Брокен-Харбор

Эй, дружище, не беспокойся из-за того, что тварь залезла между стенами. Заделай дыры и забудь обо всем, пока не доставят капкан. До тех пор даже не дергайся — просто расслабься и жди.

Пэта это, похоже, не убедило.

Да, может, так и сделаю. Буду держать вас в курсе. Спасибо.

— Однако дыры он не заделал, да? — спросил Ричи. — Если бы он затянул их проволочной сеткой или еще чем, мы бы увидели следы. Нет, он оставил все как есть. — В воздухе повис невысказанный Ричи вывод: в определенный момент приоритеты у Пэта изменились.

— Может, он задвинул их мебелью, — предположил я.

Ричи не ответил.

В последний день августа капкан Пэта наконец прибыл.

Получил его сегодня!!!! Красавец. На самом деле я выбрал один из старомодных, с зубами, — какой смысл покупать капкан, если он не похож на те, которые ты видел в кино в детстве? Хочется просто сидеть и гладить его, словно я какой-то злодей из «Джеймса Бонда». (Снова смеющиеся рожицы.) Но надо установить его до того, как жена вернется домой. Она и так с опасением отнеслась к этой затее + он еще и выглядит довольно угрожающе — по мне, так это хорошо, однако не факт, что разделит мое мнение! Что посоветуете?

Пара посетителей форума посоветовали не светиться с этой штукой: очевидно, в большинстве цивилизованных стран такие капканы запрещены. Я подумал о том, каким образом капкан вообще удалось провезти через таможню. Скорее всего, продавец задекларировал его как «антикварное украшение» и понадеялся на удачу.

Пэта это не волновало.

Ну да, ну да, а все-таки я рискну — это по-прежнему мой дом (до тех пор, пока банк его не отобрал), и я его защищаю, так что могу поставить там любые капканы, какие захочу. Я сообщу вам, как все пройдет. СКОРЕЕ БЫ.

Я так устал, что все проводки в мозгу перепутались, и слова с экрана звучали у меня в ушах. Молодой взволнованный голос. Я поймал себя на том, что наклоняюсь к компьютеру, прислушиваясь.

Пэт вернулся через неделю, и на этот раз тон был гораздо менее оптимистичным.

Так, положил в качестве приманки сырой фарш — безуспешно. Даже клал кусок сырого мяса — в нем больше крови, и я подумал, что это поможет, но нет. Оставил на три дня, чтобы он как следует провонял тухлятинкой, — опять ничего. Начинаю волноваться — не знаю, что делать, если это не прокатит. Попробую взять живую приманку. Парни, серьезно — пожелайте мне удачи, ладно?

Так, вот еще одна странность. Сегодня утром, когда я пошел забрать мясо (если бы вонь учуяла жена, мне бы не поздоровилось), в углу лежала горстка всякого добра — шесть камушков, гладких, словно с берега, и три ракушки, белые и сухие. Я на 110 % уверен, что раньше их там не было. Что за хрень?!

На форуме, похоже, всем было наплевать. Общее мнение сводилось к тому, что Пэт тратит на это слишком много времени и усилий, да и какая разница, как на чердак попало несколько камней? Скептик желал знать, почему вся эта сага до сих пор не закончилась.

Чувак, серьезно — почему ты превращаешь ситуацию в мыльную оперу? Черт побери, разложи яд, выпей пару пивка и забудь про все. Открой нам огромный секрет — почему ты не сделал все это несколько месяцев назад?

На следующий день Пэт зашел на форум в два часа ночи — и рассвирепел.