Броненосец «Император Александр II»

Строившийся два года первый балтийский броненосец двадцатилетней программы получил свое имя. Спустя три дня в Новом Адмиралтействе и на верфи Галерного островка начались совместные торжества по случаю его закладки и спуска на воду другого корабля — корвета «Рында».

Утром 18 июня 1885 г. к верфям начала стекаться масса народу. Громада корпуса броненосца, обшитая уже до броневой палубы и с конструкцией, доведенной до верхней палубы, застыла на стапеле, представляя взгляду простого обывателя столь непривычное угрожающе-величественное зрелище. Только что установленные, но не закрепленные окончательно, штевни позволяли внимательному зрителю предположить, каковыми же будут подводные очертания строящегося броненосца.

Прибывшего к стапелю Александра III и его многочисленную свиту встретил почетный караул из 3 офицеров, 14 унтер-офицеров, 60 матросов и 2 барабанщиков. В нескольких метрах от караула стоял многочисленный оркестр. Подойдя к корме броненосца, Александр III остановился у покрытого красным сукном стола, ознакомился с лежавшими на нем эскизными чертежами корабля и, пройдя мимо почетного караула, направился к месту, где планировалось установить закладную доску. Неся перед собой на подносе чашу с жидкой смолой и блюдо войлоком и закладной доской, рядом с Александром III шел строитель броненосца подполковник Н. А. Субботин. Вернувшись к ахтерштевню, император уложил в специально вырубленную выемку — степс закладную доску и, подходя поочередно к штевням, обмазал их приготовленной смолой, передавая затем кисть всем именитым сановникам своей свиты.

В этот момент строитель, подполковник Н. А. Субботин, подал команду, и на носовом и кормовых флагштоках взвились огромные полотнища гюйса и кормового Андреевского флага. Караул отдал честь, а оркестр поочередно сыграл «поход» и «народный гимн». Затем служители Никольского собора, расположенного недалеко от верфи, начали молебен. Через полчаса его окончили. Закладка нового корабля состоялась, и возбужденная и шумная толпа стала медленно покидать верфь.

Спустя пять дней после закладки «Александра II» по Морскому ведомству будет разослан новый императорский указ. 23 июня 1886 г. второй и однотипный броненосец, начатый постройкой на «Галерном островке», получит имя «Император Николай I», а 12 июля того же года состоится его официальная закладка.

Несмотря на то, что на момент официальной закладки «Александра II» его корпус уже представлял собой грандиозное сооружение, все же до окончательной готовности было очень далеко. Потребовалось еще два года упорного труда, прежде чем работы по набору палуб, переборок, машинных и котельных фундаментов, дейдвудных труб и обшивке завершились.

К весне 1887 г. появилась настоятельная потребность в выполнении обширных столярных работ. Для этого 8 мая Морское ведомство заключило контракт со «столярным фабрикантом» Стубенко, (предпочтя его фабрику другим 5 участвовавшим в «торгах»). Согласно контракту его фабрика должна была изготовить и установить в трех палубах броненосца мебель и другие деревянные детали.

И хотя уже наступила эпоха железных кораблей, строители в силу вековых традиций устанавливали в них массу деревянных изделий, и объем всех столярных работ был очень велик. Помимо неопасной для огня подводной деревянной подкладки под медные листы и тиковой подкладки под броню, весьма пожароопасной на кораблях тех лет оставались деревянная обшивка палуб, вся мебель, переборки между кубриками и каютами, стеллажи, многие трапы, светлые люки и рубки, не говоря уже о катерах и шлюпках. Фабрикант Стубенко получил весьма выгодный заказ. Сумма контракта равнялась 96 212 рублям. Правда, эти работы считались очень сложными. Вся мебель изготовлялась по чертежам, утвержденным для каждого корабля, а сами образцы каютной мебели были близки по своему изяществу к произведениям искусства.

К маю 1887 г. стапельные работы шли к завершению. В деревянном эллинге Нового Адмиралтейства виднелась корма нового броненосца, верхняя палуба которого почти касалась бревенчатого перекрытия крыши. Сам же корпус, покрытый суриком и оттого представлявший собой темную громаду, стоял с небольшим уклоном к водяной глади. Началась подготовка к одному из ответственных этапов строительства — спуску на воду.

Для этого заранее устроили деревянную перемычку и, откачав воду из образовавшегося пространства у стапеля, исправили его подводную часть. Сам стапель удлинили и укрепили, вбив в грунт множество деревянных свай. Опасность того, что более чем 3500-тонная громада корпуса, раздавив стапель, может повредить свою обшивку и не сойти на воду, свели к минимуму. Вечером 13 июля 1887 г. подготовку «Александра II» к спуску окончили.

Из отчета МТК за 1885 г