Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Вскоре самого Марселля атаковали шесть «Спитфайров». Он позволил им приблизиться к себе сзади на расстояние 150 метров, а затем, резко отвернув влево, ушел с линии огня. Выполнив свой «фирменный» разворот, он сам оказался позади противников и сбил одного из них. Это был «Спитфайр» Mk.VC BR474 из 92 Sqdn. RAF, чей пилот флаинг-офицер Бредли-Смит (Bradley-Smith) успел выпрыгнуть на парашюте.

На аэродроме выяснилось, что в течение всего этого вылета Марселль сделал 80 выстрелов из пушки и 240 – из пулеметов.

После дозаправки и пополнения боекомплекта двенадцать Bf-109F-4 из I./JG27 и восемь – из III./JG27 в 10.20 снова поднялись в воздух. Их задача была прежней – сопровождать Ju-87 к хребту Алам-эль-Хайфа, превращенному англичанами в настоящую крепость. Юго-восточнее хребта они столкнулись с двенадцатью «Киттихауками» Mk.I из 2 Sqdn. SAAF.

Чтобы защититься от атак «Мессершмиттов», южно-африканцы сформировали «оборонительный круг», но это им не помогло. За две минуты Марселль сбил два «Киттихаука». После этого круг рассыпался, и вражеские самолеты стали парами уходить в северном направлении. Немцы начали их преследовать, и в течение пяти минут жертвами Марселля стали еще четыре «Киттихаука». Два южноафриканских пилота лейтенанты Моррисон (Morrison) и Джек (G. B. Jack) погибли, лейтенант Мун (W. L. Moon) успел выпрыгнуть на парашюте, а получивший ранение лейтенант Стирнс (Stearns) смог совершить вынужденную посадку.

Тем временем с запада подошли «Томагавки» Mk.IIB из 5 Sqdn. SAAF. Марселль атаковал их, и за две минуты на землю падает еще пара истребителей.

Затем при заходе на посадку двигатель его «Мессершмитта» неожиданно заглох, но, планируя, Марселль смог мягко посадить самолет. Все его восемь побед в этом вылете подтвердил ведомый обер-лейтенант Йозеф Шланг, а также солдаты частей Вермахта, наблюдавшие за боем с земли. При этом надо отметить, что эти победы были бы невозможны, если бы не надежная защита, которую в воздухе обеспечивали Марселлю пилоты его эскадрильи.

Нойманн обнял летчика и, посмотрев ему в глаза, понял, что тот совершенно измотан: «Теперь вы должны сделать перерыв». Марселль кивнул и молча пошел на командный пункт. Опустившись там в кресло, он долгое время неподвижно сидел с закрытыми глазами. И можно только догадываться о том, что он тогда испытывал. Лишь после обеда Марселль смог добраться до своей палатки, где сразу же заснул. И Матиас, выполняя теперь роль часового, охранял своего «босса» от всех посетителей.

Отдохнув, Марселль полностью пришел в себя и был готов к своим обычным шуткам. Он взял телефон и попросил соединить его со Штальшмидтом, который в тот день был дежурным офицером. Копируя австрийский акцент, он сказал: «Герр лейтенант, это пилот Финкельхубер. Я был направлен в Эахна (Eahna), и, черт возьми, когда вы меня отправите или пришлете за мной автомобиль?» На этом конце трубки чувствовалось безмолвное изумление.

Через несколько секунд пришедший в себя Штальшмидт заорал:

«Финкельхубер, вы с ума сошли?! Я буду помогать вам добраться?!»

Но «Финкельхубер», сделав вид, что не понял угрозы, продолжал: «Вы правы, герр лейтенант. Здесь со мной много багажа, это солома, которой набивают сиденья на верблюдах». Штальшмидт покраснел от возмущения: «Где вы, Финкельхубер?! Я лично покажу вам дорогу!»

– «Большое спасибо, герр лейтенант. Я нахожусь в Африке!» – ответил «Финкельхубер» и сразу же повесил трубку, так как все вокруг уже просто рыдали от смеха.

Некоторое время спустя Штальшмидт, зайдя в палатку эскадрильи, увидел усмехающиеся лица и сразу понял, что стал жертвой очередного розыгрыша своего друга. Повернувшись к Марселлю, он сказал: «Пилот Финкельхубер, это была хорошая работа! Вы свободны!» – «Спасибо, герр лейтенант!» – отреагировал Марселль, подводя итог розыгрышу.

В 17.06 одиннадцать Bf-109F-4 из I./JG27 и десять – из II./JG27 поднялись в воздух, чтобы прикрыть группу Ju-88 из KG1, которая направлялась к Эль-Имайиду. Спустя сорок минут они вступили в бой с британскими истребителями. Согласно данным Люфтваффе, Марселль в течение шести минут сбил в районе Эль-Имайида еще пять Р-40.

Однако он или его ведомый снова неправильно идентифицировали атакуемые самолеты. Скорее всего это были «Харрикейны» из 33 и 213 Sqdn. RAF. Во всяком случае, можно утверждать, что его последней жертвой был «Харрикейн» Mk.IIB BN273 из последней эскадрильи, чей пилот сержант Геррод (A. Garrod) успел выпрыгнуть на парашюте.