Броненосец «Император Александр II»

Прокатившаяся волна переименований кораблей, носивших императорские «фамилии», в первую очередь задела «Александра II». 7 мая моряки на очередном своем собрании присвоили кораблю новое имя. С того дня он стал называться «Заря Свободы». Одним из первых решений судового комитета «Зари Свободы» стало решение 10 мая об отказе капитану 2 ранга И. И. Ренгартену «представить соответствующее ему по званию место на корабле». Мотивировалось это тем, что «в предстоящую кампанию 1917 года корабль не пойдет». Что заставило И. И. Ренгартена — отважного участника двух войн — прийти наниматься именно на «Зарю Свободы», для нас навсегда останется тайной.

В мае обстановка на фронте и в самой столице резко осложнилась. Всем стало ясно, что временное правительство не способно контролировать ход событий в стране. 20 мая экипаж «Зари Свободы» одним из первых выразил ему свое недоверие. Из-под пера судового комитета появилась соответствующая декларация. В то время подобного рода декларации часто печатались во множестве партийных газет и листовок. Но они не привлекали внимания А. Ф. Керенского, растерявшего от всех красот Зимнего дворца остатки и без того слабой воли. Впрочем этой болезнью страдали все его сообщники.

В самом же Кронштадте все властные полномочия непроизвольно переходили к комитетам, которые оставляли командование флотом лишь праздными зрителями. 25 мая команда «Зари Свободы» послала своих делегатов на съезд солдатских и рабочих депутатов Кронштадта. Кронштадт постепенно стал поддерживать и Петроград. Наступившие перебои с продовольствием настраивали против власти население огромного города. Следует отметить, что до начала июля моряки Кронштадта оружия на руках не имели, и оно хранилось в арсеналах. В мае на просьбу старшин барказов о выдаче им винтовок для ночных плаваний судовой комитет ответил отказом. Но через месяц все изменилось. На «Заре Свободы», где, помимо основной, находилась и сменная учебная команда, страсти накалялись день ото дня. 30 мая эта команда заявила руководству отряда, что «к занятиям по боевой подготовке она не приступит до тех пор, пока не получит положенного ей жалования».

Июнь начался с новых митингов. Очередная резолюция с «оглашением привета» морякам линкора «Республика» говорила о том, что команда «Зари Свободы» безоговорочно поддерживает большевиков. Моряки с «Республики» свою поддержку большевикам доказали уже не резолюциями, a делом. Они просто заняли красивый дворец балерины Матильды Кшесинской, устроив там, по мнению новой власти, «гнездо большевизма». К требованию временного правительства освободить дворец моряки отнеслись с пониманием. К ним на помощь из Кронштадта двинулись сводные отряды. Один из таких отрядов набирали и на «Заре Свободы». Поэтому «привет-воззвание» балтийских моряков напечатали в новой газете «Голос Правды».

Но самым главным и трагичным событиям лета 1917 г. еще только предстояло свершиться. Собранный в конце мая исполком Кронштадтского совета рабочих и солдатских депутатов огласил свое решение поддержать большевиков и послать в Петроград на митинг в их поддержку около 3 500 моряков. Председательствовал в совете зауряд-врач с «Зари Свободы» Лазарь Абрамович Бергман (1894–1925 гг.) — На стихийных сходках и митингах вы- двигался один лозунг — свержение временного правительства. Но все отличие этой демонстрации от прежних, менее организованных, состояло в том, что в Петербург моряки поехали вооруженными. С кораблей им выдали винтовки и более 60 000 патронов. Участвовали в этой страшной июльской демонстрации 2 офицера и 113 матросов с «Зари Свободы».

15 октября 1917 г. — Резолюция команды линейного корабля «Заря Свободы» с одобрением решений областного съезда Советов Северной области и требованием созыва Всероссийского съезда Советов