Буран

— Что случилось?

— Не важно, — крикнул Кит. — У нас не осталось времени.

— Как быть с двумя охранниками в сторожке? — спросил Найджел.

— Никак. Они не знают, что здесь происходит. Проторчат в сторожке до утра. — Кит кивнул Элтону: — Заберите из аппаратной мой компьютер и ждите в фургоне.

Мать Крейга велела в полночь выключить в амбаре свет, но не вернулась проверить, поэтому молодежь собралась перед телевизором и смотрела старый ужастик. Каролина поглаживала белую крысу, Том обжирался шоколадками и боролся со сном, Софи молча курила сигареты. Крейг ждал случая ее поцеловать.

В фильме пошел скучный эпизод, и Крейг спросил Софи:

— Ты знаешь, что тебе подарят на Рождество?

— Две деки и микшерский пульт, чтоб я могла вести дискотеку. А тебе?

— Неделю сноубординга на Пасху. Ты, значит, хочешь быть диджеем?

— Думаю, у меня хорошо получится.

— То есть ты собираешься сделать это своей профессией?

— Не знаю, — отмахнулась Софи. — А ты кем хочешь стать?

— Хочу стать ученым, как дедушка.

— Скукота.

— Не скажи. Он открывает потрясные новые препараты, сам себе хозяин, зашибает большие бабки, и у него «Феррари-Ф50». Это, по-твоему, скукота?

— Мне бы такая машина не помешала, — пожала плечами Софи.

— Хочу спать, — заявила Каролина, встала и ушла наверх.

Через несколько минут и Том отправился спать. Переоделся в пижаму, почистил зубы и улегся на раскладушку.

Крейг и Софи остались на диване одни. Он притянул ее к себе и поцеловал в губы. Она ответила, но как-то неловко, будто не знала, как надо. Неужели у нее, при всей ее болтовне, совсем мало опыта?

Он обнял ее одной рукой и снова поцеловал.

Раздевалку отделяла от биоопасной зоны воздухонепроницаемая, как на подводной лодке, дверь. В без пяти минут час Кит повернул колесо о четырех спицах, открыл дверь и вошел в душевую. Найджел вошел следом.

Кит закрыл дверь. Через другую они попали в помещения, где на крюках висели скафандры из синего пластика.

— Найдите скафандр по размеру и наденьте, — сказал Кит Найджелу. — Меры безопасности нам придется урезать.

— Мне это не нравится.

Киту это тоже не нравилось, но выхода не было.

— Обычная процедура занимает много времени, — объяснил он. — Если все выполнять, нас на выходе будет ждать добрая половина инвербернской полиции.

Найджел пришел в ужас:

— Это опасно?

— Скорее всего, останешься в живых, если не превращать это в привычку. Поскорей залезайте в скафандр.

Кит закрыл шлем и помог Найджелу — прикрепил клейкой лентой длинные пластиковые перчатки к манжетам его скафандра. Найджел помог ему проделать то же самое.

Они прошли через душевую в лабораторию. Кит пережил минутный приступ животного страха. Здесь сам воздух был смертельно опасен. Весь его треп о сокращении мер безопасности вдруг показался ему глупой бравадой. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и успокоился. Ты дышишь не лабораторным воздухом, а чистым, атмосферным, сказал он себе. Никакому вирусу не проникнуть в скафандр. Возьми себя в руки.

С потолка свисали изогнутые желтые воздушные шланги. Кит подтянул один, подсоединил к отверстию на поясе Найджела и увидел, как его скафандр стал раздуваться. Повторив эту процедуру с собой, он услышал шипение поступающего внутрь воздуха. Страх отпустил.

Кит показал на дверь:

— Сейф там.

Он открыл дверь в помещение не больше стенного шкафа, где стоял высокий холодильник с кнопочным кодовым замком. Он набрал цифры и потянул ручку. Дверца открылась. Найджел выглядывал из-за его плеча. Отмеренные дозы драгоценного противовирусного препарата были упакованы в картонные коробочки. Кит указал на полку и произнес громким голосом, чтобы Найджел услышал его сквозь шлем:

— Вот препарат.

— Препарат мне не нужен, — сказал Найджел.

Кит обомлел:

— Что? Тогда чего мы тут делаем?

Найджел не ответил. На второй полке находились образцы различных вирусов. Найджел просмотрел ярлычки и отобрал Мадобу-2.

— На кой черт вам это понадобилось? — спросил Кит.

Найджел, не ответив, снял с полки все дозы вируса — двенадцать коробочек.

Одной дозы хватало, чтобы убить человека. Двенадцать могли запустить эпидемию.

— Я думал, вы работаете на какую-то фармацевтическую корпорацию, — сказал Кит.

— Знаю.

Найджел мог позволить себе заплатить Киту за работу триста тысяч фунтов. Даже если Элтону с Дейзи причиталось меньше, Найджелу все равно придется раскошелиться тысяч на пятьсот. Чтобы не остаться внакладе, он должен был получить от клиента как минимум миллион фунтов. Противовирусный препарат стоил таких денег, если не больше. Но кому придет в голову платить миллион за культуру смертельного вируса?

Задавшись этим вопросом, Кит тут же на него и ответил.

Найджел поместил коробочки в биоизолированный лабораторный шкафчик — стеклянный ящик с прорезями для рук в передней стенке. Насос создавал внутри шкафчика пониженное давление, так что воздух поступал туда только в одном направлении — снаружи внутрь.