Буря страсти

Трэвис по-прежнему смотрел на него, и Мэтт чувствовал, что ему не нравится, как он расспрашивает Грейси. Мэтт мог бы весь день осторожно и незаметно выуживать нужную ему информацию, но он понимал: этот рослый и мрачный австралиец будет решительно возражать против любых вопросов об их помолвке. Как бы Мэтт ни ненавидел обсуждать свои чувства и личную жизнь, на карту поставлено слишком много. Он не может рисковать и потерять Эмили просто потому, что решил скрытничать.

Глядя на Грейси и Трэвиса, он тихо сказал:

– Послушайте, я знаю, это может показаться странным, но мне нужно поговорить с вами обоими. И надо сделать это до возвращения Эмили. – Он увидел озабоченный взгляд Грейси и то, как Трэвис взял ее за руку. – Все в порядке. У Эмили все хорошо. Просто… Давайте зайдем в дом. Я заварю чай, и мы поговорим.

Полчаса спустя Грейси смотрела на Мэтта с нескрываемым весельем.

– Эмили притворилась, что помолвлена с Трэвисом? Но почему? Что ты с ней сделал?

– Я занимался с ней любовью, – признался Мэтт, и внезапно Грейси посерьезнела.

Трэвис тоже. Грейси встала. Она была рослой, намного выше Эмили, но все же ниже Мэтта. Тем не менее она выглядела как львица, готовая защитить своего беззащитного детеныша.

– Что ты сделал? – угрожающе спросила она.

– Я занимался с ней любовью, – упрямо повторил Мэтт. – Она женщина, а не ребенок.

– И она моя сестра, – категорично сказала Грейси. – Она вела очень замкнутую жизнь. Когда она училась в университете, один парень… Она готовилась к свадьбе, когда узнала, что он просто использовал ее.

Она пристально посмотрела на Мэтта:

– Эмили моя старшая сестра, но она очень уязвимая. Я не могу понять, почему она занималась с тобой любовью, а потом соврала, что помолвлена с другим. Наверное, этот интимный опыт ей очень не понравился.

– Или, наоборот, очень понравился, – тихо произнес Трэвис.

Мэтт с благодарностью посмотрел на него:

– По-моему, она любит меня. И я определенно люблю ее, но между нами много недопонимания. – Он развел руками. – Если я скажу Эмили, что знаю, что ее помолвка – выдумка, и признаюсь в своих чувствах, она вряд ли мне поверит. Она не доверяет ни своим чувствам, ни моим. Мне нужно стать ближе к ней, завоевать ее доверие, и я думаю, что знаю, как это сделать.

Грейси и Трэвис внимательно слушали его. Пару раз Грейси прерывала его, задавая резкие вопросы, но постепенно ее враждебность улетучилась.

– Я не уверена, что мне надо соглашаться на это, – сказала она, когда они с Трэвисом по обещали помочь Мэтту. – Эмили не должна пострадать.

– Если она не солгала мне, в этом не будет необходимости, – немного мрачно заметил Мэтт. Хотя он понимал, почему Эмили придумала себе жениха, он сомневался, что ее надо заставлять немного пострадать.

Когда он вынес поднос с чаем на кухню, Грейси пошла за ним, остановила его в холле и тихо спросила:

– Ты в самом деле любишь ее, да, Мэтт?

– Да, – ответил он. – Иначе я бы ничего этого не делал.

* * *

В Оксфорде было оживленно, а в супермаркете жарко и многолюдно. Эмили долго стояла в очереди, потом по пути к машине ее тележка с продуктами едва не перевернулась. Когда она в конце концов свернула на дорогу, ведущую к дому дяди Джона, у нее было отвратительное настроение.

Она слегка нахмурилась, увидев незнакомую машину на подъездной дорожке, но не придала этому значения, пока не вошла на кухню, неся самую тяжелую картонную коробку с продуктами. Там она обнаружила, что ее сестра, Трэвис и Мэтт моют посуду и смеются, как лучшие друзья. Их явно позабавило, как выглядит Эмили с тяжелой коробкой в руках, и у нее на мгновение возникло желание швырнуть в них эту коробку. А потом она разрыдалась.

Когда все трое сразу бросились к ней, стремясь ей помочь, Эмили почувствовала себя пигмеем, на которого напали гиганты. И вместо того, чтобы благодарить их за помощь, она только огрызнулась.

– Я сама, – раздраженно прибавила она. – В конце концов, я несла это от машины.

Увидев, как Грейси подняла брови, Эмили виновато покраснела. Ей не следовало срывать на ком-либо свое дурное настроение.

– Тебе следовало попросить Мэтта принести коробки, – с упреком сказала Грейси. – Зачем еще нужен жених, если ты не собираешься просить его таскать тяжести? Обещаю, я заставлю Трэвиса много работать, правда, дорогой?

На этот раз Эмили выпустила коробку из рук, едва замечая, как быстро Мэтт ее подхватил, и уставилась на сестру. О чем, черт побери, говорит Грейси? И вообще, что она здесь делает с Трэвисом? О боже…

Осознав, в какое положение попала, Эмили округлила глаза и побледнела. Мэтт поставил тяжелую коробку на стол, обернулся и увидел потрясение Эмили. Ему пришлось побороть желание подойти к ней и обнять. Он строго напомнил себе: то, что он собрался сделать, важно для них обоих. Эмили так долго избегала его, что, наверное, она никогда не смирится с тем, что он любит ее.

Непринужденно улыбаясь, он подошел к ней и обнял, чувствуя, как дрожит ее стройное тело.