Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Когда мы, наконец, достигли места, откуда был послан сигнал, нас встретил еще более невыносимый смрад, чем тот, что царил на месте нашей первой встречи с мятежниками. Рыжий снова вырвался вперед, пристально изучая многочисленные трупы монстров, от бакиларов, до жгучих валькарди и приметримов. Скабениты и гвардейцы рассредоточились, занимая оборону. Не сговариваясь, все достали оружие. Представшая нам картина хорошо объясняла мне отчаяние Пикселя. Среди смердящих туш монстров нашлось не мало скабенитов, но Пикселя мы не нашли. Большинство трупов было не тронуто, что не походило на монстров и могло означать только одно: монстры все еще преследовали отряд Пикселя и потому не стали пировать на поле брани. Некоторые из тех, что были ранены северянами, еще подрагивали многочисленными и омерзительными конечностями, но среди скабенитов Пикселя живых не оказалось. Все же, у Кеола был повод для гордости: каждое тело северянина окружало не меньше пяти трупов чудовищ, а по грубому подсчету выходило, что здесь Пиксель потерял только половину своего отряда. Подсчет был грубым, потому что некоторых северян прежде нужно было собрать по частям, чтобы засчитать за отдельного воина.

Когда воины заняли периметр, мы более детально изучили местность, обнаружив многочисленные норы, а в древних деревьях Гиблой Рощи черные провалы и трещины, местами еще заселенные отвратительными личинками, будто вспоротые брюха рыбы икрой.

- Сжечь эту мерзость! – Скомандовал Кеол.

Несколько воинов достали и запалили факелы. Вскоре смолистые деревья облюбованные монстрами в качестве гнезд запылали и осветили картину боя.

Ноги скользили от крови, лужами растекшейся по земле, с ветвей свисали внутренности, а порой и целые твари, которых смерть настигла в падении с густых ветвей.

- Здесь в основном молодняк, - Подытожил Рыжий свои изыскания, - Удивительно, что столь разные твари держат одно общее гнездовье.

Я присмотрелась к ближайшей туше валькарди. Молодняк это или нет, но сражаться с ними было очень не просто, поскольку состояли они всего из четырех лап, каждая около метра длиной, а само тельце было совсем крошечным. Однажды мне довелось повстречать таких. Они передвигались со скоростью хорошей породистой лошади, но в отличие от мирного животного так же резво прыгали по деревьям, а свергнувшись вниз на нерадивого путника, выпускали ряд острых шипов, что у них скрывались вдоль каждой лапы и выпускали очень болезненный токсин. Так жертва и погибала в их ядовитых объятиях, почти мгновенно растворяясь и превращаясь в питательную массу.

- Их здесь не меньше сотни. Славная была битва, - Кеол окинул взглядом мрачную чащу, - А я все гадал, куда подевались эти выродки Бездны… Похоже, мой альдерг принял удар на себя.

Среди тел, потрохов и размокшей от крови и дождя земли, я заметила уже знакомое премерзкое создание.

- Сигрима!

Рыжий так же склонился со мной над поверженной мерзкой старухой. Я подняла погасший фонарь твари:

- Это многое объясняет.

Король с герцогом и Андрей с Дарлисом подошли к нам.

- Вероятно, Пиксель набрел на это гнездовье, но в темноте и суматохе слишком поздно заметил проклятую ведьму…, - Решила я.

- Пиз…ц, какая мерзкая! – Выругался Дарлис, - Это та самая, которую вы встретили по дороге из Кельморна?

- Та самая не пережила нашу встречу. Но эта явно успела призвать монстров со всей округи.

- Потому-то мы их и не встречали, - Кивнул Кеол, - Они все примчались защищать свое отродье.

- Полагаю теперь мы можем вернуться в лагерь, - Сказала Элидрис, - Шансов уцелеть у твоего альдерга не было.

Кеол скривился, снова окинув место бойни тяжелым взглядом:

- Но его здесь нет!

Я не была с ним согласна. Вполне возможно в этот самый момент мы стояли на его растворившемся трупе, не отличая его от грязи. Это вполне могло объяснить проблемы с его воскрешением или же наоборот, он действительно воскрес и теперь находился там, где его застал туман сохранения.

- Равно как нет и половины скабенитов, что были с ним. Значит, ему удалось выбраться, - Не унимался Кеол.

Один из эльфов Элидрис взглянул на свою Владычицу и после ее кивка сказал:

- Здесь есть следы… Их не много и читаются с трудом из-за дождя, но есть вероятность, что часть твоих людей ушла дальше на восток.

- Значит, мы идем за ними!

- Мы могли бы дождаться подкрепления здесь, - Внезапно вмешался Слидгарт.

Король демонстративно обвел рукой изувеченные тела людей и монстров:

- Они не позволят мне ждать. Павшие воины севера требуют отмщения, а их враги ждут моего гнева!

Резко развернувшись, король направился в указанном направлении. Все так же с оружием в руках, мы пошли следом за ним. Мои спутники были на удивление молчаливы и сосредоточены. Время для разговора было не самым подходящим, потому и мне пришлось воздержаться от новых вопросов про Тиллария.