Буря и натиск

Впрочем, с такими мыслишками, явно лишними сейчас, гоблин разделался быстро. Надо подумать о предстоящей миссии. И поговорить с Гробовщиком. Сейчас он рядом с той эльфкой — то ли следит, чтобы она не дала деру, то ли чтобы не принялась колдовать. Гобломант наверняка знает больше, чем Тусклый и все остальные, ведь именно он давал основное заключение.

Загрузившись бинтами, баночкой с мазью и пузырьком с обеззараживающим эликсиром, сержант вышел из лазарета. Ресница мастерски наложил повязку, и Сказочник очень сомневался, что сможет потом сделать так же, несмотря на опыт и специальные курсы по оказанию первой помощи. Сложив свои трофеи в брезентовую сумку на поясе, гоблин отправился к интенданту за новой обувью.

* * *

Под вечер, когда гоблины вовсю обсуждали сегодняшний гоб-рестлинг, в палатку вошел Сказочник. Стало ясно, что грядет какое-то дело. У каждого рядового на этот счет имелся особый инстинкт. Батальон все еще маялся дурью, ожидая новой разбивки по подразделениям, и особенно заняться было нечем. Лейтенанты и сержанты отдали подпехам их свободное время — писать письма домой, чистить оружие, обновлять пришедшую в негодность форму. Тут и там резались в карты и кости, рассказывали бородатые анекдоты. Вспоминали погибших братьев, строили планы на будущее. Основная их часть касалась скорой победы и освобождения Злоговара. Гоблины, каждый в меру сил, даже отъявленные тугодумы, лишенные фантазии, мечтали, как заживут на своей новой старой родине.

Крот как раз смазывал трофейный гвоздемет, разложив перед собой его части, когда возник Сказочник.

— Смирно! — Огрызок, сидевший ближе всех ко входу в палатку, вскочил первым и вытянулся во фрунт. Остальные побросали дела и последовали его примеру.

— Вольно, мужики, — сказал сержант. В палатке находилось девять рыл. Сказочник осмотрел личный состав — бойцы из разных рот и взводов — и заложил большие пальцы рук за ремень.

Крот почуял ветер перемен. Ну пока что только ветерок, но не сомневался, что скоро он наберет силу и коснется непосредственно его.

— Так…

В палатке были все, кого Сказочник искал, чтобы дополнить свою группу. Остановил взгляд на Кроте. Гоблин бросил короткий взгляд на ноги сержанта и увидел новенькие сапоги.

— Хилый, Ворох, Крот, за мной… остальным отдыхать! Оружие успеете почистить. Одеться и вон из палатки. Минуту на сборы! Чего лыбишься, Козелок? Найдется эльф, который в конце концов сотрет это с твоей гнусной рожи!

— Посмотрю я, как это у него получится, — ответил гоблин.

— Ну-ну. Когда встретишь его, позови — я тоже полюбуюсь.

Сказочник вышел, а подпехи принялись приводить себя в порядок. Козелок отпускал шуточки, не преминул вспомнить Кротово приключение с пленницей, за что едва не получил от него тычок в зубы. Крот сдержался, сказав себе, что говнюк не заслуживает, чтобы тратить на него время.

Он выскочил из палатки следом за Хилым и Ворохом, с которым со вчерашнего дня не разговаривал. Собственно, и не знал почему.

Сказочник взглянул на гоблинов и сказал идти за ним. Лагерь глухо гудел, в небе кружил самолет-разведчик, солнце светило ярко.

— Задание? — Хилый поравнялся с Кротом, сверкнул очками.

— Почем я знаю?

— Надоело без дела сидеть, — сказал ботаник.

Ворох смерил его мрачным взглядом, топая с правой стороны.

— Что тебе, канцелярская душа, не терпится получить в дыню?

— Мы все когда-нибудь получим, — заметил Хилый, демонстрируя лошадиные зубы.

Сказочник обернулся, но ничего не сказал. Гоблины заткнулись.

* * *

Три подпеха уже сидели неподалеку от ревущего двигателями моторного парка и покуривали в ожидании сержанта. Сказочник жестом остановил любителей субординации и велел Кроту, Хилому и Вороху располагаться как дома. Гоблины уселись рядышком с железными бочками, маркированными знаками «Смердящего». В отдалении голые по пояс водилы перебранивались и драили грузовики.

Крот оглядел всю компанию. Грешную землю почтил своим присутствием сам Гробовщик — мрачнее мрачного, уже не зеленого, а какого-то серо-грязного цвета, с дикими горящими глазами. Крот слышал, что иногда результатом работы с заклинаниями силы у гобломантов является яркий зеленый свет, бьющий из зрачков. Со временем этот эффект проходит. Глаза чародея не горели — просто он слишком устал. Сами про себя боевые маги шутили, что они в армии и за кучера, и за чучело, и, в общем, были не так уж не правы.

Рядом с гобломантом сидел незнакомый подпех с нашивкой медицинской части, санитар. Его Крот ни разу не встречал, иначе бы запомнил эти странные разноцветные глаза — серый и черный. Больше ничего примечательного в нем не было.

Затесался в компашку еще один тип, большой, не меньше, чем давешний герой гоб-рестлинга Ноготь. Сразу видно, деревенская косточка, но взгляд хитрый, внимательный, цепкий. Впрочем, как заметил Крот, не злой. С такими легко находить общий язык. Кроту он даже понравился.

— Итак, господа освободители, — сказал Сказочник, стоя перед новоиспеченным взводом. — Мы поступаем под командование лейтенанта Ржавого и завтра утром уходим на задание…