Если обратимся к той роли, которую играет флот в политической жизни государства в мирное время, то нельзя не видеть, что большие броненосцы блестящим образом не только поддерживают престиж страны, но и наивыгоднешие влияют на ход мирных политических событий, и чтобы ни говорили сторонники малых судов, они не в состоянии даже большим отрядом мелких судов парализовать то впечатление, которое произведет появление десятка броненосцев, со средним водоизмещением свыше 10000 тонн каждый, в любом месте Европы, в самое непродолжительное время.
В Англии этим давно умеют пользовался, но так как постройка слишком больших судов прежде занимала 8-9 лет, то и проекты на их постройку не встречали сочувствия в среде морских авторитетов, пока, с одной стороны, успехи техники последних лет не дали блестящего доказательства скорой постройки больших броненосцев, а, с другой стороны, успехи дальнобойной артиллерии пс заставили применять более солидное бронирование для защиты жизненных частей судна. Последние соображения послужили главной причиной для Совета Адмиралов принять проект
По своим конструктивным особенностям они настолько отличаются от всех прочих судов великобританского флота, что их приходится выделить в особую группу, Тем не менее мы видим здесь некоторые уже знакомые черты, которые заставляют предполагать в них усовершенствованный тип "Dreadnought". Оба судна построены по совершенно одинаковым чертежам и в полном смысле этого слова, оправдывают название "Sister Ships", т. е. судов-сестер, поэтому мы даем ниже описание только "Trafalgar" (Заметим при этом, что и постройка их производилась одновременно, но "Trafalgar" построен почти годом раньше и в то время, когда "Nile" в 1890 г. еще производил свои испытания, первый уже находился на станции в Средиземном море.). Он был заложен 18 января (нового стиля) 1886 г. на правительственной верфи в Портсмуте, спущен на воду 20 сентября н. с. 1887 г. и окончательно изготовлен к боевой службе в конце 1889 г. Главные его размерения следующие (по чертежу).
Длина по грузовой ватерлинии 358 ф.
Длина между перпендикулярами 345 ф.
Наибольшая ширина 73 ф.
Глубина интрюма 19 ф. 9 д.
Углубление носом 28 ф.
Углубление кормою 29 ф.
Площадь погруженной поверхности миделя, при среднем углублении 1,930 кв. ф.
Водоизмещение 11940 тонн.
Сила машины: с естественной тягой 8000 инд. сил., с усиленной тягой 12000.
Скорость хода 16,5 узлов.
Распределение грузов:
Весь корпус без брони 4290 тонн.
Вес брони (вся) 4230 тонн
Вес артиллерии (без установки) 281 тонн
Вес машины 1030 тонн
Запас угля 900 тонн.
Вес снабжения и боевых запасов 1209 тонн.
Корпус построен из стали (в части, где положена броня, обшивка сделана двойной из стальных листов весом 30 и 60 фн. кв. фут), с двойным дном, с продольными и поперечными переборками, с боковыми коридорами, через которые доступ совершенно свободен для осмотра бортов. Коридоры эти также разделены водонепроницаемыми переборками на отсеки. Водонепроницаемые отсеки распределены следующим образом: в двойном дне их 40, между броневой палубой и двойным дном 13, выше этой броневой палубы 18 и в боковых коридорах 49. Всего 120 водонепроницаемых отсеков. Нос, прямой, вооружен очень сильным тараном, выступающим от носового перпендикуляра на 7 ф. Корма имеет острое образование и небольшой свес, но нисколько не выступает над рулем.
Наружный вид "Trafalgar" приближается к "Dreadnought", но "Trafalgar" несколько выше его, массивнее и не имеет грибовидной надстройки последнего. Рангоут состоит из одной стальной мачты с двумя реями, снабженной двумя марсами, на которых установлена скорострельная артиллерия и электрические фонари.
Броневая защита покрывает все жизненные части судна и состоит, можно сказать, из трех броневых казематов, нагроможденных один на другой. Нижний каземат стоит на броневой палубе и занимает по грузовой ватерлинии 230 ф. Он защищает главным образом машину и котлы, бомбовые погреба и крюйт-камеры.
Следующий каземат, длиною 193 ф. в диаметральной плоскости и 141 ф. по борту, стоит на нижнем каземате и на верхней палубе. В нем находятся башни, и он также вместе с нижним казематом защищает машину и котлы и подачу артиллерийских снарядов и зарядов в башни и в верхнюю батарею.