Буря страсти

– Все хорошо. Она уже ушла, – произнес он, но до нее дошел смысл его слов только через несколько секунд.

Эмили густо покраснела, отстранилась от него и стала застегивать блузку дрожащими пальцами.

– Я спрашиваю, что происходит? – в ярости сказала она сильно дрожащим голосом.

Наступило странное молчание. Подняв глаза, Эмили увидела, что Мэтт так же густо покраснел, как и она.

– Я думал, это очевидно, – резко ответил он. – Я хотел заняться с тобой любовью.

Какое-то время она просто стояла и наслаждалась его ответом, но потом резко одернула себя и строго сказала:

– Я не это имела в виду. Зачем ты объявил Грейси, что мы помолвлены?

– Что-что? Ах, это. По-моему, это лучшее, что можно было сделать. Знаешь, я сделал это ради тебя, – прибавил он более мягким голосом.

– Ради меня? – Она была ошеломлена.

– Ну, я сразу догадался, что должно было случиться, когда она вошла и объявила, что Трэвис – твой Трэвис – ее жених, – тихо произнес Мэтт. – Я думаю, они приехали сюда, чтобы сказать тебе, что они влюбились друг в друга, и попросить расторгнуть твою помолвку с Трэвисом. Должен признаться, мне показалось странным, что Грейси представила Трэвиса как своего жениха. Возможно, мне не стоило делать поспешных заявлений, но я мог думать только о том, как ты себя почувствуешь, когда вернешься и узнаешь, что Трэвис бросил тебя ради Грейси.

Мэтт нежно и волнующе погладил ее по руке. Эмили с трудом следила за тем, что он говорит. Умом она понимала, что ей нужно гораздо больше, чем преднамеренные и провокационные ласки. Но ей хотелось, чтобы Мэтт постоянно обнимал и целовал ее. Она с усилием вырвалась из этого эротического плена и постаралась прислушаться к тому, что он ей говорит.

– Поэтому я решил опередить их и сказать, что мы с тобой помолвлены. Но я не проболтался, что знал о тебе и о нем…

Мэтт умолк, и Эмили безмолвно уставилась на него. Она меньше всего ожидала, что Мэтт захочет защитить ее и помочь ей. От волнения к ее горлу подступил ком. Ей хотелось броситься в его объятия и зарыдать, но еще сильнее она хотела сказать ему правду.

– Должен признаться, ты восприняла это на удивление хорошо. Я боялся, что ты войдешь и бросишься в его объятия, а я не успею сказать ни слова. Ты, наверное, чувствовала себя как в аду. Ведь ты изо всех сил старалась хранить верность своему жениху, – невинно прибавил он.

Эмили по-прежнему молчала.

– Конечно, теперь ты так не подумаешь, – успокоил ее Мэтт. – Но в конце концов так, наверное, лучше. Только представь, если бы он бросил тебя ради Грейси после свадьбы.

Свадьба. Эмили внезапно вспомнила нечто гораздо более важное, чем собственные страдания из-за Трэвиса.

– Какого черта ты сказал Грейси, что мы поженимся в июне? – упрекнула она.

Мэтт казался обиженным и смущенным.

– Ну, ей удалось выудить у меня информацию о том, что мы были любовниками. Не спрашивай меня, как она это сделала. Честно говоря, у меня не было особого выбора. Я полагаю, Трэвис признался ей, что вы с ним никогда не занимались любовью, – произнес он так небрежно, что на мгновение Эмили почти не поняла значения того, что он говорил.

– Мы с Трэвисом…

– Вы же с ним не спали, верно? – рассудительно спросил Мэтт. – Сначала я подумал, что ты не спала с ним, потому что испугалась. Он понял бы, что ты неопытна. Но потом, когда я увидел его с Грейси и узнал, что вы втроем были вместе в январе, я понял: он наверняка засомневался по поводу вашей помолвки и поэтому не прикасался к тебе.

Эмили казалось, что она окаменела. Она не осмеливалась спросить Мэтта, откуда он узнал, что они с Трэвисом не были любовниками. Она сомневалась, что сумеет спокойно вынести его ответ.

– Я… Мне надо в дом, – осторожно сказала она. – Сегодня какой-то странный день. – Она прижала руку к голове и задалась вопросом, действительно ли она не спит и не видит кошмар.

– Да, не каждый день теряешь одного жениха и обретаешь другого, – весело ответил Мэтт, явно не обращая внимания на ее переживания.

Наблюдая за ней, Мэтт подумал: если бы он не злился на нее, на что имел полное право, то давно заключил бы в объятия и признался в любви. Одно дело убеждать себя, что он делает это ради них обоих, чтобы они получили шанс на взаимное счастье. И совсем другое дело стоять и видеть горе и обиду в глазах Эмили. Она, как и он, должна признать, что в их близости не было ничего постыдного или неправильного. И хотя ни один из них не понимал этого, на самом деле они влюбились друг в друга с первого взгляда.

Собравшись с силами, Мэтт притворился обиженным.

– Я думал, ты обрадуешься. Я знаю, какая ты гордая. Я понимал, что ты почувствуешь, вой дя и обнаружив, что мужчина, которого ты любишь, расторг помолвку с тобой и сделал своей невестой твою сестру. Понимаешь, со мной однажды случилось то же самое.

Эмили навострила уши и удивленно уставилась на него.

Он прибавил почти небрежно: