БУПШ действует!

Мы кинулись разнимать дерущихся, но это было не просто сделать. Славка по силе не уступал Борису, и они катались по земле, как дикие леопарды. Мы не знали, с какого бока подобраться. Гошка-Адмирал бегал возле них с корветом в руках и от растерянности кричал только одно слово: «Борька! Борька!»

Борис наконец поднялся и стал отпихивать от себя всех, мотая головой. Он, должно быть, ничего не видел вокруг, потому что неожиданно влепил такую затрещину Адмиралу, что тот полетел кубарем, роняя перед собой корвет. С хрустом, зарываясь в гальку, переломились мачты.

— Ой, что сделали! — закричала Маша-Рева.

И этот ее крик словно привел всех в чувство — мы замерли, глядя на дрожащие Гошкины руки, — он поднимал с земли исковерканную модель — с измятыми грязными парусами, бесславно погибшую не в морском бою, а на суше…

— Видишь? Нет, ты видишь? — чуть не плача, показывал Борису Рудимчик.

Славка Криворотый, тяжело дыша, стоял в нескольких шагах. Тут же оказалась рассерженная Люсина бабушка.

— Как вам не стыдно!

Она говорила всем, но и ребята и девочки, опять сомкнувшись в тесный круг, смотрели только на Бориса. Вика твердила:

— Вот он какой, вот он какой.

И Люся тоже глядела на Бориса — только молча.

Борис покосился на сломанную модель, потянулся, словно хотел взять ее, но не взял, а, наоборот, крикнул: «Так вам и надо!» И подняв с земли весла, быстро пошел от нас.

Конечно, если бы рядом не было Люсиной бабушки, он так просто не ушел бы, потому что ребята на него разозлились за все сразу — и за тетку, и за Назара, и за модель — и свободно могли бы навалиться сообща и всыпать ему как полагается.

Но тут была бабушка…

Что было потом

Я даже не знаю, как описывать дальше, потому что потом случилось такое, чего я совсем не ожидал.

С реки мы, конечно, ушли расстроенные. Гошка-Адмирал бережно нес остатки корвета. Из Славкиного ружья так и не попалили.

Что мы тогда сделали, так это все же переправили тетку в желтой кофте на ту сторону. Люся и Славка сбегали к домикам у берега и разыскали хозяев одной из лодок. Хозяева сами не поехали, а дали нам весла и ключ. Славка, Гошка овраженский и я перевезли тетку.

Она уж так благодарила нас, благодарила всю дорогу, пока плыли через реку, и, когда вылезли на том берегу, совала деньги, но мы, конечно, не взяли. Тогда она вынула из своего узелка по конфетине в бумажке.

Ребята ждали нас на прежнем месте и все еще шумели — не могли успокоиться из-за Бориса. Все возмущались его поведением, и Люсина бабушка тоже.

А я смотрел на Люсю и почему-то, как и она, молчал. Защищать Бориса было немыслимо. То, что он сделал, казалось просто невероятным. Ну хорошо, он мог быть злым на нас. Но при чем здесь чужая тетка? Как не помочь ей? Я понял теперь, что Люся не зря беспокоилась — с Борисом происходило что-то нехорошее. И все-таки не верилось, будто он стал совсем плохой.

Когда мы проходили мимо Черданихиной развалюшки, мне представилось, что в ней сейчас одиноко сидит Борис. Смотрит в низенькое окошко и боится выйти на улицу. Ведь он понимает, что здорово сорвался. И, может, хотел бы все изменить, да не знает, как это сделать. И ему самому теперь очень тошно.

Но я об этом никому не сказал.

Рядом со мной шел Назар. Вернее, мы с Сашуней вели его под руки — идти он не мог, нога у него раздулась, как резиновая. Да Назару про Бориса и нельзя было ничего сказать, — он, наверное, не стал бы и слушать.

А Люся была далеко от меня и скоро вовсе исчезла вместе с бабушкой. Ушел и Сашуня, когда мы довели Назара Цыпкина до калитки; тут он запрыгал самостоятельно на одной левой, как Гошкин отец, если без костылей.

Короче, все разбрелись, и я остался один. Я сам не помню, как подошел к Черданихиной халупе и постучал в ворота. Мне никто не ответил. Тогда я осторожно заглянул. Собаки нигде не было. Я вошел во двор. Потом в дом.

В доме я еще не бывал ни разу. Сначала шла маленькая кухонька — темная, с одним окном. На столе валялась гора посуды — кастрюльки и миски. Пахло чем-то кислым. Я тихонько позвал:

— Борька.

Мне опять никто не ответил, и я попятился назад, думая, что никого нет, но в это время из комнаты донеслись какие-то непонятные звуки. Словно кто-то задыхался и хватал ртом воздух. Я заглянул и увидел: за столом, ко мне спиной, сидел Борис. Голову уронил на руки. Плечи дергаются. Плачет? Я растерянно прошептал:

— Борька…

Он услышал мой шепот и сразу затих. И некоторое время сидел так, не поднимаясь. И тут я увидел, что на столе стоит бутылка с водкой. Не полная. И четыре стакана. И разбросаны карты. Кругом окурки.

— Тасуй, тасуй! — послышался сбоку хриплый голос.

В углу на кровати, поверх лохматого синего одеяла, неудобно завалившись на спину, спал дядька Родион. Ноги его в сапогах свисали на пол. Он бормотал во сне. Борис тем временем встал.

— Чего тебе тут надо? — спросил он сердито. И вдруг схватил со стола бутылку, сунул мне. — На, на!

Я растерялся и взял. А он захохотал. Я понял, что он нарочно хорохорится — смех у него был деланный, неестественный. Он подскочил ко мне и закривлялся: