Бунин, Дзержинский и Я

…Людвигу хорошо был виден костел с колокольней, упирающейся в самую середину встающего на востоке солнечного шара. Совсем рассвело, и все яснее и яснее вырисовывались очертания редута, напоминавшего издали средневековый бастион. В утренней дымке зеленела густая рощица с приземистыми деревьями, грязный и мрачный земляной бруствер без единой травинки – новодел, дальше с трудом различалось громоздкое и высокое сооружение – то ли стена, то ли баррикада.

До редута было саженей триста – ровное, тронутое осенней желтизной пространство. Который раз оно, это пространство, возникает перед Людвигом в этой военной кампании. И каждый раз – одни и те же неотступные вопросы: «Кто там? Почему я здесь? Что ждет меня там, за этой чертой?»

Окаменелые в своей ненависти глаза, смотревшие на него на кургане под Вильно, встреча с пани Стасей, разговор с Валевским, который откровенно и без стеснения предлагал перейти границу и бежать во Францию, слова капитана Бекетова о слабости души человеческой – все это теснилось в сознании и волновало и не оставляло места для естественного страха, который всегда сопровождает человека перед смертным порогом. И эти триста саженей стелившейся перед ним пустоши казались ему тем местом, где как раз и должно состояться то самое преображение и для него, Людвига, и для Михаила Жигалина, и для капитана Бекетова, и для всех офицерских чинов, и для его товарищей-гусар, вставших в утренней тиши перед стенами мятежного города.

– Ну что, корнет, изготовились? Что-то вы не при параде? – капитан Бекетов хлопнул по плечу Ла Гранжа своей пудовой ладонью. – А мы вот приоделись…

И капитан широко развел руками – они вылезали из коротких рукавов мундира, снятого будто с чужого плеча и готового вот-вот треснуть на его широкой плечистой спине. Помолчал, и будто самому себе сказал: «Мои ребята чистые белые рубахи надели».

Солнечный белый шар отодвинулся от колокольни и едва зацепился за ее верхушку, как раздался первый залп, за ним – второй, а потом без счета, наперебой застучали пушечные выстрелы. Скоро и зеленую рощицу, и грязный бруствер, и торчащую колокольню заволокло сизым едким туманом. Жигалин нетерпеливо гарцевал перед эскадроном, напряженно изготовившимся к маршу. Но команды не поступало.

Но вот неожиданно замолкла пушечная пальба и зазвенела давящая слух тишина, а через мгновение дрогнули пехотные порядки, и с ружьями наперевес солдатская лавина в мундирах хлынула к укреплениям.

– Ну, с Богом! Вперед, ребята! – властно, раскатисто выкрикнул Бекетов, и его высокая, в широких плечах фигура исчезла в дымном мареве.

Бездействие томило гусар, хотя они все понимали: бездействие это вызвано неким замыслом, и именно под влиянием этого бездействия должно свершиться что-то важное.

– Ну, что там видно? – спросил Жигалин, подходя к кучке гусар, сгрудившихся у края жидкого перелеска и всматривающихся в сизую даль с колокольней…

– Наши их опрокидывают! – серьезно, с авторитетом полкового командира ответил молодой, с пушком на губах, мальчик-гусар лет семнадцати. Все улыбнулись. На правом фланге, у соседнего редута, взорвалось громкое и долгое «Ура-ааа-ааа!»

– Похоже, что взяли, – сказал Жигалин. – А у наших что-то ничего победного не слышно…

– Так ведь давно известно, что воля человека никогда никому легко не доставалась, – сказал с вызовом высокий с тонким лицом прапорщик.

– Ах да, – догадался о словесной игре прапорщика Ла Гранж. – Редут у поляков называется «Воля».

– Вот-вот, за эту волю мы и будем сегодня умирать, – двусмысленно продолжил прапорщик.

– Жизнью пожертвовать за волю не страшно, и это будет достойно, – сказал Жигалин. – Только вот задача – на чьей крови будет замешена эта воля? – голубые глаза Жигалина стали серыми и тяжелыми. Гусары притихли. Возбужденно-веселое настроение ушло.

В эту минуту к Жигалину подскакал штабной адъютант. Быстро и с жаром он что-то сказал ротмистру и тотчас умчался.

– Пришло наше время! В строй! Вперед! – скомандовал Жигалин и оседлал коня.

Эскадрон пошел рысью напрямую, держась колокольни, туда, куда полчаса назад двинулась пехота.

Эскадрон стремительно с гиканьем, выкриками «Ура-аа-аа» несся к колокольне, как к путеводной звезде. Возбужденный, напрягшийся всем своим существом, Людвиг ничего не слышал, кроме гулкого стона земли под копытами сотен скакунов. Показались топтавшиеся на месте пехотинцы; яснее уже слышалась канонада польских батарей, бивших по пехоте, по кавалерии; пули роем летели со всех сторон. Вдруг где-то сбоку бухнуло ядро прямым попаданием в лошадь и всадника, они рухнули, обрызгивая кровью скачущих гусар. Только теперь, оглядевшись по сторонам, Людвиг увидел разбросанные по жухлой траве трупы, окровавленных раненых. И через мгновение едва успел увернуться от «волчьей ямы», на заостренных кольях которой билась в конвульсиях лошадь, придавившая всей тяжестью гусара к этим же кольям.