Брионн

- Да. К югу отсюда. Это очень богатый участок. Дядюшка, когда в последний раз приезжал на Восток, как раз перед смертью, рассказывал нам о нем.

- Я не знаю никаких копей здесь поблизости, - сказал Пэт. - Интересно, а как звали вашего дядюшку?

- Бреннан. Он говорил, что его здесь звали Роди...

Пэт медленно сматывал веревку. Наконец он, не поднимая глаз, заговорил:

- Мисс, послушайте совет старого человека: вам лучше всего первым же поездом уехать на Восток.

- Но это глупо. Дядюшка Роди оставил мне участок. Я, может, не очень разбираюсь в таких делах, но кое-что все-таки смыслю. И я думаю, что надо сперва посмотреть самой на эту копь, а потом уже решать: разрабатывать ее или продать.

Брионн наблюдал за реакцией Пэта и точно знал, что последует дальше. По крайней мере, он догадывался, о чем тот думает.

- На Западе полно копей и приисков, некоторые участки богатые, но большая часть из них не давала ничего, только иллюзии и тяжкий труд. Каждый роет, как крот, каждый живет надеждой, что ему повезет, и каждый стоит кучу денег, по крайней мере, так им кажется...

Эта девушка приехала на Запад, преисполненная надежды, и разрушать эту надежду было жестоко.

- Добыча - дело мужское, - сказал Брионн, - и потом дела здесь делают совсем не так, как на Востоке. Иногда владеть участком бывает потрудней, чем найти его и застолбить.

Она улыбнулась:

- Я знала, что вы так скажете. Но дядюшка Роди рассказал мне все про этот участок. И сколько человек там работало, и сколько мулов было...

- А он говорил, где именно этот участок? - спросил Пэт.

Она смотрела то на одного, то на другого, вдруг испытав сомнение, то ли в их честности, то ли в том, насколько они ей верят, - трудно было сказать.

- Да, я знаю, где он. Дядя говорил, что возле Салины.

Пэт выпрямился, потирая спину.

- Мисс, - сказал он мягко, - не думаю, чтобы там было больше двух домов, в этой самой Салине... Сам-то я там никогда не бывал, но если там и есть какая-нибудь копь, то это ямка, куда двум не влезть. Конечно же мне неприятно говорить это вам, но я знал Роди Бреннана, и никакого серебра, насколько я знаю, у него не было.

В глазах девушки появился блеск. Брионну на какое-то мгновение показалось даже, что у нее дрожат губы.

- Тогда откуда же у него взялись деньги, которые он дал нам, когда приезжал на Восток? - резонно спросила она. - Когда умер отец, оставались долги, а у нас не было ничего, и если бы не дядюшка Роди, не знаю, как бы мы выкрутились.

- Да, я помню, как он уезжал на Восток, - нехотя согласился Пэт. - Но не слыхал, чтоб у него было с собой серебро Собственно говоря, насколько мне известно, у Роди Бреннана никогда ничего и не было, кроме мула и седла.

- Значит, вы просто не знаете, правда же? - Миранда разгладила складки платья. - Я сама поеду на этот участок и увижу все своими глазами!

- Там, мисс, в последнее время неспокойно. Индейцы беспокоят. Да и без индейцев - там опасные края. Собственно говоря, я, кажется, слышал от кого-то, что те, кто поселился в Салине, ушли оттуда.

- Но я все-таки поеду. Благодарю вас, джентльмены. Я уверена, что ваши советы продиктованы добрыми намерениями. - И она посмотрела на Пэта: - Можно мне войти в дом?

Он кивнул.

- Вон в ту дверь, мисс. Войдете и налево. Там у двери - розы... Растут неважно... Но жене нравятся.

Когда она ушла, Пэт сказал:

- Сумасшедшая девчонка. Схлопочет кучу неприятностей на свою голову. Места там очень дикие. А индейцы в последнее время совсем озверели. Но как бы там ни было - не слыхал я никогда, чтоб у Роди Бреннана был какой-то участок.

- Где же он мог взять деньги?

Пэт пожал плечами.

- Да. Это вопросик! Но не думаю, чтобы он мог честно заработать их. Вкалывал Роди на "Юнион Пасифик" ["Юнион Пасифик" - строительная компания, которая осуществляла строительство Трансконтинентальной железной дороги на отрезке Сакраменто-Проментри.], тянул железку от Омахи - вколачивал костыли, а когда дотянули до середины Небраски - стал он боссом укладчиков. А когда у нас в Проментри вбивали золотой костыль, он был здесь - с бутылкой в руке. Выпить-то он был не дурак, уж если брался за это дело. Потом какое-то время водил дилижансы в Солт-Лейк-Сити, после чего отправился старателем в горы. Но всегда возвращался в Проментри или Коринн. Там, в Коринне был крутой шериф, по имени Дэниел Райен, офицер во время войны. Так вот Роди с ним дружил... И если разобраться, - продолжал Пэт, - то этой леди надо бы поговорить с Райеном. Уж он-то знает про Роди Бреннана поболе нашего. Но все равно, никогда я не видел, что у Роди водились деньги - по крайней мере, больше, чем можно за пару дней пропить или спустить в карты.

Брионн достал сигарету и закурил. Оттуда, где стоял, он видел Мэта, стерегущего их покупки возле лавки. Собственно, стоял он там всего несколько минут, и все это время Брионн поглядывал в его сторону, чтобы убедиться, что все в порядке.