Фридрих Вильгельм Канарис — родился 1 января 1887 года в Аплербеке близ Дортмунда. Сын крупного администратора металлургических заводов. Окончил морской кадетский корпус в Киле. В октябре 1907 года вступает в ВМФ фенрихом. 28 сентября 1908 года произведен в лейтенанты. С 1907 года служил на крейсере «Бремен», участвовал в блокаде Венесуэлы. С января 1910 года 2-й вахтенный начальник на торпедном катере «V-162», а с декабря 1911 года — на малом крейсере «Дрезден». Во время Первой мировой войны участвовал на «Дрездене» в торговой войне в Южной Атлантике. Создал агентурную сеть, позволявшую кораблю уклоняться от боев с превосходящими силами противника. В октябре 1914 года корабль вошел в состав отряда адмирала фон Шпее. После уничтожения эскадры 18 декабря 1914 года кораблю Канариса удалось скрыться в заливе на побережье Чили, позднее, в начале марта 1915 года, корабль, исчерпавший запасы угля и продовольствия, интернировали чилийские власти, но 14 марта он был в нарушение всяких международных норм атакован англичанами и после тяжелого боя затоплен собственной командой. 3 июля 1915 года Канарис бежит из лагеря для интернированных и под именем Рида Росаса пробирается в Германию. С ноября 1915 года занимается созданием агентурной сети Германского ВМФ на Средиземноморье. С 28 ноября 1917 года командир подводной лодки «UC-27», а с 19 января 1918 года — «U-34», потопил три транспорта общим водоизмещением 16 000 тонн. С мая 1918 года командир подводной лодки «U-128». За боевые заслуги награжден Железными крестами 1-й и 2-й степени. К концу войны имеет чин капитан-лейтенанта. С февраля 1919 года служит во флоте Веймарской республики. С 1920 года старший офицер адмиралтейства в Киле. В обход условий Версальского мира участвовал в создании «черного рейхсмарине» — незаконных формирований ВМС, которые помогли Германии сохранить военно-морские кадры. С 1 октября 1926 года референт при начальнике штаба ВМФ. С 1935 года начальник отдела военной разведки (абвера).
Ганс Остер — родился 9 июля 1888 года в Дрездене. Профессиональный военный. Участник Первой мировой войны. Окончил курсы офицеров генерального штаба. С 1933 года служит в военной разведке. С сентября 1938 года начальник Центрального отдела абвера, который ведал секретным архивом и кадрами.
Берлин, 8 февраля 1938 года
В приемную Гитлера быстрым шагом вошел Герман Геринг, он тем же быстрым шагом пересек ее и скрылся за дверьми кабинета.
— Вы меня вызывали, мой фюрер? — отсалютовал он с порога.