Будущее Эл

Визг шлюзовых дверей за спиной, и Эл отправилась своей дорогой, а корабль своей – в обход. Бортовые огни судна некоторое время освещали ей путь, потом настала кромешная темнота. Сердце забилось. Страшно. Первое ощущение – беззащитность. Стайки мелких частиц барабанили о стенки её "убежища", казавшегося теперь ничтожно хрупким. Эл включила систему ориентации, замелькали объемные картинки, вырисовался указатель расстояния до цели, появился характерный звук. Круговое освещение дало иллюзию видимого пространства, стало не так страшно. Окружающий пейзаж совершал на колдовской танец. Обломки астероида плавали в пространстве или проносились мимо, под действием невидимой силы. Чем ближе к предполагаемой цели, тем отчетливее и звонче становился звук, а указатель собирался в точку. Движение доставляло Эл удовольствие, управляя скафандром, она ощутила собственную значимость здесь и сейчас. Это не была гордыня, просто она делала то, что должна была делать, подготовка безупречная. Жестокая муштра командора Ставинского в академии – давала плоды, Эл не чувствовала себя новичком. Она не первый раз была благодарна старику Ставинскому за то, что он прочно вбил ей в голову, ей и ещё десятку оставшихся на курсе человек: "Самое главное – не трястись за свою шкуру, а дело делать и идти к цели, тогда меньше шансов погибнуть".

Неприятность ей доставила огромная глыба, несколько километров в диаметре, она обладала собственной гравитацией, и Эл пришлось делать серьезный маневр, чтобы выровнять курс. Ее крутило несколько раз так, что она не знала где ноги, а где голова. Просто отвернуться и уйти – не удалось. Ей помог собственный магнитный поток "монстра". Эл влилась в его движение. Вырвавшись из "цепких лап", Эл вернулась к поиску.

Пока ее швыряло в поле астероида, двадцать минут уже прошли, прибавить скорость она больше не могла.

Вдруг писк смолк. Сигнал исчез. Это означало, что она на месте.
Эл стала освещать пространство, медленно вращаясь вокруг своей оси, ничего похожего на обломки судна или само судно в округе не было. Где его искать, и куда оно дрейфовало – неизвестно. Она включила запись сделанную кораблем. В массе данных она отыскала единственное сообщение о том, что куски астероида вокруг принадлежат некогда одному небесному телу. Стая астероидов до аварии была одним целым. Причина разрушения – взрыв, или его кто – то расстрелял. Что искать? Эл выключила двигатели и запустила все системы, которые могли бы уловить необычные объекты. Результатов – никаких, на экранах ничего, кроме обломков астероида.
Эл убрала руки с пульта управления и скрестила их на груди.
" Думай Эл, думай, задавай себе вопросы, версии, догадки, глупые фантазии – всё в пору", – подбадривала она себя.
Воспоминание о зове, который она, не то услышала, не то ощутила, заставило уняться все мысли. Ей помог опыт экспедиции, когда беседы с обитателями Тобоса были похожи на разговор с самой собой.
Эл успокоилась, закрыла глаза и напряглась так, словно собиралась крикнуть. И крикнула, только про себя:

– Я здесь! Здесь!

Она твердила это много раз:

– Если кто-то жив, кто-нибудь! Отзовитесь! Я вас слышала!! Я здесь!

Потом в ход пошли свет, который она представляла себе, музыку, звук, вибрацию – всё, что пришло на ум как информация. Эл "шумела", как фантазия подсказывала.

Ответ пришёл! Смутный образ. То ли предмет, то ли понятие, но Эл ясно поняла, что борьба с "монстром" была напрасной, ее вожделенная цель была именно там!

Она включила двигатели, свернула работу систем, сделала вираж, и стала возвращаться туда, где в глубине, в темноте плавало каменно-металлическое тело. Теперь она не сопротивлялась мощному притяжению, а только тормозила, чтобы не набрать лишнюю скорость.