Can't Hurt Me: Master Your Mind and Defy the Odds - Clean Edition

К тому времени я был уже измотан и обезвожен, весь в поту, грязи и соли, когда на меня по очереди начали пикировать мухи. Две превратились в четыре, потом в десять и пятнадцать. Они били крыльями по моей коже, кусали за бедра и заползали в уши. Эта сцена была библейской, и она стала моим последним испытанием. Моя команда по очереди смахнула мух с моей кожи полотенцем. Я уже находился на территории личного рекорда. Я преодолел более 110 миль пешком, а впереди оставалось всего двадцать пять миль, и эти дьявольские мухи никак не могли меня остановить. Да и остановят ли? Я продолжал маршировать, а моя команда продолжала отмахиваться от мух на протяжении следующих восьми миль!

После того как Акос убежал от меня после семнадцатой мили, я не видел других бегунов Badwater до 122-й мили, когда рядом со мной остановилась Кейт.

"Скотт Юрек в двух милях позади вас", - сказала она.

Мы бежали уже более двадцати шести часов, и Акос уже финишировал, но тот факт, что Юрек только сейчас догнал меня, означал, что мое время, должно быть, было очень хорошим. Я мало бегал, но все эти ниландские рюкзаки сделали мой походный шаг быстрым и сильным. Я мог преодолевать пятнадцатиминутные мили, а чтобы сэкономить время, подкрепился на ходу. После того как все закончилось, изучив сплиты и время финиша всех участников, я понял, что мой самый большой страх - жара - на самом деле помог мне. Она была великим уравнителем. Она сделала быстрых бегунов медленными.

Когда я свернул на Уитни-Портал-Роуд и начал последний тринадцатимильный подъем, Юрек был готов выложиться на полную. Я вспомнил свою стратегию перед гонкой: идти по склонам и бежать по равнине, когда дорога изменилась, словно змея, ускользающая в облака. Юрек не преследовал меня, но он был в погоне. Акос финишировал через двадцать пять часов и пятьдесят восемь минут, а Юрек в этот день был не в лучшей форме. Время подходило к концу, и он пытался стать чемпионом Badwater, но у него было тактическое преимущество: он заранее знал время Акоса. Он также знал его дистанцию. У Акоса такой возможности не было, и где-то на шоссе он остановился, чтобы вздремнуть минут тридцать.

Юрек был не один. У него был пейсер, грозный бегун по имени Дасти Олсон, который наступал ему на пятки. По слухам, Олсон сам пробежал не менее семидесяти миль дистанции. Я слышал, как они приближаются сзади, и всякий раз, когда дорога менялась, я видел их под собой. Наконец, на 128-й миле, на самом крутом участке самой крутой дороги во всей этой жестокой гонке, они оказались прямо за мной. Я прекратил бег, сошел с дороги и стал их подбадривать.

На тот момент Юрек был самым быстрым ультра-бегуном в истории, но его темп не был электрическим на этом этапе. Он был последовательным. Он рубил могучую гору с каждым обдуманным шагом. На нем были черные шорты, синяя футболка без рукавов и белая бейсболка. Позади него Олсон поправлял свои длинные, до плеч, волосы банданой, но в остальном их форма была идентичной. Юрек был мулом, а Олсон ехал на нем.

"Давай, Юркер! Давай, Юркер! Это твоя гонка", - сказал Олсон, когда меня обогнали. "Никто не может быть лучше тебя! Никто!" Олсон продолжал говорить, пока они бежали вперед, напоминая Юреку, что ему еще есть что отдать. Юрек согласился и продолжил подниматься в гору. Он выкладывался по полной на этом неумолимом асфальте. Это было удивительно наблюдать.

В 2006 году Юрек выиграл Badwater, финишировав за двадцать пять часов и сорок одну минуту, на семнадцать минут быстрее Акоса, который, должно быть, пожалел о том, что вздремнул, но меня это не касалось. У меня была своя гонка, которую нужно было закончить.

Дорога Уитни-Портал на протяжении десяти миль вьется вверх по иссушенному, обнаженному скальному уступу, а затем находит тень в зарослях кедра и сосны. Заряженный энергией Юрека и его команды, я бежал почти все последние семь миль. Я использовал свои бедра, чтобы толкать ноги вперед, и каждый шаг был мучительным, но после тридцати часов, восемнадцати минут и пятидесяти четырех секунд бега, пеших прогулок, пота и страданий я сорвал ленту под радостные возгласы небольшой толпы. Я тридцать раз хотел бросить это занятие. Мне пришлось мысленно преодолевать 135 миль, но в тот день в забеге участвовало девяносто человек, и я занял пятое место.

Мы с Акосом после моего второго Badwater в 2007 году - я занял третье место, а Акос снова стал вторым.

Я дошел до травянистого склона в лесу и улегся на подстилку из сосновых иголок, пока Кейт расстегивала мои ботинки. Волдырь полностью заполонил мою левую ногу. Он был таким большим, что напоминал шестой палец, а по цвету и текстуре напоминал вишневую жевательную резинку. Я любовался им, пока она снимала с моих ног компрессионную ленту. Затем я, пошатываясь, поднялся на сцену, чтобы принять медаль от Костмана. Я только что закончил одну из самых сложных гонок на планете Земля. Я представлял себе этот момент по меньшей мере десять раз и думал, что буду в восторге, но это было не так.

Мозоль на пальце ноги после Badwater