C Надеждой к звездам

Мужчины косились на меня с неодобрением. Поначалу с недоумением осмотрела себя, чуть позже сообразила, что видимо девушкам здесь негоже так одеваться…

— Так почему не будет торжества?! — повысив голос спросил Кей. Он спустился по трапу, и быстрым шагом нагнал меня, уставившись на двоих местных.

— Наша невеста убегла… — горестно вздохнул рыжий.

— Почему?! — вопрос мы с Кеем задали в один голос.

— Если бы мы знали — хмыкнул дед. — Но я не верю, что она сбежала, не могла она с нами так поступить. Она не такая, я её с детства знаю… — с жаром высказался мужчина в возрасте. Видно, что не раз, он произносил это в защиту девушки.

— Расскажите все по порядку, как я понял праздник по случаю соединения пары, так? — Кейтон переводил взгляд с одного на другого.

— Ну, да… Земли нашего князя Никона почти полностью горные массивы, и как вы понимаете ничего там не растёт… — начал свой рассказ дед, а рыжий ему кивал и поддакивал, уперевшись на своё копье. — Мы жили не богато, но нам хватало, в основном занимались разведением коз, ну и торговлей с другими княжествами: мясом; маслом; шкурами… В общем козы нас кормили, но в этом году, всё наше поголовье полегло, от какой-то болезни и всё… — дед посмурнел, вздохнул после чего продолжил — Наш народ сейчас голодает… — снова пауза, после которой — Так вот, недавно приезжал к нам молодой князь Витаэн, ему приглянулась наша Ульяна, княжна наша. Он захотел взять её в жены, а взамен он обещал нам помочь, да и как иначе… Ульяна единственная наследница, после обряда муж её вступает в такие же права… Но теперь… — он снова вздохнул. — Мы везли её к будущему мужу, а сейчас не знаем, что делать, наш хозяин совсем плох, слег перед самым её отъездом, боюсь новость, что Ульяна сбежала, добьет его.

— Давно убежала?

— Сегодня ночью. Вот не знаем, что делать, как нашли её записку, так и соображаем…

Глава 21

— А где сейчас эта записка? Вы сами читали? Точно она писала? — вопросы посыпались, не успев полностью сформироваться, один за другим. Я смотрела на двоих мужчин ожидая ответы.

— Ну… мы- то сами читать не обучены, а вот учитель Ульянки сказал, что да, это она писала, и сам прочитал нам сие послание… — угрюмо ответил дед. Он почесал макушку и хотел, что — то ещё сказать, но его перебил Кейтон:

— Учитель у девушки мужчина? — он был удивлён.

— Ну, да… девиц — то зачем учить грамоте?! — перехватил инициативу мужчина помоложе. — Их главное обучают этому етикету, ну и танцулькам всяким. А наш князь считал, что дочь у него должна быть научена читать, писать… Чему там ещё обучают?.. — с последним вопросом рыжий обратился к деду.

— А грамоте учат только мальчиков и только учителя мужчины… — дед перенял эстафету у молодого. — Вот, он Ульяну уже три года учил, а после того как узнал, что княжна уезжает, тоже изъявил желание с нами ехать. Он сказал, что больше в нашем "Горном" ему делать нечего, раз уж его ученица замуж выходит…

— А вы далеко остановились? И как вас кстати зовут? Как к вам обращаться? — Кейтон переводил взгляд с одного на другого. Он снял китель и перекинул его на сгиб локтя, оставаясь в белой рубашке.

Я ему немного завидовала, он не задумываясь снял это орудие пыток, а мне придётся помучаться в тёмной не "дышащей" форме. Стойкое желание скинуть с себя, как мне сейчас казалось тёплую куртку, было нестерпимым, но боюсь если я повторю за ним, местные не оценят такую раскрепощенность в одежде… А солнце пекло так нещадно…

— Назаром меня кличут, — сразу откликнулся дед. — А его Казимом… — мужчина хлопнул рыжего по плечу. — А остановились мы совсем не далеко, на той стороне — он указал в сторону большой расщелины в скале, что казалась узким коридором сквозь гору, на другую сторону.

Трещина разделяла скалу на двое, почти до самой вершины, а верхушку человеческим глазом не рассмотреть, она терялась где — то очень высоко и казалась нереальной, хотя о чем это я, здесь всё нереально, но порой я забываюсь…

— Меня зовут Кейтон О'Ваир, а она, — грасс подтянул меня к себе, положив руку на моё плечо и прижав к своему боку. — Моя помощница и невеста, — на последнем слове он сделал ударение. На мою приподнятую бровь улыбнулся, после чего перевёл взгляд на двоих мужчин и продолжил — Зовут её Лавиния…

— Князь значить… — пробурчал Казим, разглядывая грасса, теперь уже другим взглядом.

Кейтон взглянул на меня, не зная, что ответить.

— Он княжич… — пришла на помощь своему "жениху".

— Ну, да… Князья кого попало в гости звать не будут… — сделал вывод дед.

— Так зачем вам наша стоянка? Или вы хотите помочь нам отыскать княжну?!.. — дед задал явно интересующий обоих вопрос, в котором угадывалась едва прикрытая надежда.