Брусиловский прорыв

Между тем громадные потери, понесенные русскими войсками в мае – августе, грандиозный (по меркам Восточного фронта, разумеется) расход боеприпасов, бездействие русских фронтов, стоявших севернее Полесья, – все это подрывало возможности русской Действующей армии по преодолению обороны противника. С. Г. Нелипович сообщает, что за июль Юго-Западный фронт потерял 312 000 чел., взяв 127 000 пленных, 204 орудия, 73 бомбомета и 482 пулемета в качестве трофеев [232].

Подходившие из глубины империи новые подкрепления не могли сравниться с теми великолепными войсками, какими располагал к 22 мая Юго-Западный фронт. А перебрасываемые с Северного и Западного фронтов отдельные корпуса не смогли исправить общей ситуации. Они либо вводились в бой разрозненно, либо использовались на направлениях, особенно сильно укрепленных австро-германцами.

Соответственно, условия борьбы в сентябре существенно отличались от того, что наблюдалось летом. Так, уже 7 сентября ген. А. А. Брусилов телеграфировал в Ставку, что огонь противника теперь нельзя подавить вследствие нехватки тяжелой артиллерии и особенно снарядов для тяжелых орудий. В этом, по мнению главкоюза, заключалось основное отличие осенних боев от летних. Если 22–24 мая оборона неприятеля была просто-напросто раздавлена и потрясена заранее подготовленными русскими артиллерийскими ударами, то теперь ничего не удавалось сделать. И во многом потому, что австрийский фронт был подкреплен германскими дивизиями, прибывшими сюда вместе со своей артиллерией, что сразу же склонило чашу весов в огневом противоборстве на сторону австро-германцев.

Таким образом, главная причина невозможности подавить огневую оборону врага, по мнению главкоюза, – нехватка тяжелой артиллерии. Если русские все еще испытывали проблему со снабжением Действующей армии средствами прорыва, в то же время противник, напротив, усилился техникой. В итоге русские несли большие потери при ничтожных результатах: «При таком положении увеличение числа войск вызывает большие потери, не принося существенной пользы» [233].

Попытки лобовых атак на германские укрепления, превращенные немцами по французскому опыту в неприступные форты, вели к огромным и одновременно бесцельным жертвам. При этом штаб Юго-Западного фронта не желал отказываться от переноса направления главного удара, продолжая упорствовать в ковельском районе. Здесь даже декларативные намерения наступать на Владимир-Волынский означали, что львиная доля штурмующих частей все равно, так или иначе, будет биться о стены Ковеля. Таким образом, сведя маневр к лобовому сражению против укреплений врага, генерал Брусилов потерял преимущество: одна только живая сила не могла вырвать победы у технически более сильного неприятеля.

Неудачи на ковельском направлении, ставшие уже перманентными, побудили наконец-то и командование Юго-Западного фронта отказаться от лобовых штурмов укрепленного района, унесших столько напрасных жертв. Но только 1 сентября А. А. Брусилов приказал 8-й армии ген. А. М. Каледина перенести удар на Владимир-Волынский. Однако при этом основные усилия вновь перекладывались на правый фланг 8-й армии, то есть все равно против Ковельского укрепленного района.

Представляется, что перенос удара был предпринят под давлением Ставки, где ужасались громадным и, что главное, бесполезным потерям. Так, 30 августа Начальник Штаба Верховного Главнокомандующего ген. М. В. Алексеев дал указания Западному фронту начать с 3 сентября «демонстративные действия» для поддержки нового наступления армий Юго-Западного фронта. В сообщении главкозапу ген. А. Е. Эверту генерал Алексеев указывал: «Теперь наши серьезные наступательные действия на Стоходе не приведут к положительным результатам». Поэтому на ковельском направлении надлежит перейти к оборонительным действиям и, закрепившись, создать резерв для наступательной операции армий Юго-Западного фронта на владимир-волынском и львовском направлениях [234].

Русский дозор

К 1 сентября армии Юго-Западного фронта включали в себя (с учетом отдельных резервных дивизий и бригад) до тридцати пехотных и кавалерийских корпусов (нормального двухдивизионного состава):

– 8-я армия: 39-й армейский (три пехотные и одна кавалерийская дивизии), 40-й армейский (три пехотные дивизии), 1-й Гвардейский (две пехотные дивизии), 2-й Гвардейский (две пехотные дивизии), 8-й армейский (две с половиной пехотные дивизии), 5-й армейский (две пехотные дивизии) корпуса. Резерв – 5-й кавалерийский корпус и две стрелковые бригады;

– 11-я армия: 45-й армейский (полторы пехотные и одна кавалерийская дивизии), 32-й армейский (две пехотные, одна кавалерийская дивизии), 5-й Сибирский (две пехотные дивизии), 17-й армейский (четыре с половиной пехотные дивизии), 7-й армейский (пехотная дивизия и ополченская бригада), 6-й армейский (две пехотные дивизии) корпуса. Резерв – 3-й кавалерийский корпус, Сводная конная дивизия, стрелковая бригада;