Бронзовое облако

Он вышел вслед за Северцевым и Машей из машины и теперь стоял и смотрел на крыльцо дома, в котором его ждала Женя. Как же много всего произошло с тех пор, когда он видел ее в последний раз!

Вдруг дверь открылась, и на крыльцо вышла, кутаясь в куртку, Женя. Лицо бледное, чистое, открытое, волосы убраны назад. Она сразу увидела его и теперь смотрела с тревогой, он почувствовал, что она не знает, как ей себя вести: скрывать ли чувства или нет?..

– Женька! – простонал он и кинулся к ней, чуть не сбив с ног Северцева. Он взлетел на крыльцо и подхватил ее на руки, такую легкую, невесомую. – Наконец-то!!! Сергей, Маша, идемте!

Только почувствовав своим телом ее тепло и поцеловав ее, он понял, что успокоился. Что что-то важное к нему, в его душу, вернулось, сердце забилось сильнее, дыхание выровнялось.

Сергей тоже обнял Женю, затем, отпустив ее, обнял и Машу.

– Девчонки, ну и кашу вы заварили, – сказал он. – Давайте теперь думать, как расхлебывать…

Женя к их приезду накрыла на стол, поставила водку, простые деревенские стаканчики. Соленые огурцы, квашеная капуста, вареная картошка. Герман сел за стол рядом с ней, не мог отпустить ее руку.

– Герман, прости меня. Это я во всем виновата… – Она хотела заплакать, но слез уже не было. – Мне Маша рассказала о том, что произошло в усадьбе… Но это не я… Я не знала, что все так получится. Это какое-то чудовищное недоразумение!

– Женя, ты говоришь не о том, – шепнула ей Маша и широко раскрыла глаза – мол, опомнись, перестань оправдываться, тебе есть что, вернее, кого показать мужу. – Ну же!

Но Женя не знала, как сказать Герману о том, что у него есть сын. Она просто вынесла из спальни малыша и протянула его мужу.

– Вот… Держи… Смотри, чтобы не упал… Ты не сомневайся. Он твой и родился в срок.

Маша смотрела на нее в ужасе: что она такое говорит? Разве можно так сомневаться в муже, во всех? И сколько же времени должно пройти, чтобы она наконец успокоилась, пришла в себя? Чувство вины совершенно поработило ее.

– Это что же, мой сын? – Герман держал ребенка, крепко прижав к груди, и едва дышал. – Женька…

– Маш, может, мы поедем домой? Думаю, им есть о чем поговорить… – сказал Сергей, обняв за плечи Машу. – Да и нам с тобой тоже есть о чем потолковать. Скрытная ты наша!

– Нет, – решительно ответила Маша. – Сейчас мы все обсудим, подумаем, как нам быть дальше, чтобы Германа не арестовали, и только потом я поеду домой…

– Она правильно говорит, – поддержала ее Женя. – Давайте сначала поужинаем, а потом вы расскажете мне про усадьбу… А я, Герман, расскажу тебе, как я ждала тебя все это время… Хотя, я думаю, ты и так знаешь, если читал книгу Ларисы…

Герман закрыл глаза и увидел Ларису в зеленом платье, распростертую на лестнице…

– Меня не могут не арестовать, – сказал он, глядя с нежностью на спящего сына. – Ведь я – единственный оставшийся в живых, понимаете? И я не знаю, почему меня не убили… И кто был этот человек, который всех перестрелял?.. Я его, к несчастью, не видел…

– Но, думаю, он оставил следы… На полу… Везде… – сказала Маша. – Я уверена, что следствие все выяснит, что убийцу найдут… Но выйдут все равно на нас. Лариса написала книгу, где речь идет о Жене… Тебя, Герман, непременно будут искать, ведь у тебя – мотив… Да и Женьку в Москве никто давно не видел… Она рожала в соседнем селе, в больнице… Вас обоих будут искать. Что делать?

– Думать, – вздохнула Женя. – Попытаться понять, кто и за что мог убить такое количество людей… Расскажи, Герман, как все было… Я уверена, что мы сами найдем ответ на этот вопрос.

– Все началось с того, что я вернулся домой и первым человеком, которого я встретил, была Лариса…

Следствие