Будь моим врагом

Я остановилась перед скромным садовым ларьком. Букеты, алые с жёлтым и зелёные с синим, подставки для цветочных горшков… Я вздрогнула, отворачиваясь от горшочка с багровыми орхидеями.

– Чего изволит барышня?

Я кивнула старичку в элегантном сюртуке и белой полумаске, который ухаживал за прилавком из живого газона. Может, купить Тайбери травки? Пусть пощиплет.

И тут мой взгляд упал на заднюю стенку ларька. По рыжему плющу поднимались крикливые гирлянды с золотыми кольцами, искусственные цветы, подмигивающие бриллиантовой росой…

…А сбоку скромно вился побег ползучей розы, на котором распускались белые бутоны.

– Отличный выбор, юная шейра! – просиял старичок под полумаской. – Кристалл не даст вашей покупке увянуть, а ваш повелитель обрадуется романтическому подарку.

Н-да уж. Такой романтический, что дальше некуда. Лишь бы Тайбери дверь туалета ею не оплёл. Из чистой романтики, разумеется.

Цена оказалась освежающе высокой. Но когда белая роза оплела моё запястье, тут же взобравшись по предплечью до локтя, я не сдержала улыбки. Тайбери понравится. Должно понравиться.

…Жаль, мы не сможем забраться вместе на чердак и оплести ползучей розой зеркало: запертая дверь никуда не делась. Я закусила губу, вспоминая, как запустила кристаллом Тайбери в зеркало. Тайбери наверняка восстановил разбитые осколки магией за пару секунд.

…Вот только мой разбитый кристалл так просто не склеишь.

Я больше не маг. Это до сих пор не укладывалось в голове. Слишком трудно было поверить в… в пустоту.

Ну и не буду верить. Не буду думать. Просто возьму свою розу и пойду дальше.

Расплатившись, я плавным шагом прошла сквозь базар, стараясь не торопиться. И шагнула вперёд, в бархатную полутьму, разбавленную светом голубых ламп.

– …Не пойду я в палатку к гадалке, – донёсся впереди голос белокурой шейры. Длинные кудри, падающие на плечи, казались голубыми в свете лампы. – Не хочу знать будущее. И вообще, все эти гадалки и гадания – сплошное шарлатанство!

– Как хочешь, – раздался смутно знакомый женский голос. – А мне интересно. Я схожу.

Я вгляделась пристальнее и узнала Кристину. Темноволосую стриженую шейру Марка. Точнее, уже его невесту.

Я уже шагнула было вперёд, чтобы поздороваться, как вдруг из тьмы вырисовалась ещё одна фигура в чёрном плаще с капюшоном. Невысокая и, судя по рукам, изящная, но выглядела она вполне зловещей.

– Прочь, – бросила она голубоволосой шейре, на мгновение отодвинув капюшон. Та пискнула и бросилась бежать.

Фигура в капюшоне остановилась напротив Кристины и скрестила руки на груди.

– Ну-ну, – промолвила она. – Ещё одна бунтарка.

Я вздрогнула. Я знала этот голос.

Виолетта. Доступ сюда был запрещён всем, кроме нас, но каким-то образом она пробралась в шатры шейр. Я обречённо вздохнула. Ну замечательно. Тут-то она мою розу и общиплет.

Впрочем, пусть попробует.

Мы были одни: остальные шейры всё ещё были поглощены базаром, и я их не винила. Не будь я погружена в мысли о своём разбитом кристалле, я бы тоже остановилась там надолго. Тем более что мой мешочек с золотом был ещё вполне полон.

Но я была здесь. Вместе с Виолеттой, хотя та меня не видела.

И с Кристиной. Которая вовсе не казалась испуганной.

– Я не желаю с тобой разговаривать, Виолетта Алькассаро, – произнесла она спокойно. – И тебе не стоит здесь находиться.

– Ещё попробуй меня выгнать, – усмехнулась невеста Тайбери.

…Впрочем, могла ли она ещё считаться его невестой? Даже неофициальной?

Я тряхнула головой, отступая в тень. Не до размышлений сейчас. Мне нужно быть готовой ко всему. Если Виолетта кинется на Кристину, я должна буду помочь, и мой главный союзник – внезапность и темнота. Виолетта – сильный маг, её кристалл жив и цел, так что в честном поединке от меня останутся рожки да ножки.

– И как тебе независимость? – издевательски поинтересовалась Виолетта. – Твоего Марка изгнали из дома. Вас никуда не приглашают вместе, а друзья от него отвернулись. Вы изгои, вы оба, и твой Марк останется изгоем на всю жизнь. Нравится тебе такая картина?

Кристина молча смотрела на неё. А потом вдруг улыбнулась и вытянула руку.

Виолетта отшатнулась: на ладони Кристины вспыхнул зелёный огонёк. Совсем крошечный, но я знала, какой силы резерва он требовал.

– Отлично, – произнесла Кристина, улыбаясь. – Независимость? Просто отлично. Я буду сдавать вступительные экзамены в Академию и получу свой кристалл. Мы с Марком будем учиться вместе, а Квинн Тайбери обещал давать мне уроки боевой магии на своих занятиях вместе со всеми.

Обещал! За моей спиной! Ну неповелитель!

…Молодец, кстати.

– Никто не пустит тебя в Академию, – фыркнула Виолетта. – Если Баррас станет ректором, тебя даже до испытаний не допустят.

– Посмотрим, – невозмутимо произнесла Кристина. Надо же, не одна я умею дерзить! – Поступлю я или нет, я научусь. А потом, – она улыбнулась открыто, насмешливо, ярко, – мы с Марком станем основателями собственного дома. Построим свой особняк и будем приглашать туда друзей. Файен уже напросился на новоселье. И там уже никто не сможет лишить нас наследства.

Виолетта расхохоталась.