Будущее в подарок

– Кулинарная функция была заложена в меня изначально. Это предполагает наличие некоторого объема рецептов и технологических приемов. Но я совершенствовал свое мастерство. Оставаясь в одиночестве, я изучал кухни разных народов, традиции, предпочтения.

Владимир прямо-таки вытаращил глаза:

– Но ты не чувствуешь горькое, соленое, сладкое. Как ты можешь готовить?

– Вы ошибаетесь, Владимир. У меня есть соответствующие анализаторы. – Иван оглядел всех, сидевших за столом. – Я рад, что вы так хорошо оценили мою работу. Но я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Надеюсь, вы сможете в этом убедиться. Простите, мне надо убирать со стола.

Они перебрались на диван и кресла. Глотнув кофе, Питер посмотрел на Викторию:

– Если вы с Владимиром хотите погулять по Парижу, поезжайте. Вдвоем. А мы с Линдой побудем сегодня дома. Она себя не очень хорошо чувствует.

– Я-то хочу. Но как мы поедем? – тут же озадачился Владимир.

– На такси. Как его ловить, ты уже знаешь.

– Но как мы будем расплачиваться за такси… и все прочее?

– Ваши временные чипы работают с моим счетом.

– Питер безмятежно улыбнулся. – Надеюсь, вы не станете покупать что-нибудь сверхдорогое? Картины известных художников или бриллианты… Все остальное – ради Бога.

– А как нам вернуться?

– Запомни адрес. Или запиши. Назовешь – тебя привезут.

– А в дом пустят?

– Пустят. Теперь Иван тебя знает.

Владимир нетерпеливо глянул на мать.

– Поехали?

– Поехали, – охотно согласилась она.

Проводив дочь и внука до двери, Питер вернулся в гостиную, сел рядом с Линдой, положил ей на плечо руку.

– Может быть, нам воспользоваться тем, что мы остались вдвоем?

Она повернула голову, глянула на него с кроткой улыбкой.

– Ну… если тебе хочется…

– То есть, ты готова сделать одолжение, – констатировал Питер.

Сохраняя загадочное лицо, она выдержала паузу, потом выдохнула:

– Идем…

Сколь страстными были ее вздохи… Потом они долго лежали обнявшись. Некоторое время спустя Линда положила подушку повыше, надела очки для чтения. Питер тут же проявил любопытство:

– Продолжаешь читать «Идиота»?

– «Идиота» я прочитала, – задумчиво проговорила она. – Теперь взялась за «Преступление и наказание».

– Нравится?

– Интересное чтение. – Мгновение спустя добавила. – Хотя весьма нелегкое. Должна еще раз подчеркнуть это.

«Надо же, осилила “Идиота”, взялась за “Преступление и наказание”. Проявила характер. Молодец». Питеру было приятно, что она так отнеслась к его словам о Достоевском.

Сам он предпочел другое чтение – короткие рассказы Чехова. Ему хотелось расслабиться.

Виктория и Владимир вернулись около полуночи. Питер дождался их.

– Я могу предложить вам поздний ужин? – вежливо осведомился Иван.

– Мы не голодны, – ответил Владимир.

– Жаль. У меня есть вкусные вещи. – Иван был раздосадован. – Тогда, может быть, не откажетесь от чая?

– От чая не откажемся, – заключила Виктория.

Иван тут же направился в кухню.

Они вновь собрались за столом в гостиной – втроем. Иван расставил вазочки с низкокалорийными печеньем и конфетами, чашки. Потом принялся разливать чай, предлагая на выбор пять сортов, от черного индийского до зеленого жасминного и красного имбирного.

Владимир охотно рассказывал, как он и Виктория знакомились с достопримечательностями Парижа.

– Насчет завтра есть какие-нибудь идеи? – спросил Питер.

– Пока нет. Может, ты что-нибудь предложишь?

– Предложу. Пойдем в Лувр.

– На целый день?

– Да. Лувр того стоит…

Глава 13

Из Парижа они отправились на побережье Средиземного моря – сначала в Ниццу, потом на Сардинию, после этого – на Мальорку. Это были две недели беспрерывного купания в теплой прозрачной воде, приятной неги на пляже под лучами щедрого солнца, не слишком утомительных прогулок по окрестностям. И полного отсутствия забот. А потом наступило время возвращения.

По пути в Москву они заскочили в Брюссель – Питеру хотелось увидеть старого друга. Ресторан удалось отыскать без труда.

Эжен был несказанно удивлен, обнаружив перед собой Питера.

– Какими судьбами?! Почему не предупредил?

– Хотел сделать тебе сюрприз.

– Мог бы сообщить.

Питер состроил таинственное лицо, указал на Викторию:

– Эжен, узнаёшь? – выдержав паузу, торжественно произнес. – Это моя дочь Виктория.

Изумление проступило на располневшем лице Эжена.

– Виктория? Господи! – Он повернулся к Питеру.

– Я бы ее ни за что не узнал. Я помню ее маленькой девочкой. – Он опять смотрел на Викторию. Каким умилением наполнился взор Эжена. – Я так рад. Я рад.

– Это мой младший внук Владимир, – продолжил представление Питер.

– Да это совсем взрослый человек… – Эжен схватил Владимира за руку, принялся трясти ее. – Очень рад. Очень.

– А это моя жена Линда.

На этот раз взгляд старого друга стал еще более удивленным – он словно увидел нечто невозможное, невообразимое:

– Ты женился?

– Да.

Он смотрел на Линду с некоторым смущением.

– Я рад. Поздравляю. Питер очень хороший человек. Я вас поздравляю… – Тут Эжен спохватился. – Что же мы стоим? Идемте сядем. Там есть небольшой зал для закрытых мероприятий. Разместимся в нем.