cad659fe448f4c6482a35f8a486983da

Было очевидно, что Брекерман считает, что преувеличивает. Тем не менее, он дал Джейку основные инструкции, как добраться до аэродрома, и Джейк уехал. Не было автострад, соединяющих города Новой Зеландии друг с другом, зато было шоссе State Highway 1, ухоженное шоссе, которое почти идеально проходило прямо между Крайстчерчем и Эшбертоном. Ограничение скорости на шоссе составляло сто километров в час. Джейк, не зная, насколько строго новозеландские полицейские соблюдают это ограничение скорости, не нарушил его и смог добраться от места своего будущего дома до аэродрома за один час и восемь минут. Он считал, что это вполне соответствует параметрам, как сказал бы Ботаник.

Некоторое беспокойство по поводу аэродрома вызывало то, что взлетно-посадочные полосы не были заасфальтированы. Хотя они были освещены и отмечены, как и любые другие взлетно-посадочные полосы, которые он использовал в свои полеты, они были покрыты скошенной травой, а не асфальтом или бетоном. На аэронавигационной карте даже было предупреждение «использовать только скошенные взлетно-посадочные полосы».

«Не сбивай с толку, пока не попробуешь», - сказал ему Филдс, которому было поручено провести Джейка по аэродрому. «Самые плавные приземления, которые вы когда-либо испытали».

Филдс не был служащим аэродрома, но был там значимым приспособлением. Суровый, мужественный мужчина с непослушными усами и взлохмаченной копной каштановых волос, Филдс владел малым бизнесом Fields Air Tours, который предоставлял туристам полеты над побережьем и Южными Альпами. Филдс был основным пилотом бизнеса. Он брал людей на часовые туры по цене, эквивалентной шестидесяти долларам США за штуку. Самолет, который он использовал, был Piper Cherokee, который был построен в 1968 году и требовал почти постоянного обслуживания для продолжения полета. Он предложил взять Джейка в один из своих туров, «по дому, как вы, американцы, говорите», и, хотя Джейк действительно пошел с ним, он отказался не платить за него.

«Я думаю, ты мне нравишься, Джейк», - сказал ему Филдс, закончив предполетную подготовку. «А теперь почему бы вам не оказать почести и не взять нас, чтобы вы могли увидеть, насколько милы эти взлетно-посадочные полосы».

«Я никогда не ездил на чероки», - сказал ему Джейк.

«Это не сильно отличается от 172-го», - сказал ему Филдс. «И если ты сделаешь что-нибудь не так, я тебе скажу. Давай, давай, давай на газ и заставь нас двигаться».

Так и сделал Джейк. Филдс был прав по всем пунктам. Cherokee не сильно отличался от 172 в том, что касается органов управления и приборов (хотя у него действительно было значительно меньше мощности), а взлет по взлетно-посадочной полосе был почти самым плавным, который Джейк когда-либо испытывал.

“Как вы думаете?” - спросил его Филдс, когда они поднялись в воздух и начали восхождение.

«Пока все хорошо», - сказал Джейк, повернувшись к направлению компаса, на которое Филдс посоветовал ему идти. «А что насчет того, когда идет дождь? Разве взлетно-посадочные полосы не приходят в негодность?»

«Во время сильного дождя он становится слишком сырым, чтобы его можно было использовать», - сказал Филдс. «Но ведь во время сильного дождя ты вообще не летишь, не так ли?»

«Хорошая мысль», - признал Джейк. «Через какое время после прекращения дождя взлетно-посадочная полоса снова станет пригодной для использования?»

«У них там хорошая дренажная система», - сказал Филдс. «Обычно в течение шести часов после сильного дождя поле может снова открыться для работы. Разве вы не говорили мне, что планируете жить здесь только летом?»

«Да», - сказал Джейк. «Это мой план».

«Тогда вам не нужно особо беспокоиться об этом», - сказал Филдс. «Мы получаем большую часть дождя зимой и ранней весной. Если летом идет дождь, он обычно кратковременный и легкий. Я не припоминаю, чтобы здесь закрывались на длительный срок из-за дождя с ноября по конец марта».

«Ну ладно, - сказал Джейк. «Похоже, я нашел себе поле».

Затем Филдс выразил единственное беспокойство по поводу плана Джейка. «Конечно, рад видеть тебя, но тебе не кажется, что мы ужасно далеко от Крайстчерча?»

Той ночью Джейк пошел выпить с Филдсом и «ребятами». Оказалось, что это группа из шести человек, которые все служили с Филдсом в Королевских ВВС Новой Зеландии в начале 1980-х. Филдс и двое других были пилотами морского патрульного самолета С-130. Остальные трое были членами их вспомогательной команды. Они вторглись в бар недалеко от аэропорта и провели большую часть шести часов, откладывая пинты Steinlager, куря сигареты и рассказывая истории о своих полетах (Джейку, очевидно, было меньше всего и больше всего скучных историй, хотя они были интересовался некоторыми из его рассказов об УВД и посадках во время полета из Чикаго в Лос-Анджелес). Тема статуса знаменитости Джейка или тот факт, что он был одним из самых известных рок-музыкантов на планете, никогда не поднималась. Именно этот аспект встречи больше всего понравился Джейку. Ему нравилось, что с ним обращались, как с очередным пилотом, просто еще одним парнем.