Быть бардом непросто

Челюсть медленно ползет вниз, а сердце ухает куда-то в пятки и судорожно там бьется. Свесившись из окна по пояс, на меня смотрит нечто… с усиками и всеми внешними признаками мужчины… Правда, это блондин. Однозначно.

– Жан! – басит это «чудо» и краснеет.

Отхожу еще на шаг назад, чувствую, как реальность со скоростью бешеной мантикоры улепетывает от меня. В спину что-то бросают. Камушек. А, да. Я же пообещал ретироваться в арку и поменяться с Жаном местами, когда допою. Разворачиваюсь и, слегка пошатываясь, иду к радостно машущему мне парню.

– Жани! Куда же ты?! – удивляется мужеподобное нечто в окне.

– Я ща. Мне… надо… – говорю на бегу.

Жан бросается ко мне, буквально срывает доспех и спешит нацепить его на себя. Я не сопротивляюсь, все еще пытаюсь понять, что это было.

– Э-э-э… Жан.

– Magde! Не снимается!

– Поосторожнее. Это мое колено.

– Прости. Но ведь еще немного, и она исчезнет!

– Это он.

Непонимающий взгляд, мокрая челка и рывки в области колена.

– Ты это о чем?

– Это не девушка.

– Я что, по-воему, дебил? О, снялся! Теперь кольчуга. Ну! Как я?

– Герой.

– Ага. Спасибо, я скоро.

И это чудо убегает ко все еще выглядывающему из окна мужеподобному нечто. Оно улыбается! Жуть-то какая. Жан же сильно заикается, пытаясь выговорить имя любимой…

Ко мне медленно подходит Аид, встает рядом и глядит туда же, куда и я.

– Ну и? Что скажешь? – кошусь на светлого.

– Любовь зла.

– Я бы даже сказал, злопамятна. Они же оба мужики!

– Да с чего ты взял?

Еще один. Хмурюсь и тыкаю пальцем в сторону «прынцессы».

– Груди нет. Мышцы выпирают, щетина, квадратный подбородок.

Наш разговор прерыает писклявый вопль:

– Ребята!

Медленно удаляюсь по переулку. Делаю вид, что это не ко мне.

– Идите сюда, ребята! Макс все знает!

– Идем или ты испугался? – Врадчивый голос, раздающийся около уха, заставляет резко остановиться и сжать зубы.

– Аид, лучше заткнись.

Возвращаюсь.

– Ребята, вы сказали, что бесплатно, но мы тут подумали, в общем, вот.

Рефлекторно ловлю летящий мешочек с глухо позвякивающими монетами. Настроение слегка повышается, я даже готов игнорировать Макса, который отчаянно мне машет и благодарит за серенаду.

Воцаряется неловкое молчание. Жан переминается с ноги на ногу, Рей сжимает мою руку и присутствует при всем молчаливой тенью. Дует ветер, завывает в печных трубах.

– Кстати, вам девочка не нужна? – неожиданно для себя спрашиваю я.

– Что? – Жан немного туповат, но я специально показываю пальцем на Рей, чтобы он точно понял меня.

– Она будет вашим ребенком. А то вы сами… того… не сможете.

– Почему это? – уточняют в окне.

– Ну… в силу ряда особенностей… физиологии.

– Намекаешь, что я слишком худой? – напрягается Жан. – И не смогу выносить?

Я мысленно считаю до ста, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего. Надо будет потом балладу сочинить. О том, как я доказывал мужику, что он – не баба.

– Нет. Ты не худой… скорее костлявый. Но… ты ж мужик.

Воцаряется тишина. Я начинаю догадываться, что здесь что-то не так.

– Кто мужик? – тихо спрашивают в окне.

Указываю на Жана. Глаза паренька сужаются, он сжимает зубы и… хохочет. Громко, захлебываясь и утирая слезы.

Все. Он окончательно сбрендил. Молча ухожу, утаскиваю Рей за собой.

– Фтор, погодите! Жан, то есть… я – девушка.

Действительно. И как это я раньше не догадался?

Неожиданно за спиной раздаются вопль, грохот, звуки выстрелов, вспыхивает яркий, ослепительный свет. Оборачиваюсь и наблюдаю, как из окна вместо Макса по пояс высовывается здоровый волосатый мужик с арбалетом в руках. Сощурив один глаз, он палит в Жана. Тот мастерски уворачивается, умудряется при этом довольно шустро бежать в мою сторону. Аид опережает его на сто метров и, схватив меня за ворот куртки, дергает за собой:

– Беги, идиот!

Я прихожу в себя и, едва не навернувшись, рву вслед за светлым.

Интересно… эта ночь когда-нибудь закончится?

Сидим у нас дома. Рей впервые – сама – отпустила мою руку и теперь возится с вытирающим слезы и сопли Жаном. Аид меланхолически заваривает чай в котелке, помешивая его по часовой стрелке со строго заданными интервалами.

– Так! Тихо! – Все смотрят на меня. – А теперь по порядку: что это конкретно было? И почему ты сидишь тут? Тебе что? Пойти больше некуда?

– Ну… я… я…

– Я понял. Ты девка, которая стала стражницей. Я, правда, несколько удивлен, что в стражу принимают женщин.

– Не принимают.

– Как это?

– Не… не принимают.

Аид передает гостье кружку с напитком, девчонка благодарно ему улыбается и наконец прекращает всхлипывать.

– Только прошу! Не рассказывайте никому. Если меня поймают до совершения подвига… мне конец. И мы с Максом… Его отец не допустит нашего брака!

Беру у светлого кружку, отпиваю, медленно прихожу в себя. Так. Спокойно! Надо просто во всем разобраться. В меня уже не палят из арбалета. Удивляться происходящему я устал. Сейчас я дома, мне тепло и сравнительно уютно, так что можно послушать ее историю, а после выгнать на улицу и со спокойной душой пойти спать. В конце концов, кто знает, возможно, из ее рассказа удастся состряпать неплохую балладу, которая прославит меня в веках. А что? Романтика в своем роде.