Бывает

На мониторе Майкл увидел кривую линию графика, резко уходящую вверх, оставляя далеко позади предыдущие показания. Пиковое значение не уместилось на экране, и отец сменил масштаб изображения.

– Впечатляет! Это опасно?

– Не очень, но будет лучше, если мы переместимся в тень, а лучше вообще в пещеру и будем ждать.

День понемногу сменялся ночью. С начала вспышки на Солнце прошло двенадцать часов.

Глава 10

Двое ньюйоркцев сидели за деревянным столом на скамейке возле дома и наблюдали за появляющимися на небе звездами. Возбужденное Солнце неохотно уступало своим далеким сестрам место, прячась за горами на западе. Стрелки часов показывали девять. Керосиновую лампу решили не зажигать, наслаждаясь сумерками и тишиной.

Тем не менее, абсолютной тишины не было. Где-то вдали слышался приглушенный шум моторов, мелькали огни прожекторов.

– Включи приемник, что ли, – попросил отец сына.

Веселый голос ведущего вечернего шоу успокаивал, расслаблял, заставляя переключиться, на время забыть о неотвратимости надвигающейся катастрофы.

– Начинается, – тихо сказал отец, указав на небо.

Сначала в темном небе возникли отдельные цветные огоньки. И тут! В считанные секунды небеса окрасились всем спектром оттенков, засияли на протяжении многих километров. Складывалось ощущение, что на улице день.

В приемнике, стоящем на столе возникли помехи. Неожиданно сменилась тема самой радиопередачи. Голос ведущего шоу сейчас буквально захлебывался от возбуждения:

– … все мы сейчас стали свидетелями необычного явления! Наши корреспонденты …передают… Кажется, что весь мир сейчас не спит, наблюдая за потрясающей картиной…

Это сейчас многие знают, что северное сияние – это свечение, спровоцированное столкновением заряженных частиц солнечного ветра с атомами газов в верхних слоях земной атмосферы. Одно из интереснейших и загадочных природных явлений, описываемых еще в древности.

Между тем, сияние в небе усиливалось и ширилось. Оно постепенно меняло свой цвет: от красного и желто-зеленого до фиолетово-синего. Если не знаешь, к чему это приведет, можно залюбоваться.

– Глубина проникновения увеличивается, – пояснил отец.

Они сейчас буквально физически ощущали, как плотные потоки звездного вещества коронарной плазмы пытаются пробить защитный щит Земли.

– Именно так у нас начиналась Квебекская тьма… Искры большого костра, разжигаемого в небе большим Духом индейцев Канады.

Сэм с Майклом не заметили, как рядом с ними бесшумно возник Вождь – «Облако громовой птицы».

– Вождь, ты как здесь оказался? – удивился Майк.

– На катере, как еще. Сэм мне с утра позвонил и уведомил о надвигающимся событии. Я прыгнул в лодку и объехал всю округу с предупреждением. Народ у нас понятливый, помнят старые дела, долго объяснять не пришлось. Как только стемнело, я попробовал связаться с твоим отцом, а он не отвечает. Заподозрил неладное, и вот я здесь.

– Что за тьма такая? – Майки был рад появлению этого заботливого и симпатичного ему человека.

– Геомагнитная буря восемьдесят девятого года – крупнейшая солнечная вспышка с начала космической эры.

– Все, накрыло,– перебил их Сэм.

Ударная волна потока плазмы солнечной короны пробила, наконец, магнитное поле Земли, солнечный ветер с каждой секундой крепчал. Как бы в подтверждение слов отца, в приемнике что-то щелкнуло, из его глубины поднялась тоненькая струйка дыма. Майкл вскрикнул и схватился за грудь, что-то его сильно обожгло.

– Мобильник не отключил? – догадался отец и резко сорвал с сына куртку.

Внутренний карман ее дымился. При фантастическом освещении он извлек оттуда и отбросил в сторону замолчавший навсегда гаджет. Слава богам, что обошлось без ожогов.

– Бог с ним, не скоро они еще понадобятся.

– Поплыву домой, своих успокою. Я воспользуюсь вашим каноэ? – спросил Вождь и, не дождавшись очевидного ответа, скрылся из виду.

– Вот и все, – подвел итог Сэм, наблюдая за переливающимся всеми красками небом.

Спокойная, безболезненная и прекрасная катастрофа закончилась.

Спокойная? Безболезненная? Закончилась? Вряд ли. Это была лишь прелюдия к ней.

Они только мысленно могли себе представить, что происходило сейчас в мире. Постепенно, от полюсов к экватору, от одного полушария Земли к другому:

Во всех домах разом потух свет, вышли из строя все спутники, отключилась мобильная связь, телевизоры, холодильники, кондиционеры и электрические плиты. Немного больше повезло тем жителям, у которых они были газовыми, но и они скоро потухнут.

На улицах одновременно погасли все светофоры и на перекрестках дорог мгновенно образовались заторы, лавинообразно возник транспортный коллапс. Под землей и на поверхности начали сталкиваться обесточенные поезда, рухнули все самолеты, находящиеся в это время в воздухе, беспомощные корабли стали дрейфовать в морях и океанах. Встали заводы и фабрики, в больницах начали умирать тяжелые пациенты. Из кранов перестала течь вода. Повсеместно вспыхивали пожары, которые уже невозможно технически потушить.