Железы эндокринной системы, вырабатывающие гормоны, располагаются как в основании головного мозга (эпофиз, гипофиз, гипотоламус), так и по всему организму (щитовидная и поджелудочные железы, надпочечник и др.).
В случае опасности мозг не заботится о том, как ему взбодрить и проконтролировать работу каждого органа отдельно: сердца, легких, задать тонус мышечным тканям, расширить зрачки…. Он поступает более рационально: просто отдает команду на всплеск адреналина, и уже под воздействием адреналина все, кому положено, резко переходят в боевое положение, а мозг, освобожденный от рутины, переключается на более интеллектуальную работу, определяет, куда и зачем бежать.
Получатся, что эндокринная система больше отвечает за тонус организма. И, по-научному, ее деятельность определяют как «гуморальная (через кровеносную систему) система регуляции деятельности внутренних органов».
Некоторые сигнальные молекулы могут выступать и как гормоны, и как медиаторы, и для них разделение на гормоны и медиаторы достаточно условное.
Различные соединения могут существенно отличаться по своему химическому составу (аминокислотная группа, пептиды и моноамины) и по эмоциональным посланиям, которые они сообщают организму.
Положительная двигательная активность, драйв, «горы сверну» – это серотонин. Пониженное его содержание вызывает депрессию. Продукты питания с повышенным содержанием триптофана, из которого образуется серотонин, способны улучшать настроение. Это финики, бананы, сливы, инжир, томаты, молоко, соя, чёрный шоколад.
Антипод серотонина – мелатонин, наоборот, отправляет нас на боковую. Его выработка активизируется при пониженном освещении. Таким образом достигается суточная регуляция активности. А заодно и погодная, и сезонная.
Интересно, что синтезироваться мелатонин способен лишь из серотонина. Потому у тех, кто с упоением двигался днем, сон крепче, а нехватка серотонина, например, при депрессии, ведет к бессоннице.
Еще один положительный мессенджер – дофамин (Dophamin), он же допамин – сообщает нам чувство удовольствия, награды, счастья. Своим позитивным воздействием влияет на мотивацию и закрепление полученного опыта. Для нас он особенно интересен, так как считается основным «виновником» никотиновой зависимости.
Другие соединения, формирующие положительные эмоции, – это эндорфины и энкефалины – «гормоны радости и счастья», которые вырабатываются в состоянии эйфории, творчества, переживаемого успеха, славы, любви, значительно снижают болевой порог. Замечено, что выработка эндорфинов может активизироваться в ответ на болевой сигнал, стресс, с целью снижения болевых ощущений.