Будущее в подарок

Они продолжили свой путь с опозданием. Но никто не сердился на Эжена. Расстались на станции около поезда, который направлялся в Москву. Вечер уже спускался на Брюссель.

– Желаю удачи. – Глаза у старого друга Питера были грустными. – Если будет нужна моя помощь, обращайся. Слышишь? Непременно обращайся.

– Обращусь, – пообещал Питер.

Когда поезд тронулся, он посмотрел на внука.

– О чем вы говорили с Эженом, когда убежали вперед, там, в нижнем городе?

– Он расспрашивал меня про нашу территорию.

Питер довольно ухмыльнулся.

В Москву они прибыли на исходе дня. Их ждала непогода. Близкая осень давала о себе знать.

Едва Питер назвал электронному водителю адрес, куда их требуется отвезти, они услышали:

– Господа знают, что это зона высокого риска, где живут асоциальные элементы?

– Что за глупость?! Какие асоциальные элементы?! – возмутился Владимир, впервые услышавший такое.

Питер положил ему руку на плечо, осаждая.

– Господа не знают? – вновь поинтересовался водитель.

– Господа знают, – напористо произнес Питер. – Езжайте.

Дверь плавно закрылась, такси тронулось, набирая скорость. Дворники смахивали капли с переднего стекла. Как догадывался Питер, это делалось для удобства пассажиров, а вовсе не для электронного водителя.

Так, под мелким дождем, они добрались до шлагбаума. Пришлось объяснять ребятам в плащах с накинутыми капюшонами, что они свои. Владимира узнали, шумно приветствовали. Шлагбаум поднялся, и такси продолжило путь до знакомого Питеру дома. Вслед за тем, груженные чемоданами и дорожными сумками, они одолели расстояние до подъезда.

Они еще разбирали вещи, когда появился Петр с женой и сыном. Владимир тут же начал рассказывать им о путешествии, а Виктория, все бросив, срочно принялась готовить ужин.

Устроились в гостиной, за столом, который пришлось раздвинуть. Под закуску и водку продолжилось повествование о поездке. Больше всех говорил Владимир.

Правнук Питера – его звали Егором, – был всецело занят привезенным ему из Лондона маленьким роботом, который прилежно исполнял его распоряжения и даже играл с ним в прятки.

– Значит, тебе понравилось? – Петр смотрел на брата с любопытством.

– Не то слово.

– А как же враждебное окружение? Как люди, которые живут под полным контролем сверхгосударства?

Владимир беззаботно пожал плечами.

– Люди как люди. Живут нормально. Как и мы. Разве что машины у них более современные, ездят сами, без водителей. И поезда классные, прямо летают. А еще роботы выполняют многие функции. И квартиры у них просторнее. А в остальном – никаких отличий.

– Значит, можно жить и там? – Взгляду Петра был какой-то чересчур внимательный, даже придирчивый.

– Так ведь живут. И в гораздо большем количестве, чем у нас.

Питер с интересом наблюдал за этим разговором.

– Так, может, и не стоит нам бороться за наш образ жизни? – гнул свою линию Петр.

– Может, и не стоит. – Легкая улыбка светилась на лице Владимира. – Это решает каждый для себя, и тут никаких проблем – выбираешься к ним и просишься в добропорядочные граждане.

– И ты решил?

– Я?! ^— Владимир сделал удивленное лицо. – Я – нет. Мне и здесь хорошо. Но если кто-то хочет уехать, пусть едет… Мы ведь никого не держим.

– Не держим, – сухо согласился Петр.

– Надеюсь, и не препятствуете? – спросил Питер, пристально глядя на старшего внука.

– В каком смысле? – не понял тот.

– В том, – если кто-то хочет перебраться к вам.

– Не препятствуем.

– Тогда всё в порядке. – Он выдержал многозначительную паузу. – А то мы с Линдой решили перебраться сюда. Нам есть чем тут заняться.

Старший внук, не знавший о планах Питера, глянул на него с изумлением.

– Это… правда?

Питер усмехнулся – уверенно, спокойно.

– Правда.

– Нам такие специалисты нужны, – с горячностью кинулся объяснять брату Владимир. – Они с Линдой помогут создать школу для молодых членов отрядов самообороны, чтобы часть из них стала подготовленными следователями. Такую школу давно пора создать. А то все малопрофессионально, на одном энтузиазме.

– Ну… это хорошо, – с некоторой осторожностью согласился Петр. – Я рад. – Он глянул на Викторию.

– Мама, ты в курсе?

– Да, – устало выдохнула Виктория. – И полностью поддерживаю.

Петр перевел озабоченный взгляд на Питера.

– Вы же работаете там… в полицейской структуре.

– Я вышел в отставку. – Питер сохранял невозмутимость. – И Линда – тоже. Мы собрались поработать здесь, на вашей территории. Все-таки, мы – опытные борцы с преступностью.

Виктория тотчас продолжила:

– Завтра же подниму на Совете вопрос о создании школы. Думаю, меня поддержат. А вы с Линдой готовьтесь к докладу. В случае положительного решения вам придется рассказать, как вы видите процесс создания школы, на каких принципах будет она работать. И еще… – Виктория выдержала многозначительную паузу. – Вам необходимо преодолеть некоторое предубеждение, которое существует у нас по отношению к тем, кого здесь с иронией называют «примерными гражданами».

– Постараемся, – немного легкомысленно проговорил Питер.

Последовала молчаливая пауза, и вдруг раздался озабоченный голос Виктории:

– А где Егор? Что-то его не слышно. Где он?