Буран

— Все телефоны, кроме этого, вышли из строя. В здании, понятно, никого нет, но система тревожной сигнализации использует телефонную проводку, и мы должны быть уверены, что с ней все в порядке.

В этот миг в комнату вошел отец.

Кит окаменел. Стэнли увидел компьютер с мобильным телефоном и удивленно поднял брови. Кит взял себя в руки и сказал в трубку:

— Перезвоню вам через пару минут.

Нажал клавишу ноутбука, экран погас.

— Работаешь в Рождество? — спросил отец.

— Обещал доделать программу к двадцать четвертому декабря.

— Сейчас твой клиент наверняка уже дома.

— Но его компьютер зафиксирует, что программа поступила по электронной почте еще до полуночи.

— Рад, что ты добросовестно относишься к делу, — улыбнулся Стэнли. Он немного помолчал и добавил: — Мы можем забыть о нашей размолвке?

— Пожалуй, — ответил Кит, сходя с ума от нетерпения.

— Знаю, ты считаешь, что с тобой обошлись несправедливо. Но постараемся об этом забыть и опять стать друзьями.

Кит пытался сохранить бесстрастное выражение лица.

— Стараюсь как могу, — сказал он.

Стэнли его ответ, по-видимому, удовлетворил.

— Большего я от тебя и не прошу, — произнес он, положил руку Киту на плечо, наклонился и поцеловал в макушку. — Я зашел сказать, что ужин почти готов.

— Я тоже почти закончил. Спущусь через пять минут.

— Прекрасно.

Стэнли ушел.

Кит осел на стуле. Его трясло от стыда пополам с облегчением. Когда руки перестали дрожать, он набрал номер Кремля.

— «Оксенфорд медикал», — раздался голос Стива Тремлетта.

— «Хиберниан телеком». — Кит не забыл изменить голос. — Не могу пробиться к вашему центральному серверу.

— Должно быть, эта линия тоже вышла из строя. Придется вам кого-нибудь прислать.

Именно это и было нужно Киту, но из осторожности он еще поломался:

— Нелегко снарядить бригаду в рождественскую ночь.

— Знать ничего не знаю, — взвился Стив. — Вы обязались устранять любые неполадки за четыре часа в любой день. Мы вам за это платим.

— Не кипятитесь. Постараюсь, чтобы бригада приехала к вам до полуночи.

— Спасибо. Будем ждать.

Кит отключил мобильник. Пока все шло как по маслу.

20:30

Миранда разомлела. Оссо-буко было вкусным и сытным, а отец открыл две бутылки «Брунелло ди Монтепульчано». Кит сидел как на иголках и всякий раз, как звонил его мобильник, убегал наверх, но остальные расслабились. Дети, все четверо, быстро поели и переместились в амбар, оставив взрослых в столовой. Лори подала кофе.

— Как бы вы отнеслись к тому, что я бы начал встречаться с женщиной? — спросил Стэнли.

Все затихли.

— Вероятно, речь о Тони Галло, — заметила Миранда.

Он явно этого не ожидал и ответил:

— Нет, я не говорю о конкретном человеке, а рассуждаю в принципе. Марты не стало полтора года назад. Почти четыре десятка лет она была единственной женщиной в моей жизни. Но мне шестьдесят, и в запасе у меня, вероятно, еще лет двадцать. Возможно, мне не захочется прожить их в одиночестве. Ольга раздраженно сказала:

— Зачем тогда нас спрашивать? Тебе не нужно наше разрешение, чтобы спать со своей секретаршей или еще с кем.

— Я и не прошу разрешения. Я хочу знать, как бы вы к этому отнеслись. Кстати, моя секретарша здесь ни при чем.

— Мне кажется, папа, нам было бы тяжело видеть тебя в этом доме с другой женщиной, — сказала Миранда, — но нам хочется, чтобы ты был счастлив.

Он иронически на нее посмотрел.

— Не то чтобы безоговорочная поддержка, но спасибо за добрые намерения.

— От меня ты этого не услышишь, — сказала Ольга. — Как прикажешь тебе отвечать? Ты подумываешь жениться на этой женщине? Заведешь еще детей?

— Я не думаю о женитьбе, — сердито возразил он и добавил: — Но ничего не исключаю.

— Чудовищно! — взвилась Ольга. — Я в детстве тебя почти не видела, ты все время пропадал в лаборатории. Вот я и хочу компенсацию за ту жертву. Пусть твои деньги унаследуют мои дети, я не хочу, чтобы состояние делили между ними и ублюдками, прижитыми от тебя какой-то бабенкой.

Стэнли нахмурился:

— Я не собирался встречаться с «какой-то бабенкой».

Ольга поняла, что перегнула палку.

— Считай, я этого не говорила, — сказала она, что в ее устах звучало извинением.

— Мне казалось, вам может не понравиться, если место мамы займет другая женщина, — произнес Стэнли. — Но мне и в голову не приходило, что вас прежде всего будет волновать мое завещание.

Миранда обиделась за отца.

— Самое важное — сохранить семью, — сказала она Ольге. — Как бы папа там ни решил, нельзя допускать, чтобы мы из-за этого переругались.

— Не учи меня, как любить семью, — рассердилась Ольга. — Учи лучше Кита, из-за него семья едва не развалилась.

— Не трогай меня! — огрызнулся Кит.

— Я не хочу ворошить прошлое, — сказал Стэнли.

— Брось, папа, — возразила Ольга. — Что может быть страшнее для семьи, если один из нас крадет у другого?

Кит покраснел от стыда и бешенства.

— Я тебе скажу… — начал он.

Миранда поняла, что последует, в ужасе протянула к нему руку и взмолилась:

— Кит, пожалуйста, успокойся!

— Я тебе скажу, что может быть страшнее для семьи. Это если…

Миранда вскочила на ноги, крикнув:

— Заткнись!

— Если женщина спит…

Миранда схватила стакан воды и выплеснула Киту в лицо.