Будь готов к неожиданному

Я вышел из блиндажа. Еще только смеркалось, но ранняя луна уже висела над полями. Я шагал по деревне, мимо хат, разваленных взрывами, мимо мелких заснеженных воронок, мимо разбитой полуторки, что лежит в кювете, задрав обгоревшие колеса.

...Нет, тысячу раз прав Гельтур: не следователем мне быть, а полотером! Это как шахматы. Вызубрить правила и научиться передвигать фигуры может каждый. Но чтобы играть, играть по-настоящему, нужно особое шахматное видение, нужен талант. И пусть я был отличником в институте. Но если за столько дней я не сумел разглядеть, кто же в действительности этот Духаренко...

А вдруг вся эта история со справкой — просто случайное стечение фактов?

Я вновь перебрал в памяти все, что рассказал мне на допросах подследственный. Прежде всего история с кражей гимнастерки — правда это или ложь?

Скорее всего правда: зачем бы Духаренко стал на себя наговаривать? Да и проверить это в конце концов не так уж трудно...

Итак, он украл гимнастерку, а затем подбросил назад. Но ведь капитан мог заметить, что справка исчезла. Не исключено, что он каким-то образом обнаружил Духаренко, и уголовник, опасаясь разоблачения, убил капитана.

Но разве тогда Духаренко стал бы сам рассказывать о краже? Нет. Пожалуй, история с гимнастеркой говорит о том, что он не убивал Цветкова...

Что же теперь делать? Поехать в село, где все это произошло? Но для этого нужно просить разрешения у Прута, рассказав ему о ходе следствия, то есть поехать в прокуратуру и официально доложить, что, судя по дополнительным данным, прохвост Духаренко обвел вокруг пальца следователя Алексея Кретова. Да и где гарантия, что такая поездка в село сразу все объяснит? Ну, допустим, убил Духаренко капитана. Но ведь об этом может никто не знать.

Но почему капитан Цветков не явился в часть? Мало ли бывает всяких случайностей! Какая-нибудь неразряженная мина на обочине дороги, бомбежка: кто на войне угадает, что могло случиться месяц или неделю назад?.. Да, конечно, все это так. Но плохо верится в случайность, когда дело касается уголовника, злостного нарушителя воинской дисциплины. Плохо верится...

Я почувствовал, что устал. Нет, не от работы, не от допросов. Я устал от своих неудач.

В конце концов давно пора бы разобраться в этой истории. А у меня до сих пор сомнений и догадок куда больше, чем фактов.

Ну что ж, надо ехать в Серебрянку. Теперь другого выхода нет...

На попутном грузовике я добрался до штаба дивизии. Наверное, физиономия у меня была совсем кислая, даже Гельтур не стал издеваться. Вот уж не ожидал от него такой тактичности...

Прут выслушал мой рассказ о деле совершенно спокойно, кивая головой, и потом сказал:

— Ну, что ж, езжай в Серебрянку. Разберись, что там и как. Тогда, я думаю, все станет на место. Только не торопись, не подгоняй факты к версии.

Примерно то же самое он говорит всегда. Эх, мне бы его спокойствие и уверенность!

...И вот — Серебрянка. Селу повезло: война, грохочущая вокруг, его почти не тронула. И хаты целы, и садочки не порублены. Лишь по дороге, идущей сквозь село, война прокатилась всей своей тяжестью: и танки, и грузовики, и тягачи с орудиями оставили на ней свои следы.

Молодая женщина открывает дверь. Она даже не спрашивает, кто я и откуда, она просто рассказывает все, что знает.

А что она знает... Постучал в окно солдат, попросился переночевать. Что говорил? Много говорил, да мало она разобрала. Поняла только, что он фронтовик и герой...

Кто такой Цветков? Это который же Цветков? А-а, Николай. Ну как же, знает! Муж ее племянницы Нади. Уже месяца два как живет у той. Получил отпуск по ранению на полгода и совсем к ней перебрался. Куда? Да в Площанское, куда ж еще! Вот и Надежда так пишет.

Женщина достает из-за притолоки письмо — замусоленный треугольничек. Строчки корявые расползаются — какая вверх, какая вниз.

«Здравствуй, Фрося, и всего тебе наилучшего. Во первых строках моего письма сообщаю тебе, что Николай заступил на работу и он теперь старший агроном Площанской МТС, и живем мы хорошо, чего и вам желаем...»

Утром я вернулся в дивизию. Да, кое-что встало на место. Видно, Духаренко сказал правду. Но Цветков? Кто такой Цветков? Почему отпуск у него на полгода, а справка выдана сроком на три недели? Почему он пошел работать в МТС вместо того, чтобы ехать в часть? Почему... почему... Почему?.. Вопросов много. Итак, в деле появилось новое лицо. Пока я не буду точно знать, что собой представляет это новое лицо, я не могу считать дело законченным. Как коротко и выразительно говорят следователи, я «вышел на Цветкова».

Маршрут ясен. Спутник есть

И вновь я собираюсь в дорогу.

Вынув из планшета карту, аккуратно расправляю ее на столе. Вот здесь — наша часть. А там, за голубой петлей реки, за зелеными островами лесов, — Площанка, маленький черный кружок.

Вчера Прут подписал командировку. Я должен выехать в Площанку и арестовать Цветкова. Старик спросил:

— Все продумал?

— Как будто учел все возможные неожиданности.

— Все неожиданности учесть нельзя, — почему-то грустно возразил Прут. — На то они и неожиданности...