Чай из пустой чашки

Она быстро пошла вперед, встала прямо перед Эшем и поняла, что он ее не видит и даже не подозревает о ее присутствии. Однако он точно видел тарелку. Он стоял и не просто смотрел на нее, но протянул обе руки вверх, упрашивая ее взять его на борт. Впрочем, остальные хотели того же, как она заметила.

Черт возьми, как же работает эта виртуальная штука с клубом? Сколько еще уровней в Waxx24? И как можно общаться с Эшем, если это возможно?

Она вытащила каталог и достала лотерейный билет. На светлом, металлически блестящем голубом фоне был написан вопрос изумительным розовым цветом, в центре висели золотые кольца:

– Расскажи о связи в реальном мире с человеком, которого видно здесь.

Лотерейный билет издал звук, словно кто-то высморкался.

– Должна быть вопросительная форма, – напомнил ей мужской голос.

Юки застонала.

– Как связаться с человеком из реального мира, которого видно здесь?

Последовала короткая пауза.

– Коснитесь золотого кольца и забирайте выигрыш! – радостнее предыдущего сказал новый мужской голос.

Она коснулась, и вверх выпрыгнул розовый шарик, словно клоун из коробки.

Встретили хорошего ЗНАКОМОГО? Хотите знать БОЛЬШЕ? Общаться ЛЕГКО, ПРОСТО и ПРИЯТНО!! ! Сначала обозначьте выбор, положив руку на плечо выбранного объекта, словно хотите повернуть его лицом к себе! ОСОБЕННЫЙ ЭФФЕКТ предупредит ИЗБРАННЫЙ ОБЪЕКТ об УДАЧЕ, которая ему выпала благодаря ВАМ! Последует небольшая пауза, нужная для подготовки цели к контакту, и при получении согласия (а почему нет?!) вы встретитесь со своим другом в ЗАКРЫТОЙ КАБИНКЕ, а что произойдет дальше, не будет знать никто!! ! Настоятельный совет: придерживайтесь БЕЗОПАСНЫХ действий и ни при каких обстоятельствах никому, каким бы великолепным и замечательным он вам ни казался, не давайте свой ЛИЧНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР или ПАРОЛЬ!! !! Хорошо? Хорошо!! ! Удачи вам, и помните, раньше закажете, МЕНЬШЕ ПОТРАТИТЕ!! !! !

Юки покачала головой:

– Ух ты!! ! Спасибо!! ! – Она подошла к Эшу и тронула его за плечо. Она ничего не почувствовала, но это было не важно. Очевидно, она все сделала правильно. Огромный поток, словно река или съемка реки, вырвался из его плеча. Лицо Эша осветила улыбка, свойственная, по мнению Юки, только детям и лунатикам. Экстатически улыбаясь, он наблюдал, как река объяла их и ушла вверх, в тарелку. Он поднял голову, и Юки увидела слезы у него на глазах. «Спасибо», – изрек он, поднимая руки, словно проповедник. Теперь Юки почувствовала эффект поднимающего луча или чего-то подобного, Юки точно не знала: причина в Эше или в близости к нему. Его болтающиеся ноги проплыли мимо ее виртуального носа, и она поняла, что луч доставляет ему невыразимое наслаждение. Очевидно, Waxx24 действительно следил за заказами своих элитных членов. Они обеспечивали ее удачливого друга всем, чтобы он чувствовал себя избранным, счастливым и растроганным.

– Оп, – сказала она очень тихо. Ханжество, как ей много раз повторяли разные люди, в том числе и Эш, не самая приятная черта характера. Конечно, всем, особенно Эшу, было абсолютно наплевать, что именно она называла ханжеством, поэтому ей приходилось просто сдаться, признавая, что по всем стандартам ей, кажется, не избежать или не изменить славы неистовой и чудовищной ханжи, оставляя все как было. Но теперь ей придется общаться с одним из самых разболтанных типов – с Эшем, и ей оставалось только надеяться, что присутствие Тома, а потом ее появление за этой личиной станет для Эша ледяным душем.

Высокая черная эскимоска в старинном броском гангстерском костюме прошлого века, стоявшая позади Эша, смотрела на тарелку и уронила свою фетровую шляпу, когда ее начали поднимать вверх. Рядом с ней Юки никого не увидела. «Странно, – подумала она, – избранные не видят друг друга? Странно и то, что никакого ОСОБЕННОГО ЭФФЕКТА после ее выбора не последовало. И почему она до сих пор здесь, внизу на улице, а не в тарелке? Ее тоже поднимут по воздуху? Когда? Что, черт возьми, происходит? И если избранные действительно не видят друг друга, тогда почему Ник де Жиллетт…»