнику, кроме всего прочего, необходимы отменная реакция, быстрота, ловкость и выносливость. Именно эти качества он до такой степени развил в себе (причём без всякой нашей помощи), что выделялся этим не только среди прочих собак, но и среди большинства бультерьеров, которых мне довелось знать.

Реакцию он развивал беспрестанной погоней за всем, что было способно двигаться, даже если это были неодушевлённые предметы. В ветреную погоду гулять с ним было одно наказание - все листики, бумажки, абонементы и прочие летящие по ветру предметы неизменно, вернее неминуемо, оказывались в его пасти. Он мог без устали щёлкать зубами, бросаясь то в одну, то в другую сторону, ловя все стремительно несущиеся мимо него предметы. И отвлечь его от этого занятия было очень нелегко. Это и было его хобби. Впрочем, так же, как и ловля себя за хвост - этим он мог заниматься часами.

Конечно, если предмет был одушевлённым, то тут интерес и азарт были ещё больше. Когда он был ещё 7-8 месячным щенком и ещё отпускался, хотя и в наморднике, временами с поводка, то мог без устали по 20-30 минут и более гоняться за одной и той же овчаркой или доберманом и при этом, не отставая от них ни шаг (!) и не отвлекаясь ни на одну другую собаку, находившуюся поблизости, делать свои бесконечные броски и прыжки (разумеется, только в голову!), стараясь поймать, наконец, добычу, но намордник не позволял ему этого, а охотничья натура, в свою очередь, не позволяла ему отказаться от погони ввиду её безрезультатности.