Будда слушает

Признаться, он немного опасался того, как сложится встреча. Эта парочка отморозков могла и его самого укокошить, именно поэтому он предпочел пересечься сперва на нейтральной территории, а потом уже сориентироваться по ситуации. Но вблизи эта девчонка не казалась опасной. Она перепугалась гораздо больше его самого. И этот факт воодушевил Билли Рида.

— В общем, так. Завтра в десять вечера ты — одна или со своим дружком — придешь вот сюда. — Он протянул ей огрызок бумажки с адресом. — Глупостей не делайте, я подстраховался и схоронил копию видео у надежного человека. Если решите надо мной подшутить, быстро отправитесь за решетку. Захватите с собой тридцать тысяч, для начала, в качестве жеста доброй воли, и чтобы подтвердить свои серьезные намерения. Мне тут пришлось потратиться немного, выясняя, на кого зарегистрированы твои номера. Так что это будет справедливо. Поняла?

Барбара растерянно смотрела на него, никак не реагируя.

— Поняла, говорю?

Она слабо кивнула.

— Тогда до завтра. — Он развернулся и вразвалочку двинулся к припаркованной у обочины машины.

Барбара взлетела по лестнице, как ошалелая. Толкнула дверь, бросила спортивную сумку на пол прихожей и метнулась в гостиную. Посмотрела в окно, зачем-то опустила жалюзи, схватила мобильный и дрожащими пальцами набрала номер.

Очевидно, Джейк где-то развлекался, когда он ответил, фоном играла веселая музыка, и доносился женский смех.

— Рад тебя слышать! Как твои дела?

— Надо поговорить, — без прелюдий сообщила она. — Срочно. Произошло кое-что ужасное.

— Опять? — Он хохотнул и понизил голос. — Мне брать с собой канистру бензина?

— Мне не до шуток.

— Понял. Сейчас приеду, — сказал он и отключился.

Он позвонил в квартиру спустя двадцать минут, но Барбаре померещилось, что прошло несколько лет. Она успела состариться и практически умереть, когда слабой рукой поворачивала замок двери и впускала гостя.

Короткого взгляда на девушку Джейку хватило, чтобы понять: дело серьезное. На Барбаре не было лица.

Он обхватил ее запястье и повел к дивану, заставил сесть, а сам расположился в кресле напротив.

— Что стряслось? — осведомился он, наклонившись вперед, уперев локти в колени.

Барбаре понадобилось меньше минуты, чтобы обрисовать ситуацию, и по мере того, как она говорила, Джейк все больше серьезнел. Когда она закончила, он какое-то время молчал. Потом спросил:

— Тебя с ним кто-нибудь видел?

Она беспомощно повела плечами:

— Не знаю. Было уже темно. Я не обратила внимания.

— Плохо.

— Обычно в такое время в этом районе безлюдно. — Барбара потерла лоб, чувствуя, как начинает болеть голова. — Может, и проходил кто-то мимо, я не заметила.

— Ага.

— У меня нет тридцати тысяч.

Джейк тронул ее ладонь:

— Дыши ровно. Мы как-нибудь выкрутимся. Давай сначала убедимся, что запись у него действительно есть. Он тебе не показывал?

Она отрицательно мотнула головой.

— Может, это все чушь, Барби, и он что-то видел, но заснять не успел. Что ты ему говорила?

— Я ни слова не сказала.

— Это хорошо. Просто отлично. — Он откинулся на спинку кресла и почти весело посмотрел на девушку. — Разберемся.

— Как? — В ее голосе зазвучали нотки отчаяния. — Как мы с ним разберемся? У тебя есть тридцать кусков? А если он захочет еще? Я-то с тобой как расплачусь?

— Если он захочет еще, значит, получит еще, — просто ответил Джейк.

Барбара нахмурилась:

— Что это значит? Ты что, подпольный миллионер?

— Помнишь, ты спрашивала меня, чем я занимаюсь, а я ушел от ответа?

— После этого я решила, что ты слишком мутный и нужно держаться от тебя подальше, — призналась она.

— Видишь ли в чем дело, Барби. — Джейк сосредоточенно погладил подлокотник кресла, затем вскинул голову: — Мой отец всегда хрен на меня клал. Эдакий большой босс, чей сынок не оправдал его ожиданий. А потом он заболел раком и помер, оставив мне кучу денег. Так что я проматываю его наследство и наслаждаюсь жизнью. Вот и все, чем я занимаюсь. Давай мне бумажку с адресом и расслабься. Завтра мы встретимся с ним, и я все улажу. А о том, как ты со мной расплатишься, — он похабно ухмыльнулся. — Думаю, это можно обсудить.

— Даже не мечтай, — фыркнула Барбара, мгновенно успокаиваясь. Джейк воздействовал на нее поразительно расслабляющим образом.

— Ну мечтать-то ты мне не запретишь.

Билли Рид заметно нервничал, собираясь на встречу, но и предвкушал тоже. Все складывалось наилучшим образом. Конечно, тридцать тысяч сумма большая, и оставался риск, что эти двое не успеют собрать ее к условленному сроку. Ну так он же не чудовище, если они убедят его, поумоляют, как следует, то он согласится войти в их положение и даст им отсрочку. Главное, чтобы они поняли: он человек серьезный и отвечает за свои слова. Если с ним по-хорошему — проблем ожидать не стоит. Вот старая стерва обалдеет, когда он швырнет ей на стол несколько увесистых пачек! Получается, что он, Билли Рид, не такой уж пропащий человек, раз уж кто-то на небесах о нем позаботился!