Чайный рыцарь (СИ)

Слухи о гонениях добрались до границы, скоро это будет самой популярной темой для обсуждения, как в высших кругах, так и среди простого люда.

Обладателей редкого дара слишком часто обвиняли во всех смертных грехах, и время от времени это грозило стать нечто большим, нежели брань за спиной. И если возникал очаг, фурункул на карте мира, распространявший ненависть к чудотворцам, то подобные настроения передавались далеко за границы определённого королевства.

Так или иначе, но подобные ситуации происходили с завидной регулярностью.

Тем большим было удивление, когда Фридрих, прадед нынешнего правителя, уладил извечный конфликт, создав магические университеты, которые впоследствии вылились в Гильдию Магов - ныне могущественную организацию, контролирующую деятельность своих выпускников. Подобный опыт переняли многие королевства, а в некоторых маги сплотились по своей воле, став частью крупной организации, не знавшей границ.

Такое решение пришлось по душе всем, кроме ворчащих выпускников, которых отправляли в разные уголки Империи на несколько лет. Бывшие студенты становились военачальниками, врачами, казначеями, учёными. Те, кто попадал в крупные города, быстро забывали о своём негодовании и успешно продвигались по службе, менее же везучие довольствовались трепетом и почётом в небольших деревушках.

Герхарт прочистил горло и снял платок, скрывавший лицо от порывов ветра. Щетина покрывала усталое лицо голубоглазого мужчины, длинный нос ужасно покраснел, щёки горели огнём.

Недопонимание вызвало новую волну усталости, он негромко вздохнул и заговорил:

- Я из чайного ордена, - он умышленно использовал простонародное название, чтобы показать селянам, что он им не враг, - Девчонке ничего не грозит.

Старик недоверчиво прищурился, после чего кивнул супруге. Та всё ещё немного испуганно засуетилась и стала накрывать на стол.

- Пурга ужасная, господин рыцарь. Ада здесь дней десять как, караван из Рении высадил её в первой же приграничной деревушке. Мы с Виллой приютили бедняжку...

- Видели бы вы её, господин, сама не в себе была, бредила, всё про каких-то смиренных говорила.

- Истинно так, тяжко ей было. Толком в сознание и не приходила, лишь изредка глаза откроет, пару слов скажет, да тут же в сон проваливается. Имя её мы именно так и узнали.

Герхарт снял заснеженную шубу и сложил пожитки у двери.

- А вы к нам какими судьбами? - запричитала старушка, - Не часто вашего брата встретишь. Хотя, Империя большая, вас уж не так и много осталось.

Старик метнул грозный взгляд на супругу.

- Цыц, баба! Вы уж простите её, мы чаёвникам всегда рады, жаль, что у вас дела неважно идут. Но даст Создатель, хлеб в руках будет, и крыша над головой не прохудится. Меня Солас зовут, а вас как величать, господин?

- Да какой я тебе господин? Заладил всё: господин, господин. Герхарт я. А с девчонкой вы это верно угадали, по её душу я здесь. Только намерения неправильно расценили. Гильдия меня наняла позаботиться о беглянке.

Маленькая ложь спасала его от многих ненужных вопросов, к тому же подобное было не редкостью: Гильдия Магов щедро платила тем, кто заботился о пострадавших обладателей силы во времена погромов. Не удивительно, что тем самым она нажила много врагов.

- Это хорошо, мы уж думали, что опять чертовщина начнётся. Так недолго и на бандитов наткнуться. Слышали, что за головы беглецов назначена крупная награда. Видимо, в Рении совсем уж первосвященник голову королю заморочил. У них с магусами вроде как вражда давняя.

- Ну так, последние вероотступники же, чудеса своевольно творят, что на это Бог скажет?

- Который из? - не удержался от комментария Герхарт.

- Не серчайте, господин. Много Богов есть. И много людей, которые в них верят. Но в одном почти все они согласны: не должен человек такой силой владеть. Не совладает он с даром таким, да к погибели всех приведёт.

- А вы так же считаете?

- Ну, нет, конечно. У нас-то Гильдия есть, она воспитанникам своим людской нрав прививает, а ежели кто во зло магию использует, то с тем и разговор недолгий. Но согласитесь, не на пустом месте такая ненависть возникла.

Герхарт молча кивнул. Не на пустом.

- Ладно. Как, говорите, девчонку зовут?

- Ада. Лет четырнадцать ей, ребёнок ещё совсем.

Старушка дала рыцарю горячий отвар из трав, который он медленно пил в полной тишине.

Глава 5

Буря утихла лишь спустя неделю, всё это время Герхарт жил в доме селян, выполняя работу по хозяйству, которая была непосильна для престарелого Соласа.