Броненосец «Варяг»

Тем временем русские крейсера стали грызть 7-й боевой отряд японцев с кормовых румбов. Канонерка «Удзи» уже выбыла из игры и погружалась, по русским стреляли лишь два пятидюймовых орудия с «Чокая» и «Майи», залепившие один снаряд в «Россию», уничтожив трехдюймовое орудие на верхней палубе батареи лейтенанта Корбера, изготовленное к стрельбе, и в «Богатырь», порвав слегка борт в районе кормы на ватерлинии. Ответ был воистину ужасен. Два русских крейсера отстрелялись левыми бортами по «Чокаю», батареи лейтенанта Плансона с «России» и лейтенанта Федотова с «Громобоя» стреляли не только шестидюймовыми, но и трехдюймовыми снарядами в отместку за погибших товарищей. В канонерку попало два снаряда, хотя море рядом с «Чокаем» кипело. Первый ударил в палубное пятидюймовое орудие. Второй пролетел вдоль борта, разбив вдребезги, силой своей кинетической энергии, один баркас, и взорвавшись с огнем во втором. Трехдюймовые болванки понаделали десяток дыр в корпусе канонерки, превращая ее в дуршлаг. Затем ухнули успевшие развернуться башни русских крейсеров. Попадания добилась восьмидюймовая кормовая установка на «Громобое» Гаврилы Юркина, она засветила свой фугас прямо под нос «Чокая», и крейсер принял его в свое чрево, и он передал силу взрыва двух с половиной килограммов тротила корпусным конструкциям, а для маленького кораблика, коим являлась канонерка «Чокай», это был практически нокаут. Хотя и капитан Усида еще стоял на своем мостике, а артиллерист Маса заряжал восьмидюймовое орудие Круппа, Нептун уже положил глаз на канонерку и жадно с хлюпаньем забирал ее к себе, вливая в нее воду и засасывая на морское дно свою новую игрушку.

Карл Петрович, стоя на мостике и видя, что и «Удзи» вся в огне, без боевой рубки и без хода, отдал приказ стрелять по «Майе». Контр-адмирала Иессена (второкурсника Бурлакова) стала забавлять да и привлекать вся операция. Корабли маневрируют, стреляют, вывешивают флаги, устраивают войну, а всем руководит он – студент морской академии из далекого 2051 года. Адмиралу Ямаде, стоящему на мостике «Фудзи», было не до интереса. Русские топили его отряд один за другим, как котят. Сперва они подожгли его флагман, как с носа, так и с кормы, лишь броня борта спасла корабль. Затем русские пираты ушли в тыл клина его отряда, и Ямада наблюдал, как загорелся «Удзи», небольшая серенькая канонерка, да и на «Чокае», ровеснике русских канонерок типов «Кореец» и «Манчжур», начались возгорания. Но тот достойно ответил – корма одного русского крейсера расцвела цветком сакуры. «Но что же делать?» – думал японский адмирал доли секунды и велел поднять приказ: «Правый поворот все вдруг!»

В результате выполнения данного приказа, как решил адмирал Ямада, японские корабли образуют кильватерную колонну, которая сможет сконцентрировать огонь хотя бы на одном русском крейсере и вывести его из строя, а если удастся – потопить. Русские крейсера тоже перестроились. Правда, чуть не произошло столкновение, вот такого в истории морских сражений не бывало, подумал Иессен, на виду у неприятеля два крейсера таранили друг друга, вот бы был конфуз. Корпуса «Богатыря» и «Громобоя» в какой-то момент створились, и этим не преминул воспользоваться неприятель. Дальность была примерно двадцать кабельтовых, как определил дальномерщик броненосца «Фусо», и старый броненосец дал сигнал целеуказания другим кораблям седьмого отряда, потрепанного, но еще вполне боеспособного, и борта кораблей окрасились дымами выстрелов, как увидели все на владивостокском отряде крейсеров.

Головной в японском отряде, перестроившемся из строя клина в кильватерную колонну, была канонерка «Майя», не бронирована, но вела огонь из шестидюймового и пятидюймового орудий. Вторым шел деревянный корвет «Цукуба» с мощным парусным вооружением и дымовой трубой, вооруженный четырьмя новейшими орудиями Армстронга в шесть дюймов. Третьим был флагманский броненосец «Фусо», на котором уцелели лишь тоже два шестидюймовых орудия с одного борта. За ним следовала канонерка «Такао» с четырьмя пятидюймовыми орудиями и опять на борт могли действовать только два, а замыкала 7-й отряд канонерка «Чокай», с одним уцелевшим восьмидюймовым орудием Круппа и лучшим канониром отряда – выпивохой Масо. Всего японцы выпустили по створившимся кораблям Иессена за три минуты, что русские были лишены возможности стрелять своим неудачным маневрированием, которое так лихо начиналось и за которое Иессен сделал замечание своему начальнику штаба, два восьмидюймовых, семьдесят шестидюймовых и семьдесят пятидюймовых снарядов.