Бриллиантовый крест медвежатника

Надо обладать большим воображением, чтобы представить себе, как удивились охранники банка, когда к ним в дежурку ввалился встревоженный городовой. Гриша несколько раз посмотрел на засов парадного входа и убедился: закрыто. А Степа, вытаращив глаза без единого проблеска мысли, перекрестился и махнул на городового рукой. Дескать, чур меня, чур. Однако городовой полицейский оказался не святым духом и не привидением, завернутым в прозрачный газ, а настоящим, из мяса и костей и в воняющих дегтем сапогах. Гаркнув на сторожей:

– Вы что тут сидите, у вас запасные двери настежь! – Он схватил трубку телефона и закричал в нее, сорвавшись на петушиный фальцет: – Два-два-шесть! Дайте мне немедля два-два-шесть…

– Дежурный первой полицейской части слушает, – послышалось вскоре из трубки.

– Это говорит городовой Машков. При обходе здания мною обнаружено вскрытие дверей запасного входа отделения Государственного банка.

– Повторите, – после некоторого молчания сказал уже другой голос в трубке.

– Мною, городовым Машковым, обнаружено вскрытие дверей Государственного банка, – громко и четко доложил полицейский. – Считаю необходимым выслать к зданию банка полицейский наряд.

– Похитители еще в здании? – заволновался голос в трубке.

– Полагаю, да, – ответил городовой. – Четверть часа назад, во время моего предыдущего обхода, двери были заперты, – соврал он.

– Хорошо, – услышал из трубки Машков. – Блокируйте со сторожами все выходы из здания. Никаких действий не предпринимать, слышите? – волновалась трубка. – Никаких самостоятельных действий. Наряд высылаем…

* * *

Алексея Ивановича дежурный по Управлению разбудил без четверти двенадцать, через минуту после того, как принял звонок от пристава первой части. Эта минута понадобилась дежурному для того, чтобы подняться с первого этажа на второй, где находилась казенная квартира полицмейстера. Вот именно ради подобных экстренных случаев, чтобы не мчаться на извозчике через весь город на квартиру начальника, теряя драгоценное время, и имелось специальное предписание, заверенное министром внутренних дел, обязывающее полицмейстеров и городничих проживать на казенных квартирах при Управлении, а приставов частей при своих участках. Впрочем, казенная квартира – это было совсем неплохо.

Без пяти минут двенадцать полицмейстер Васильев уже мчался на извозчике к отделению Государственного банка, а его помощник Шершнев катил на Московскую к дому Фоминых, где располагалось сыскное отделение и, опять-таки, квартира начальника отделения Николая Ивановича Савинского.

Когда Васильев прибыл на место, пристав первой части Михаил Збановский с помощником, квартальными и городовыми уже оцепили все здание и ждали только приезда полицмейстера. Пристав был молод, горяч и рвался в бой. Как только Васильев ступил с приступки пролетки на землю, Збановский подскочил к нему и, стараясь не выказывать возбуждения, спросил:

– Разрешите начинать, господин полицмейстер?

Алексей Иванович нехотя кивнул:

– Начинайте, уж коли вы здесь. Ежели он еще в здании, то, верно, затаился где-нибудь, поскольку вас он давно, как говорят в их мире, срисовал. Рассредоточьтесь по этажам, возьмите с собой сторожей с ключами, и чтоб ни одно помещение, ни один закут не выпал из вашего внимания. Вам ясно?

– Ясно, господин полицмейстер, – бодро ответил пристав.

– Ну-ну, – буркнул Васильев себе под нос. И еще тише добавил: – Не так я все это планировал.

– Прошу прощения, что вы сказали? – не расслышал последней фразы полицмейстера Збановский.

– Я же сказал – начинайте, – уже раздраженно махнул рукой Васильев.

Затаиться в одном из кабинетов, спрятаться – значило отрезать себя от выхода и дать захлопнуться дверце мышеловки. Выбраться из здания через окна тоже не представлялось возможным: окна были забраны решеткой из арматурных прутьев, вырвать такую решетку не смог бы и сам знаменитый цирковой атлет Журто. Да даже если бы удалось ее вырвать – что, прыгать прямо в лапы легавых? Ведь здание банка было оцеплено по всему периметру так, что полицейские могли взяться за руки и водить вокруг банка хоровод. И Савелий вспомнил – подвалы! Может, в них можно найти какой-нибудь выход наружу? Находились они в дальней части корпуса, там, где были квартиры сотрудников банка.

Послышался шум подъезжающего экипажа. Верно, подъехало начальство. Все, медлить больше нельзя.

Савелий шумно выдохнул и бросился в дальний конец коридора. Через несколько секунд он спустился на первый этаж, пролетев лестницу в одно мгновение, и уперся в запертую металлическую дверь. По плану, именно она вела в подвалы. Родионов раскрыл саквояж, нащупал нужные отмычки и стал орудовать ими, сунув в узкую скважину английского замка. Ну же, ну!.. В это время в противоположном конце корпуса послышался топот множества ног. Полицейские растекались по зданию, как ручейки огромной реки, прорвавшей плотину. Дверной замок выщелкнул раз, два и открылся. Савелий уперся плечом в дверь, и она подалась назад, натужно скрипя петлями.

– Стой, – послышалось совсем близко.