Буря и натиск

— Ну? — спросил он, видя, как пленница изучает его. От этого взгляда было неуютно, от него кровь бросалась в голову.

— Меня зовут Этайн Риорфейн. Ты ведь хотел знать.

— Хотел. Все хотят.

— Ты был добр ко мне. Хотя ты враг, которого я обязана ненавидеть… и, надо сказать, не изменила своего чувства… — Рыжая поежилась. — Я думала, что такие истории не происходят в действительности, но ошибалась. Происходят. Ты и твоя братья пришли на мою землю убивать. При всем при этом я вижу, что вы отличаетесь от тех, кого нам описывает пропаганда.

— Погоди. Ты что, решила открыть мне свой секрет только для того, чтобы поспорить? Прямо сейчас? Ночью?

— Вы отличаетесь, — сказала Этайн. — Вы еще хуже…

— Чего? Слушай, по-моему, ты наглеешь…

— Мне терять нечего, — ответила эльфка.

— Ну и чем это мы хуже?

— Вы считаете себя правыми.

— Здрасьте, приехали. А что, надо считать виноватыми?

— Вы — оккупанты. Вы пришли в Шелианд с огнем и мечом, вы давите гусеницами танков мирных жителей и поднимаете на штыки наших детей…

— Погоди-погоди, Морковка, осади…

— Я не Морковка. Я Этайн Риорфейн, дочь Фиама…

— Меня это не интересует. Зато хочется узнать, почему это ты начала с наезда? Долго терпела, невмоготу сделалось?

— Да.

— Хорошо. Говори. Отыграем эту сцену — два непримиримых ворога на поле боя. Выскажи все, что думаешь. И посмотрим, сможешь ли меня удивить.

Этайн долго молчала, глядя на Крота исподлобья. Научилась такому взгляду в гоблинской среде.

— Моих родственников убило, когда ваши самолеты бомбили Виатрейн, у побережья, западнее вашей зоны высадки. У меня никого нет, я осталась одна. Впрочем, это уже не важно. Все больше моих соплеменников гибнет. Вы шагаете на север по колено в крови, зеленые.

— Надо полагать, когда-то и вы шагали по Злоговару так же. Когда пришли отобрать его у моего народа.

— Лжешь.

— Не так, значит?

— Не так. Мы отвоевали свою землю. Вся земля — наша, данная нам по праву перворождения!

— О-хо-хо! Эльфюга завела свою старую волынку!

— Не скаль зубы, животное! — прошипела Этайн. — Меня тошнит от одного твоего запаха!

— Ничего не могу поделать. Родился гоблином, гоблином и помру. Такой есть.

— Вот именно!

— Однако же ты преспокойно берешь жрачку из рук животного, да? Желудок, он не разбирает, чья еда. Он не различает рас и народов.

— Ты и твои братья — убийцы. Я видела, что вы делаете с эльфами.

— А я видел, что вы делаете с гоблинами, — сказал Крот. — Все наши действия только в ответ.

— Вы вторглись в мою страну!

— Это ничего не значит, тем более она не ваша. У вас есть Зиаркена и прочие милые эльфьему сердцу места. Я не путаю? Почему бы вам не жить там и не отстать от всех остальных? Кто вам сказал, что все прочие хотят жить по вашей мерке?

— Мы знаем, как надо! — ответила Этайн. — Если бы не перворожденные, весь мир давно бы превратился в гигантскую помойку, на которой бы кишели крысы. Мы несем вам порядок. Мы противостоим хаосу. Только мы способны поставить заслон на пути тех, кто его распространяет. В первую очередь гоблинов! В конце концов каждый гоблин, ступивший на землю Шелианда, будет убит. Как захватчик. Ему воздастся за его преступления. Никто, слышишь, никто из вас не вернется домой! А потом мы ответим своим ударом и сотрем в порошок вашу расовую гордость! И над Вырвиллой будут реять стяги эльфов, а имя вашего племени мы навсегда сотрем из истории и… предадим анафеме…

— Да ты еще дурнее, чем я думал минуту назад, — сказал Крот. — Ты, похоже, рехнулась на своем эльфизме… Правда так думаешь?

— Да!

— Ну и дура, — пожал плечами подпех.

Он сам не понимал, почему так спокойно реагирует на эту идеологическую труху. Может быть, потому, что наслышался ее в исполнении гоблинской пропаганды еще до отправки на фронт. А может, по какой-то причине был уверен, что Этайн лишь храбрится и показывает, какая она крутая. Вон, глаза горят, словно у кошки. Того и гляди — бросится с когтями на врага.

Не бросилась. Спокойный тон подпеха охладил ее пыл. Она ждала бурной реакции, но ее не последовало.

— Чего смотришь? — спросила Этайн мрачно. — Хочешь прирезать меня?

— Нет, не хочу.

— Почему?

— У меня приказ.

— Приказ и желание — разные вещи.

— Здесь они совпадают. Ты отправишься туда, куда тебе предназначено отправиться судьбой. И все дела.

— Не все, — сказала Этайн.

— В смысле?

— Дай мне нож, я разрежу себе вены. Потом ты скажешь, что я стянула его у тебя. Я хочу умереть.

— Нет, точно рехнулась. Слушай, пигалица, я еще в своем уме… И вообще, с какой стати?

— С такой! Чтобы сохранить честь!

Крот причмокнул.

— В общем, весомый аргумент. Но не могу.

— Ты знаешь, что останется от меня после того, как ваши колдуны со мной поработают?

— Понятия не имею. Да и что мне?

— Не прикидывайся, — сказала пленница, пряча голову в одеяло. — Я не могла не заметить, с первой минуты, как ты нашел меня в бункере… ты мне симпатизируешь. Я не могу этого понять. Не знаю, почему ты это делаешь и с какой целью. Чего хочешь добиться?

Крот промолчал. Уж если от парней он не смог скрыть своего отношения к ней, то от самой рыжей и подавно. Нечего было и думать.