Будда слушает

— Будда не имеет к этому отношения. Он высказал свою позицию, и я с ней согласился. Но потом я передумал и решил подстраховаться. Барби, мы с тобой наворотили дел, — теперь Джейк говорил серьезно. — И такие дела часто выходят боком, если понижаешь бдительность. Нельзя было пренебрегать попытками твоего копа выяснить правду. Я знаю таких людей — они прут напролом, пока не пробьют стену лбом, если понадобится. Он представлял для нас угрозу, и я сделал все возможное, чтобы обезопасить нас.

— Но ведь не было никаких улик!

— Иногда, чтобы размотать клубок, довольно одного подозрения. Рано или поздно твой коп нашел бы нужную ниточку. — Джейк помолчал. — Прости, если расстроил тебя. Но кто-то должен принимать болезненные решения.

Барбаре вновь захотелось закричать обидные слова, уличить его во лжи, задать мучившие ее вопросы. И вновь поселившееся внутри предчувствие остановило ее, не дав открыть рот.

Повисла напряженная тишина.

— Ты убивал раньше? — наконец спросила Барбара.

— Ты прекрасно знаешь.

— Я имею в виду еще раньше. До встречи со мной. — Она внимательно посмотрела на него, будто пыталась проникнуть в голову.

Джейк молчал. На его лице не читалось ни единой эмоции, будто он надел восковую маску.

— Кто ты такой, а?

На этот раз он ответил:

— Твое отражение, Барби. И не делай вид, что удивлена. Подобное привлекает подобное. Хочешь ты того или нет.

В открытое окно потянуло свежестью, по вечерам в воздухе все отчетливее угадывались осенние запахи. Листья на деревьях еще оставались зелеными, но уже теряли насыщенную изумрудную яркость, какая бывает весной и в разгар лета. Барбара закрыла файл с рукописью и отодвинула лэптоп, за которым провела последние три часа. На мобильный кто-то названивал, но трубку она не брала, и все звонки перенаправлялись на голосовую почту.

Джейк убил невинного человека. Да, у нее самой рыльце в пушку, но так уж сложились обстоятельства. Тогда у Барбары не имелось иного выхода. А вот лишать жизни Джефферсона необходимостью не являлось.

Она прислушалась к себе, пытаясь понять, что испытывает. Ужас? Вряд ли. Негодование? Обиду? Безусловно. Но сильнее всего было замешательство. Джейк так упрямо повторял, что они одного поля ягоды, что Барбара невольно начинала этому верить. Тем более что основания имелись. Она могла сколько угодно открещиваться от его категоричных заявлений, но в глубине души не слишком-то возражала. Они с Джейком действительно в чем-то походили друг на друга. Просто она пока не могла полностью и бесповоротно смириться с этой мыслью. «Навязанные обществом устои слишком глубоко впитались в подкорку современного человека», — наверняка сказал бы Будда.

Возможно, она опять воспринимает происходящее слишком серьезно. Ей стоило почаще напоминать себе, что жизнь — это приключение, а не тяжкая ноша. Наслаждайся. Играй свою роль. Не сражайся с течением, используй его.

Эта мысль успокоила Барбару. Пожалуй, Будда мог бы ею гордиться.

Она вскипятила воду, заварила чай, разогрела в микроволновке сэндвич с индейкой. Взяла телефон, чтобы прослушать сообщения, два раза звонила Эми (звала в бар), один раз отец (интересовался, как дела).

Она уже собиралась стереть все голосовые сообщения, когда обнаружила еще одно, не прослушанное. Нажала на воспроизведение и оцепенела, едва услышала голос Мика.

— Барбара, привет. Мы с тобой только что повздорили, и ты ушла. А я сижу в машине, как идиот, и не знаю, как поступить, чтобы ты не посчитала меня занозой в заднице. Если я промолчу и с тобой что-то случится, я себе не прощу. А если я поделюсь с тобой своими подозрениями, ты, скорее всего, возненавидишь меня или подумаешь, что я ревнивый сукин сын, жаждущий подставить твоего любовника. Я не знаю, как ты отреагируешь на это сообщение и захочешь ли со мной после этого общаться, но я все равно скажу — и думай обо мне, что заблагорассудится. Я пробил твоего Джейка Саммерса по базе и выяснилось, что зовут парня совсем иначе. Он изменил имя и фамилию после того, как привлекался по одному уголовному делу о тройном убийстве, но вышел чистеньким. Извини за сумбур. Если захочешь поговорить об этом, просто перезвони мне. Я дам тебе все документы, которые смог накопать, а выводы ты сделаешь сама…

На этом сообщение заканчивалось, но Барбара прослушала его еще дважды, прежде чем механически отложила телефон, пошла в ванную и умылась холодной водой.

Она смотрела в зеркало и видела растерянную, глупую девчонку, возомнившую себя особенной и получившей за это по носу. Ей стало так мерзко, что подступила тошнота. Она снова умылась, стараясь не делать резких движений, и осторожно промокнула лицо полотенцем.