Британский гамбит или Дело Тёмного Лорда

- Теперь вижу, - буркнула я. Потянулась к жилету и отцепила от связки гранату. - Светошумовая, - пояснила я Гамаюн. - На мороков хорошо действует.

Выдернув колечко, я легонько подкинула гранату к потолку зала и дернула ворону за крыло. Мы побежали.

Свернув пару раз, остановились - в глазах темнело от напряжения. Ноги подкашивались, и я прислонилась к стене. Каска опять съехала на глаза...

- Можно вопрос, - отдышавшись, каркнула ворона. Я молча кивнула. В ушах до сих пор стоял равномерный гул - будто прибой бьётся о бетонную стену. - Только не обижайся...

- Чего хотела-то?

- Как ты на себе всё это барахло таскаешь? Тут килограмм пятьдесят, не меньше. А ты - далеко не Геракл.

Я усмехнулась. Такая простая вещь, а никто не догадывается.

- Никому не скажешь?

- Могила, - ворона гулко стукнула себя крылом в грудь.

- Артефакт.

- Чего?

- Я пользуюсь артефактом. Убавляет любую тяжесть на пятьдесят процентов.

- Брешешь. Студентам запрещено пользоваться несанкционированными артефактами.

- Может, поэтому я о нём и не треплюсь?

- Всё равно бы его вычислили. Ты же "рамку" проходила?

Вздохнув, я полезла под куртку. Чуть спустила штаны сзади - всего на пару сантиметров, и показала вороне татуировку пёрышка.

- Видала? Такое на всякая "рамка" учует.

Татуировку мне сделали уже в Москве. Охотники из нашей "Чёртовой дюжины" посоветовали - и отвели к умельцу.

Магам такое без надобности, они целый арсенал в кармане унести могут. А нам, "пустышкам", - в самый раз.

Отдышавшись, я вернулась назад и приоткрыла дверь в зал. Никакой мраморной плитки, никаких колонн, никакой люстры. Всё пространство занимала гигантская паутина. Нити её были толстыми, как бельевые верёвки. В междоузлиях кое-где угадывались выпуклости.

Пленники, - догадалась я. - Те, кого морок успел заманить.

- Идём, - каркнула ворона. - Им уже ничем не поможешь. Поищем другую точку.

И тут один из коконов, ближайший к нам, трепыхнулся.

- Там кто-то живой, - я стащила рюкзак, расстегнула боковой клапан и достала охотничий нож.

- Это могла быть спонтанная реакция, - сказала Гамаюн. - Судорога.

Я уже встала на паутину. Держась за нить на уровне груди, побежала по другой, как по канату.

- Следи за центром, - бросила я вороне. - Морок еще в отключке, но если проснётся...

- Я не смогу здесь взлететь! - птица в панике заломила крылья. - Слишком мало места.

- Не ссы, - я уже почти добралась до кокона, который продолжал слабо трепыхаться. - Главное, подай мне сигнал.

По паутине идти было легко: подошвы и перчатки слегка прилипали к нитям. Фокус был в том, чтобы приноровиться плавно их отрывать. До кокона я добралась минуты за две, закрепилась рукой и ногой и попыталась проткнуть клубок из паутины ножом.

- Ииии... - раздался из кокона пронзительный визг.

- Не дергайся, - тихо пригрозила я. - И не ори. Морок разбудишь.

Кокон присмирел. А я начала пилить - по-другому это не назовёшь. Клей с паутины быстро затупил нож и он сделался бесполезен. Тогда я достала бензиновую зажигалку - лучшую подругу любой девушки. Так дело пошло веселее: нити паутины плавились, как полиэтилен.

Когда дыра оказалась достаточно большой, тот, кто сидел в коконе заворочался, задёргался и... на пол вывалилась громадная крыса.

Махнув голым хвостом, она припустила куда-то вглубь зала. А зато морок...

- Он просыпается, - заверещала Гамаюн. - Этот гад просыпается!..

- Сама вижу, пробормотала я, стараясь как можно быстрее перебирать ногами.

После того, как я разрушила кокон, нити паутины провисли и стали опасно раскачиваться. В центре шевелилось, клубилось и булькало нечто...

- Не смотри на него! - завопила Гамаюн. - Ни за что не смотри на него.

Но было поздно.

Я бросила один-единственный взгляд. И зависла.

В центре зала открылся будто бы портал, или окно. В нём я увидела Ваньку. Не двигаясь, он лежал навзничь, с закрытыми глазами. Лицо было каким-то опухшим, с синими мешками под глазами и бледными, почти белыми губами.

- Ванька! - вскрикнула я, и не думая, метнулась к этому окну.

Казалось, его задушили, да так и бросили посреди какого-то не-то зала, не-то деревянной комнаты... Позади угадывались лавки и громадные, в подкованных сапогах, ноги. Ноги эти приближались, одна поднялась, будто собираясь отвесить Ваньке пинка по рёбрам, я дернулась, и запутавшись в паутине, упала.

- Беги! - голос вороны походил на вой бензопилы. - Он уже близко, беги, Машка!..

Морок походил на человека, одетого в зеркальный маск-халат. У него была голова, покатые плечи, похожие на толстые лапы руки и ноги... Только вот лица не было. Совсем. Просто пустая дыра с мигающими огоньками. Они постоянно двигались, кружились и свивались в загадочные узоры. Казалось, если я пойму, что за это узор, мне станут доступны все тайны мира...

В этот миг я почувствовала острую боль в щиколотке. Такую невыносимую, что мгновенно пришла в себя.

Морок был уже совсем рядом. Он протягивал ко мне свои толстые, почти не страшные лапы...

Взвизгнув от боли, я махнула по зеркальному телу тем, что было зажато в руке - тупым охотничьим ножом.

Морок рассыпался с грохотом стеклянных бусин по металлу.