Бриллианты из подворотни

Задумываясь, кем лучше быть: угнетателем или угне­тенным, как лучше поступить: отомстить самому или по­ручить отмщение Провидению, Шлихт вспомнил слова из Святого письма: «Мне отмщенье. Аз воздам».

Увертюра удачи

Как-то возле большого кувшина с уксусом,

который символизирует жизнь, встретились

три мудреца: Будда, Конфуций и Лао-Цзы.

Все трос опустили палец в кувшин и

попробовали уксус. Будда сказал: «Горький»,

Конфуций: «Кислый», а Лао-Дзы: «Сладкий».

Учись находить приятное во всем.

Деловое предложение

Прошли годы. С Севой Шлихт не виделся около два­дцати лет. По. изредка доходившим до него слухам, дела у Севы шли нормально. Он жил в Москве, на Кутузов­ском проспекте у него была пятикомнатная квартира, ез­дил на джипе, поддерживал отношения с депутатами и ворами в законе.

Шлихту хвастаться было нечем. После очередной от­сидки он осел в небольшом городке и вел полуспартан­ский образ жизни, уделяя почти все свое время йоге и спорту. Он был спортоман. Всех людей, занимающихся спортом, он делил натри категории. Первая — это люди, тренирующиеся для поддержания формы. Вторая — это те, кто выступает на соревнованиях. И третьи — это спортивные «наркоманы», которые получают удоволь­ствие от нагрузок, как наркоман от наркотиков. Они мо­гут тренироваться каждый день по несколько часов и не уставать, развивая при этом сверхсилу и поразительную выносливость. Спортоманы обладают железным здоро­вьем и не признают возраста.

Жил он небогато, но и не бедствовал. К трудностям нашего времени относился по-философски, считая, что как бы мало он не имел — это всегда больше, чем ему необходимо.

Однажды он увидел Севу, стоящего у его подъезда. Тот почти не изменился. Только немного потолстел и по- _в лысел. А в остальном это был все тот же Сева, и все так же напоминал батьку Махно.

— Нашу встречу надо отметить,— предложил Сева после крепкого рукопожатия.

Вскоре они сидели в тихом полупустом баре.

— Что будешь пить? Как всегда, коньяк? — спросил Сева.

Шлихт отказался.

— А я выпью,— сказал Сева.— Выпью за успех наше­го дела. Я к тебе с деловым предложением.

И стал рассказывать, что десять лет назад, за Поляр­ным кругом, исчез вертолет, перевозивший партию ал­мазов. Его долго искали, но так и не нашли.

— Я знаю, где груз и у кого,— подытожил Сева,— тебе нужно забрать алмазы и доставить их на Большую землю.

Предложение было заманчивым, но Шлихт не спешил соглашаться.

Необходимо было взвесить все за и против. Послед­нее время он часто думал, что пора переменить образ жизни. Но для того, чтобы сделать это безболезненно, нужна была материальная база, которая давала бы уве­ренность в завтрашнем дне. С этой точки зрения предло­жение Севы было как нельзя кстати. Но, с другой сторо­ны, Шлихт понимал, что это дело могло закончиться не так радужно, как хотелось бы. В общении с такими людь­ми, как Сева, Шлихт придерживался трех правил: «Не верь, не бойся, не проси».

Шлихт не верил Севе только потому, что не верил никому вообще. Севу он не боялся, но относился к нему с осторожностью, считая, что ничего не бояться только дураки. Ну, а просить Шлихт ничего не собирался. Ему была нужна его доля.

— Для того, чтобы дать тебе полную информацию, мне необходимо твое принципиальное согласие,— пре­рвал ход его мыслей Сева.— Получив его, можно обсу­дить сумму гонорара.

Шлихт молчал...

— Молчание — не самая вежливая форма общения,— сказал Сева недовольно.

— Бывают ситуации,— ответил Шлихт,— когда луч­ше подольше помолчать и только показаться идиотом, чем сказать несколько слов и сразу же развеять все со­мнения на этот счет.

И, помолчав, спросил:

— Какая моя доля?

— Ты не в доле,— строго ответил «батько Махно».— Ты будешь работать по контракту. И если все будет нор­мально, получишь двести тысяч «зелени». Даю на разду­мье одни сутки. Завтра здесь, в это же время.

На следующий день Сева выдал Шлихту аванс и ис­черпывающую информацию. И тогда Шлихт понял, по­чему Сева обратился именно к нему. Да, с точки зрения Севы, Шлихт подходил для этого дела по всем статьям.

Во-первых, Сева ему доверял. Во-вторых, он был хо­рошо подготовлен физически. В-третьих, у него был опыт жизни на Севере. Все это учитывалось, но не было реша­ющим. Узнав, у кого находятся алмазы, Шлихт все по­нял. Он был знаком с этим человеком. И от того, как сло­жатся их отношения при встрече, воспримет ли он Шлих­та как старого знакомого, зависит успех всего дела.

Исчезновение

Для начала Шлихт решил исчезнуть. Утром он отпра­вился в морг, находящийся недалеко от железнодорож­ного вокзала.

Зайдя во двор этого печального заведения, Шлихт увидел маленького лысого мужичка в халате, который когда-то был белым. Он стоял у открытых дверей и что-то жевал.