Быль и небыль

— Какое ж — поздно? Ранняя рань. Вот я еще песенку одну сыграю — и пойдем. Вам-то ведь три года играл…

Взял он у музыканта скрипочку и заиграл.

Нечистый говорит:

— Брось!

А он и не слушает. До той поры играл, пока петухи не запели.

А как запели петухи — «ненаш»-то и пропал.

Воротился скрипач на белый свет из тех краев, откуда и ходу нет.

Утром пошел он к сынам того мужика богатого.

— Так, мол, и так, — говорит. — Приказал вам батюшка деньги отрыть — один котел в овине закопан, а другой — в воротах. Отройте и раздайте все нищим, а то терпеть ему муку мученскую — отныне и до века.

Братья взяли лопаты, стали рыть — так и есть: два котла! Ну, надо исполнять отцовскую волю.

Вот начали они раздавать деньги по нищей братии — раздают, раздают, чем больше раздают, тем больше их прибавляется.

Вывезли они эти котлы на перекресток. Кто ни едет мимо, всякий берет, сколько рукой захватит, а деньги все не сбывают.

Что такое? Стали думать, как с этими деньгами быть.

Один старик и говорит:

— Вот что, братцы, нету в наших местах прямоезжего пути. К нам ли, от нас ли ехать — все в объезд. Где бы надо пять верст идти, мы пятьдесят гоним. Проложим мы на эти деньги прямоезжую дорогу. Великое будет людям облегченье.

Так и приговорили. Выстроили прямоезжий мост на пять верст — и оба котла на это дело опорожнили.

И вправду, с той поры другая жизнь пошла. Что было далеко, все близко стало. Не нарадуются люди новой дорожке. Кто ни пойдет, ни поедет по мосту, всяк примолвит:

«Дай бог царство небесное тому, на чьи деньги построено».

Услышал господь людскую молитву и велел ангелам своим небесным выпустить мужика из ада кромешного.

А скрипач еще долго жил — на скрипице пилил.

А как помер, так прямо в рай и пошел. В аду-то уж побывал, дак не ходить же во второй раз.

Про бедного старика и жадного попа

Всяко люди рассказывают… Может, и не правда. Которые видали, те давно померли. А которые, говорят, от самовидцев слыхали, так и тех давно нет. Может, разговор один, — взял кто да и придумал для смеху, а может, — и было что…

Словом сказать: так ли, не так ли, а рассказывают…

Есть тут в наших краях деревенька одна. Недалечко от нас. Мы — вот так вот — на горочке, а они — эдак вот — в низку. У них-то и было, говорят.

Ну, сначала начинать: жили в той деревне старики — дедко да бабка, двоима жили. Дети, бают, были да примерли, а внуки не народились. Так они, значит, и вековали век. Вот, как в книжках-то пишут: старик со своею старухой…

Жили, понятное дело, в большой бедности. Уж это, как водится: смолоду не нажили, дак в старости не наживешь.

Ну, старушка, значит, пострадала, пострадала, и отмучилась, померла.

Надо покойницу хоронить.

Пошел старик к попу.

Ну, поп, знамое дело: поп деньги любит. На это их, долгогривых, взять. Такая порода. А уж ихний поп до того жаден был, что и слов-то таких на свете нет. За копейку — все, без копейки — ничего.

Встретил он мужика сурово.

— Что тебе? — спрашивает. — Зачем притащился?

— Да вот, — говорит старичок, — потрудись, батюшка, похорони мою старуху.

— А есть ли у тебя чем за похороны заплатить? Давай вперед!

Старик и руками развел.

— Батюшка, — говорит, — помилосердствуй! Вот как бог свят, нет у меня ни полушки.

— А нет, так и проваливай! — поп говорит. — Вот ведь народ какой! Без ума живут, без ума помирают. Надо, братец, копить на смертный час.

— Где уж нам копить! Вовсе обнищали. А с сумой ходить, ноги не носят. Да ты, батюшка, не сомневайся. Обожди маленько. Заработаю — с лихвой отдам.

— Эва! Чего ждать-то? Покуда сам ноги не протянешь? Нет уж, ступай, ступай, голубчик! Заработаешь — тогда приходи.

— Да ведь дело-то какое! Похороны — не крестины! Не терпит! Закопать покойницу надо.

— А кто же тебе, чадо, мешает? Закопай с миром. А как заработаешь, сколько следовает, так и принеси денежки. Тогда и отпоем старушку твою — в лучшем виде, чин чином. Небось, никуды она не денется, никуды не убежит…

— Ну, видно, так и сделать.

Надел старик шапку, пошел старухе могилу копать. А было зимой. Морозы стояли лютые. Землю ажно наскрозь прокалило — звенит, что железная.

Старичку-то и не под силу. Пошел он по суседям — за помощью.

А суседям тоже неохота задарма́ спину гнуть, ладони мозолить.

Один говорит: недосуг!

А другой: сын с городу приехал.

А третий сам-то ничего не говорит, да женке велит: «Скажи, дома нету».

А какое же такое «нету», когда и полушубок на гвозде и шапка на лавке?

Да ведь тут не поспоришь. Помогли — спасибо, не помогли — и так пошел.

Взял лопату, взял топор, выбрал на кладбище в уголку самое что ни на есть угольное местечко и кой-как принялся за дело.

«Дай, — думает, — потружусь в последний разок. Не с людской помощью, дак с божьей».

Срубил он мерзлую землю и за лопату взялся. А лопата будто сама землю крошит — так это ходко да мягко, будто творог, хоть делай пирог.

«Что, — думает, — за диво?»

Ан, диво-то впереди. Не выкопал могилку и до половины, звякнуло у него под лопатой.

Наклонился поглядеть — котелок! А в котелке — червонцы, полным-полнехонько насыпано. Вон оно как вышло-то! А?