Бульвар

На сцене возле портала еще совсем молодой свя­щенник в черной длинной рясе, которую немного оживлял большой серебряный крест на груди, раз­говаривал с незнакомым мне лысым, лет сорока, мужчиной. Священник говорил, что служить поми­нальную панихиду он тут не может, ибо сцена, по церковным канонам, — место дьявола.

Лысый достал из кармана стодолларовую купюру и сунул ее в руку священника. Тот, будто бы не заме­чая этого, берет и все еще продолжает отнекивать­ся. Лысый сует ему еще одну, и с тем же отсутству­ющим взглядом священник проделывает процедуру перехода купюры в свой карман. Потом, из сумки, которая стояла возле его ног, достает кадило и не­большую иконку, которую вставил в руки Юлику. Кадило дымится, словно дедовская трубка, и, разма­хивая им, священник начинает гундосить себе под нос слова молитвы, обходя вокруг гроба.

И вдруг по лучу пистолета, от осветительной ложи, где он висел, к портрету Юлика, свив в спи­раль невероятно длинный хвост, важно прошел го­лубой тигр. На последних метрах он сделал скачок и очутился у головы Юлика.

Идолы в зале, словно артисты массовой балетной партии, а с ними и я тоже, дружно подпрыгнули на месте и так же организованно гавкнули три раза: «Гав! Гав! Гав!».

Священник высоко поднял над собой крест и на­чал махать кадилом. Сильный порыв ветра, кото­рый неизвестно откуда налетел, задрал на нем рясу, и из его кармана полетели доллары, на глазах у всех превращаясь в райских золотых птиц, которые уле­тали куда-то в черное глубокое безмолвие...

Тигр замахал лапами, будто тоже хотел стать участником полета, потом на всю пасть так гарк­нул, что задрожали в зале люстры:

«Юлик, твой выход на сцену!»

Одним движением Юлик сел в гробу. Идолы опять дружно подпрыгнули, и с той же организован­ностью три раза пролаяли: «Гав! Гав! Гав!».

Юлик поправил галстук, отбросил покрывало, сделал стойку на руках и таким образом сошел на сцену. Сделав резкий, пружинистый скачок назад, стал на ноги.

Сбоку, прицепленная на ремень, из-под пиджа­ка высовывалась короткая шпага. Идолы ахнули, и грянули аплодисменты.

Юлик, приложив к груди правую руку, поклонил­ся. Затем, откинув в сторону левую и немного ниже опустив правую руку, стал в позу танцора. Изворотливо, как рыба, тигр проник между руками, положил одну лапу Юлику на правое плечо, другую сунул в его левую руку. Правой рукой, что была ниже, Юлик подхватил хвост тигра и, поддерживая его, словно фату невесты, закружился в медленном вальсе Штрауса.

Идолы чуть слышно завыли.

Потом Юлик с тигром резко ударили румбу. А напоследок так выдали белорусскую польку, что в одном месте даже пол сцены проломился.

Во время двух последних танцев идолы чуть не посрывали глотки от вытья.

Тигр поднял вверх лапы, останавливая их, воскликнул: «Виват! А теперь монолог, Юлик!»

Став в третью позицию, прижав руки к груди, гор­до подняв голову, Юлик начал: «Ква-а-а, ква-а-а, ква-а-а!».

Идолы благодарили безумными аплодисментами и лаяньем. Юлик кланялся, разводя руки в стороны и забрасывая за себя ногу. Одним движением выхва­тил шпагу, сделал ею реверанс, приложив сначала к голове, потом отведя вниз, в правую сторону. Взял ее в две руки, поднял над собой острием к лицу, запро­кинул голову, раскрыл рот и начал медленно гло­тать. Шпага полностью исчезла во рту Юлика. Идо­лы начали икать.

Тигр остановил все, засвистев свистом милицей­ского свистка. И в тишине, которая мгновенно уста­новилась, вытирая лапой с глаз слезы, тихим, жа­лобным голосом сказал: «Выход закончен».

Юлик сделал стойку на руках и на них взошел в гроб. За ним было устремился один из идолов, но Юлик ласково его остановил: «В моем гробу нет мес­та для вас. Стройте свой для себя сами».

Еще раз ласково и как-то виновато усмехнулся, помахал идолам рукой — те тихо и благодарно залаяли — выпрямился в гробу, натянул на себя покры­вало, взял иконку, сложил на груди руки.

Идолы опять тихо залаяли.